NUEVA YORK – Live Nation, con sede en Beverly Hills, y su filial Ticketmaster enfrentaron una aplastante derrota judicial el miércoles después de que un jurado federal determinara que la compañía tenía el monopolio de los lugares de música.
El veredicto de un jurado de Manhattan, Nueva York, se produjo después de un juicio de cinco semanas y cierra un caso muy seguido que podría tener efectos de largo alcance en la industria musical, llevando potencialmente a la ruptura de las compañías.
Ticketmaster es el mayor vendedor de entradas para eventos en vivo del mundo, mientras que Live Nation es una fuerza dominante en la industria de los conciertos.
El caso civil comenzó cuando el gobierno federal alegó que Live Nation utilizó su influencia para participar en diversas prácticas anticompetitivas, incluido el bloqueo de lugares para que no utilizaran múltiples vendedores de entradas.
“Es hora de hacerlos responsables”, dijo Jeffrey Kessler, abogado de los estados, en su argumento final. Llamó a Live Nation un “tirano monopolista” que hizo subir los precios para los compradores de entradas.
Los jurados estuvieron de acuerdo. Descubrieron que Ticketmaster cobraba de más a los consumidores 1,72 dólares por cada billete. El juez valorará los daños más adelante.
Live Nation, que posee y opera cientos de lugares, respondió que no violó las leyes antimonopolio de Estados Unidos, argumentando que los artistas, equipos deportivos y lugares deciden los precios y las prácticas de venta de entradas.
“El éxito no es contrario a las leyes antimonopolio de Estados Unidos”, dijo en su resumen el abogado de Live Nation, David Marriott.
Live Nation dijo en un comunicado que “el veredicto del jurado no es la última palabra sobre este asunto”, señalando que el tribunal aún no se había pronunciado sobre una moción que presentó impugnando su responsabilidad en el caso.
La demanda reveló comunicaciones internas vergonzosas, incluidos correos electrónicos de un ejecutivo de Live Nation que llamó a los clientes “muy estúpidos” y afirmó que la empresa les estaba “robando a ciegas, cariño”. El ejecutivo, Benjamin Baker, dijo que los mensajes eran “muy inmaduros e inaceptables”.
La demanda original, encabezada por un grupo de partes interesadas, incluido el gobierno federal, 39 estados y el Distrito de Columbia, data de 2024. Alegó que Live Nation y Ticketmaster monopolizaron varios aspectos de la industria de la música en vivo, como la promoción de conciertos, las operaciones de los lugares, la gestión de artistas y los servicios de venta de entradas.
Live Nation gestiona más de 400 artistas y controla más de 265 lugares en América del Norte, mientras que Ticketmaster controla simultáneamente alrededor del 80 por ciento del mercado principal de entradas y también está aumentando su participación en el mercado de reventa, según la demanda.
El mes pasado, Live Nation consiguió un acuerdo de principio inesperado con el Departamento de Justicia en el que la compañía acordó varios cambios estructurales en su negocio, incluidos ajustes a los acuerdos de venta de entradas con los lugares, limitar las tarifas de servicio y pagar una multa de 280 millones de dólares.
Sin embargo, más de 30 estados, incluido California, han decidido seguir adelante con la demanda. Abogado de California. El general Rob Bonta elogió estos esfuerzos liderados por los estados para proteger a los consumidores, incluso en medio de una menor aplicación de las leyes antimonopolio por parte de la administración Trump, dijo en un comunicado.
“Esta es una victoria histórica y contundente para los artistas, los fanáticos y los lugares que los apoyan”, dijo Bonta. “Estamos increíblemente orgullosos del resultado de hoy… este veredicto muestra hasta dónde pueden llegar los estados para proteger a nuestros residentes de las grandes corporaciones que usan su poder para aumentar los precios ilegalmente y estafar a los estadounidenses”.
Aunque se ha llegado a un veredicto, el juez aún está decidiendo soluciones sobre cómo Live Nation será responsable de sus acciones.
Una posibilidad es que las empresas se dividan, un resultado favorecido por los críticos.
Asociación nacional de sedes independientes. El director ejecutivo Stephen Parker dijo que Ticketmaster y Live Nation deben separarse para que la industria vea cambios.
“Live Nation y Ticketmaster deberían separarse ahora. A Ticketmaster no se le debería permitir participar en el mercado de reventa de entradas. Live Nation no debería poder promocionar más del 50% de las giras de los artistas”, dijo Parker en un comunicado. “Y los daños pagados a los estados deben devolverse a los lugares, promotores, festivales y fanáticos independientes que han sufrido bajo el gobierno monopolístico de Live Nation durante los últimos 15 años”.
Serona Elton, abogada y decana asociada interina de la Escuela de Música Frost de la Universidad de Miami, dijo que la separación de Live Nation y Ticketmaster parece estar “sobre la mesa”, pero añadió que era demasiado pronto para evaluar las implicaciones del veredicto para la industria de la música.
Elton dijo que los fanáticos podrían notar ligeros cambios en los precios, pero que hay otros factores además de Live Nation que contribuyen a los altos precios de las entradas, como el mercado secundario de entradas, así como los desafíos de la oferta y la demanda.
El veredicto, dijo Elton, “envía un mensaje de apoyo a las compañías musicales y a los profesionales de la música en vivo que sienten que han sufrido consecuencias financieras debido al comportamiento de Live Nation”.
La medida es un paso pequeño pero necesario para lograr una industria de venta de boletos equilibrada y competitiva, dijo Hal Singer, director gerente de la consultora económica Econ One, que se especializa en temas antimonopolio y protección al consumidor.
Forzar una venta de Ticketmaster es probablemente el único remedio que traerá un cambio real, dijo Singer.
“Aún no estamos fuera de peligro”, dijo Singer. “Hemos inclinado la balanza… Podría cambiar el equilibrio competitivo. Pero requiere una reparación significativa para seguir la rendición de cuentas. Se necesitan ambas”.
Los fanáticos y algunos artistas se han quejado durante mucho tiempo de Ticketmaster, fundada en 1976 y fusionada con Live Nation en 2010.
Dustin Brighton, director de relaciones gubernamentales de la Coalition for Ticket Fairness, reconoció que si bien el veredicto es un momento histórico para los aficionados, “no es el final del camino”.
“Mientras el tribunal considera soluciones, la atención debe centrarse en restaurar la competencia, aumentar la transparencia y garantizar opciones reales para los seguidores”, dijo Brighton en un comunicado.
El redactor del Times, August Brown, y Associated Press contribuyeron a este informe..
