Pep Guardiola advirtió que el Manchester City está ganando resistencia después de que Erling Haaland y Phil Foden aseguraran la quinta victoria consecutiva del equipo y mantuvieran la presión sobre el Arsenal, líder de la Premier League.
El City se vengó de su derrota en la final de la Copa FA ante el Crystal Palace en mayo con una implacable victoria por 3-0 en Selhurst Park después de vencer al Real Madrid en la Liga de Campeones a mitad de semana. Significa que han ganado sus cinco partidos desde las sucesivas derrotas ante Newcastle y Bayer Leverkusen a finales de noviembre y se han vuelto a colocar a dos puntos del Arsenal.
Guardiola cree que su equipo ha mostrado signos reales de mejora en las últimas semanas y señaló a equipos anteriores que han tenido que aprender a ganar por las malas.
“Por experiencia, cuando ganas en el pasado, piensas que el pasado siempre es perfecto: alfombras rojas brillantes”, dijo. “Cuando ganamos 100 puntos y todos los títulos, tuvimos muchos partidos como hoy y la resiliencia fue parte de eso. Cada plan de cada entrenador quiere hacer lo mejor que puede, pero hay momentos en los que luchas.
“Madrid no fue un partido perfecto, pero fue un escenario en el que llegamos allí y luchamos, pase lo que pase, luchamos increíblemente para llegar allí. Estamos construyendo algo para eso y luego ya veremos. Estamos en una mejor posición que la temporada pasada, estamos cerca y para eso estamos aquí”.
El City estuvo bajo una gran presión contra el Palace en la primera mitad, pero se adelantó gracias a un cabezazo de Haaland antes de que Foden duplicara su ventaja. Un penalti tardío de Halaand (su gol número 17 de la temporada en la Premier League) confirmó el récord de Guardiola de no haber perdido nunca en Selhurst Park, pero el técnico del City rindió homenaje al desempeño de su defensa y, en particular, a Rúben Dias.
“Han estado jugando mucho juntos últimamente por razones obvias y cuando juegas juntos la conexión entre los cuatro de atrás es muy importante”, dijo. “El ritmo y la compostura de ambos laterales, el liderazgo de Rúben. Rúben es un líder increíble, su profesionalismo, el día antes, el día después, la forma en que dirige vocalmente a sus compañeros. Es un fichaje increíble para muchos años por venir, es un verdadero líder”.
Oliver Glasner dijo que su equipo debe aprender a ser más despiadado contra los mejores equipos. “El resultado no refleja el desempeño”, afirmó el director del Palace. “Tenemos que aceptarlo. El City era mejor en la superficie y más eficiente que nosotros”.
