A Hace unas semanas, mi hijo de 14 años entró al garaje, sacó su patineta y me dijo que este iba a ser su “verano en el parque de patinaje”. Tenía curiosidad por saber qué despertó su renovado interés en una actividad en la que no había pensado desde que tenía 12 años. Su respuesta: “La prohibición”.
Estaba encantado. En lo que a mí respecta, la primera ley de redes sociales de Australia para impedir que niños menores de 16 años accedan a aplicaciones de redes sociales ya fue un éxito. Pero esta semana, cuando la prohibición entró en vigor, mi hijo no estaba tan seguro. El acceso a sus cuentas se ha mantenido prácticamente sin cambios. Muchos de sus amigos estaban en la misma situación. En todo el país, la implementación ha sido desigual, ya que las empresas de redes sociales intentan encontrar una manera de verificar las edades de los niños.
Cuando el primer ministro Anthony Albanese habló sobre la prohibición esta semana, advirtió que habría problemas iniciales. Sin embargo, El principal mensaje de Albanese estaba dirigido a los niños. Los animó a pasar las vacaciones escolares al aire libre o leyendo, en lugar de mirar sus teléfonos. Los comentarios fueron populares entre los padres, pero la cuenta de TikTok del Primer Ministro recibió spam de jóvenes que le hicieron saber que sí. siempre en línea. Los creadores de contenido para adolescentes en las redes sociales no perdieron el tiempo en hacer videos de parodia sobre las sinceras esperanzas de las personas mayores de que la prohibición generaría niños. salir Y tocar la hierba.
Los chistes tocaron una de mis principales preocupaciones. Soy un padre de la Generación X cuyos hijos alcanzaron la mayoría de edad en la era de los teléfonos inteligentes. Mi pareja y yo controlábamos el tiempo que pasaban nuestros hijos frente a la pantalla, pero no estábamos preparados en absoluto para los efectos que la tecnología tendría en ellos. Como muchos padres, no estamos contentos con el tiempo y la atención que las grandes empresas tecnológicas le han robado a nuestra familia y vemos la decisión del gobierno como una oportunidad para recuperar el control de las grandes y poderosas empresas.
Pero desde que entró en vigor la prohibición, me he dado cuenta de que proteger a nuestros niños no es el único objetivo que perseguimos. Muchos de mi generación parecen querer volver a los viejos tiempos cuando la infancia australiana estaba dominada por el sol, el surf y el cricket. Simpatizo con este sentimiento, pero también soy consciente de que esta visión idílica de la infancia sólo existió para algunos.
La mayoría de los australianos son inmigrantes de primera y segunda generación. Muchos de nosotros vivimos lejos de las playas de arena y de las avenidas arboladas de las ciudades del país, en lugares donde los espacios verdes están disminuyendo incluso cuando las temperaturas aumentan y los atascos representan un riesgo para los niños en las calles. En el país actual de Australia, el desplazamiento no es la única barrera para la capacidad de juego de los niños.
A pesar de estos desafíos sociales más amplios, existe un amplio consenso en que los niños necesitan protección y que las redes sociales y las empresas de tecnología deben estar reguladas de manera más estricta. Muchos padres se sienten aliviados de que el gobierno esté abordando el problema.
La voluntad de Australia de enfrentarse a algunas de las empresas tecnológicas más grandes del planeta no es sorprendente. Aquí existe una fuerte cultura relacionada con la adopción de precauciones para reducir el riesgo. Esto incluye campañas de salud pública bien financiadas sobre todo, desde protector solar hasta cascos para andar en bicicleta y aprender a nadar. En 2012, el gobierno derrotó numerosos recursos legales presentados por las grandes empresas tabacaleras para aprobar una ley. ley del primer mundo hacer obligatorio eliminar los colores y patrones de marca de los paquetes de cigarrillos. Durante la pandemia de Covid, el país adoptó algunas de las medidas más medidas restrictivas y efectivas en el mundo.
En tiempos de crisis, la confianza en el gobierno es alta. El apoyo se dispara cuando los australianos perciben una amenaza externa y la lucha contra las grandes empresas tecnológicas se ve desde esa perspectiva. Por lo tanto, no es sorprendente que El 77% de los australianos apoya la prohibición. Y como país, podemos darnos el lujo de librar esta lucha. A pesar de la pequeña población del país, opera con el tipo de arrogancia que acompaña a la riqueza. Hasta la pandemia de 2020, Australia había experimentado 29 años consecutivos del crecimiento económico. E incluso cuando los salarios se estancan y el costo de vida aumenta, el país sigue siendo un país rico que puede darse el lujo de librar luchas que cree que puede ganar.
Aunque goza de un fuerte apoyo, la ley ha suscitado fuertes críticas que exigen una regulación más estricta de las empresas de redes sociales, en lugar de prohibiciones a los individuos. Los grupos de defensa que trabajan con niños quedaron consternados al descubrir que un dia estaba reservado para consultas públicas sobre la ley, sin dejar tiempo para considerar realmente cómo la prohibición podría afectar la capacidad de los niños para comunicarse entre sí. Dentro del sector más amplio de los derechos del niño, ha habido duras críticas por la hipocresía de proteger a los niños menores de 16 años de los peligros en línea, sin hacer nada para abordar el hecho de que Australia tiene una de las edades de responsabilidad penal más bajas del mundo. Niños tan pequeños como 10 años pueden ser acusados de delitos y enviados a prisión, y Niños indígenas Hay un exceso de encarcelamiento en este grupo, que representa el 70% de los internados en centros juveniles.
A pesar de estas críticas, los australianos han decidido dar un primer paso, en gran parte porque, como ha argumentado la comisionada de seguridad australiana, Julie Inman Grant, no existe una “lucha justa” entre los niños y los algoritmos de las redes sociales. El país reconoce que las reglas del juego son extremadamente desfavorables para los niños. La prohibición, por imperfecta que sea, ofrece a los padres y a las comunidades un punto de partida para limitar el alcance y el poder de los gigantes de las redes sociales.
Esto ya se está desarrollando de una manera interesante. Después de la escuela, el primer día de la prohibición, le dije a mi hijo que, aunque sus cuentas no habían sido desactivadas, su uso ahora se consideraba ilegal. Sonrió, colgó el teléfono y salió a dar un paseo en bicicleta. Cuando regresó, me dijo que sabía que la ley estaba dirigida a las empresas, no a los niños, y que nadie iba a comprobarla. Lo miré tímidamente. “Está bien”, dijo. “Quería que me llevaran de todos modos”. Yo gané.
