El alcalde de San Francisco, Daniel Lurie, disfruta de una cobertura mediática positiva después de un año en el cargo.
Su índice de aprobación es del 73% en una encuesta.
Es extraordinario, porque la realidad en la calle pinta un panorama diferente y fragmentado.
Lurie derrotó al actual London Breed el año pasado debido a la delincuencia rampante y un impresionante éxodo de minoristas e inquilinos de oficinas del centro.
Desde entonces, Lurie ha recurrido a las redes sociales como influenciadora, vendiendo positividad.
Alienta a las tiendas familiares, a los restaurantes elegantes y a frecuentar cafeterías para alimentar su adicción a la cafeína, publica sus visitas a cada rincón de la ciudad, y muchos lugareños lo adoran.
Mayor Insta afecta a la opinión pública, devolviendo el optimismo después de años de desesperación persistente.
Durante el verano, Lurie y su equipo aparecieron en todas las reuniones públicas importantes de la ciudad.
(Le encantan las fiestas).
Estuvieron presentes en los mercados nocturnos del vecindario, fiestas de barrio y festivales de música en el Golden Gate Park, y dijeron repetidamente a los asistentes que la ciudad estaba viviendo tiempos mejores.
Pero en agosto, el San Francisco Standard reveló que Lurie, extremadamente rico y dispuesto a gastar, pagó 350.000 dólares de su propio dinero a un experimentado equipo de relaciones públicas.
Su misión: contrarrestar la imagen negativa de San Francisco.
Los partidarios de Lurie vieron la medida como si el alcalde estuviera utilizando sus recursos personales en un momento crítico, sacando a la ciudad del borde del abismo.
Otros más, incluidos residentes de toda la vida y propietarios de negocios, se quejaron.
Vende aceite de serpiente, es humo y espejos, blanquea, muchos dijeron.
Desde que tomó juramento en enero, Lurie ha tenido una presencia constante en la televisión local y nacional, repitiendo su mantra: “San Francisco está en auge.”
Pero las noticias sobre drogas, crimen y otros problemas a pocas cuadras del Ayuntamiento continúan difundiéndose.
Los periodistas ciudadanos, desafiando callejones oscuros, publican imágenes en las redes sociales de drogadictos desplomados en el “fentyfold”, la postura típica del fentanilo.
Los tiroteos y apuñalamientos vuelven a aumentar en las calles a un paso de los principales hoteles, teatros, rascacielos y el vacío centro comercial de Market Street.
El tráfico de drogas y la adicción están dañando la imagen de San Francisco y la de sus contribuyentes.
Los funcionarios de la ciudad utilizan una parte importante del presupuesto operativo anual para financiar grupos y programas que combaten la adicción a las drogas, la falta de vivienda y las enfermedades mentales, por lo general con resultados pobres o mixtos.
Lurie se negó a perseguir a los propios narcotraficantes, muchos de los cuales son inmigrantes ilegales de Honduras.
Los residentes están cada vez más frustrados y arruinados.
San Francisco ha tenido alcaldes demócratas desde la década de 1960, y ningún funcionario conservador ha formado parte de la Junta de Supervisores de 11 miembros (nuestro concejo municipal local) en décadas.
Es casi seguro que el frágil estado de cooperación entre el moderado Lurie y los radicales en la junta colapsará.
Lo hemos visto antes: ya sea en materia de vivienda o justicia penal, educación o personas sin hogar, la izquierda domina el discurso aquí y reúne a los votantes radicales de la ciudad.
Los defensores locales señalan la expansión de la IA que está generando nuevas inversiones en el sector tecnológico local.
Pero la burbuja de la IA puede ser simplemente otra montaña rusa de auges y caídas económicas.
Lurie y los funcionarios del Ayuntamiento presentan de manera poco realista la IA como una panacea, con la esperanza de que su aceleración haga que sus trabajadores regresen a nuestros vecindarios y fortalezca nuestra vida nocturna.
Sin embargo, los informes muestran que los ingresos por impuestos a las ventas minoristas han disminuido en casi todas las áreas de la ciudad.
Los técnicos no gastan mucho localmente.
Los alquileres vuelven a subir, lo que genera resentimiento entre los nativos.
Y en medio del frenesí actual por acaparar espacios de oficinas, un colapso de la IA podría desencadenar una nueva debacle en el sector inmobiliario comercial.
La IA (y la tecnología en general) es voluble y susceptible a los vientos del cambio regulatorio.
Los funcionarios del Ayuntamiento se muestran reacios a abrazar la industria tecnológica, excepto cuando se trata de imponer impuestos punitivos a los directores ejecutivos o transferencias de bienes raíces de alto valor.
¿El resultado?
Muchos aspirantes a nuevas empresas evitan California en general, y San Francisco en particular, y optan por ubicarse en lugares más seguros y favorables para los negocios.
Los críticos reconocerán a regañadientes que Lurie y sus esfuerzos tuvieron efectos positivos en la imagen de San Francisco.
Sin embargo, a pesar de sus afirmaciones de victoria sobre los días más oscuros de la ciudad, los problemas persistentes están apagando su entusiasmo.
El presidente Donald Trump y agentes federales tenían previsto visitar la ciudad para luchar contra el crimen.
Lurie habló con Trump por teléfono y logró convencer al presidente de que hiciera una pausa en el plan.
El alcalde quiere limpiar las calles a su manera.
Sólo queda esperar y ver si la “ciudad santuario” de San Francisco puede resolver sus problemas o si el gobierno federal tendrá que intervenir.
En última instancia, San Francisco debe detener a los traficantes de drogas inmigrantes ilegales –y permitir que el gobierno federal los deporte– antes de que pueda comenzar una verdadera “limpieza”.
Le guste o no, el alcalde debe aceptar esta realidad. Sólo entonces veremos un cambio real.
A San Francisco todavía le queda un largo camino por recorrer.
Richie Greenberg es un veterano activista de San Francisco y ex candidato republicano a la alcaldía.
