La nueva versión francesa en imagen real del manga “Cat’s Eyes” de Tsukasa Hojo capturó el 46% de la audiencia francesa de entre 15 y 24 años en TF1 – una cifra que su distribuidor calificó de “totalmente inesperada” – antes de venderse en más de 50 territorios y aterrizar en Hulu en Estados Unidos.
Rodolphe Buet, director de distribución de StudioTF1, filial al 100% del grupo TF1, explicó cómo se realizó la serie, cómo encontró su audiencia y qué el equipo planea hacer diferente en la segunda temporada durante un panel en el Mercado de Cine de Cannes esta semana. La sesión se produjo mientras la inauguración del Japan IP Market (un evento de tres días organizado conjuntamente con TIFFCOM como parte de la designación de País de Honor de Japón) destacó el apetito global por exactamente el tipo de asociación creativa franco-japonesa que dio sus orígenes a “Cat’s Eyes”.
Ambientada en el París contemporáneo, “Cat’s Eyes” sigue a tres hermanas – Tamara (Camille Lou), Sylia (Constance Labbé) y Alexia (Claire Romain) – que se unen para robar una obra de arte relacionada con la desaparición de su padre hace diez años, mientras escapan del capitán de policía Quentin Chapuis (MB14), quien tiene una aventura romántica no resuelta con uno de los miembros del trío. La serie de ocho episodios, producida y dirigida por Alexandre Laurent, tuvo un presupuesto de más de 20 millones de euros (23 millones de dólares).
Los resultados demográficos del programa fueron noticia de primera plana. La audiencia lineal principal de TF1 tiene en promedio 56 años, y atraer a casi la mitad de los espectadores adultos más jóvenes de un país a un programa en horario de máxima audiencia es el tipo de resultado que rara vez ocurre por casualidad. Dos de los tres protagonistas ya eran conocidos por la audiencia de TF1; el tercero, Romain, fue descubierto gracias a un programa de animación diario. La serie animada “Miraculous Ladybug” ya había indicado que los conceptos de acción protagonizados por mujeres podrían encontrar audiencia en el canal, pero nada en este precedente predecía una participación del 46% entre el grupo de edad de 15 a 24 años.
Buet destacó el boca a boca intergeneracional como un factor clave. Las mujeres de entre 35 y 45 años de la empresa crecieron viendo el anime original cuando TF1 lo emitió en Francia en la década de 1980 y transmitieron su afecto por la propiedad a sus propios hijos. Este relevo, combinado con una campaña en las redes sociales, permitió que el programa llegara a una audiencia que TF1 no suele esperar de la retransmisión lineal.
La financiación requirió varios socios. Prime Video se hizo con la segunda ventana francesa además de los derechos para Japón y América Latina. La RAI y la ZDF se unieron al grupo como cofinanciadores tras una campaña de promoción específica; El brazo de distribución de StudioTF1 cubrió el déficit restante.
“Estamos muy emocionados de tener el programa en los Estados Unidos a través de Hulu, probablemente la mejor plataforma para programas en lengua no inglesa”, dijo Buet.
Llegar a la producción requirió años de perseverancia. La productora Big Band pasó aproximadamente una década buscando los derechos del manga de Hojo, con discusiones formales con los titulares de los derechos que duraron entre cinco y seis años antes de que las dos partes se alinearan en un enfoque que respetaría el material original. Los dos fundadores de la empresa, que habían crecido viendo el anime original, lideraron esta búsqueda.
El anime original “Cat’s Eyes” llegó al público francés como parte de la ola de animación japonesa de la década de 1980 que obtuvo una gran popularidad en la televisión lineal francesa, junto con títulos como “Goldorak”. La propiedad se destacó dentro de esta ola al centrarse en una protagonista femenina, algo poco común en el género en ese momento, y construyó una base de fans femeninas leales que, décadas después, ayudaron a sembrar la recepción del remake.
