El presidente de la Comisión Federal de Comunicaciones, Brendan Carr, ha demostrado su capacidad para hacer mucho ruido en una agencia gubernamental conocida en los últimos años por tener un poco de sueño.
Pero su anuncio del 28 de abril de que las ocho estaciones de televisión ABC de Walt Disney Co. enfrentarían una revisión temprana de sus licencias de transmisión es su acción más ruidosa hasta el momento en nombre del presidente Trump, quien ha amenazado repetidamente a los medios de comunicación que, según dice, lo critican.
Carr pide una revisión dos años antes de que expiren las licencias de las estaciones, citando la investigación de la agencia sobre las políticas de diversidad, equidad e inclusión de Disney y si violaron las reglas federales contra la discriminación.
El momento de la decisión de Carr llama la atención, ya que se produce después del llamado de la Primera Dama Melania Trump para despedir al presentador nocturno de ABC Jimmy Kimmel por su comedia del 23 de abril en la Cena de Corresponsales de la Casa Blanca. Kimmel, vestida con un esmoquin, llamó a Melania Trump “hermosa” y dijo que tenía el “brillo de una futura viuda”.
Los comentarios de la primera dama se producen después de que un hombre armado con una escopeta, una pistola y varios cuchillos violara la seguridad en el evento de gala en Washington el 25 de abril. El sospechoso, Cole Tomas Allen de Torrance, fue arrestado y enfrenta tres cargos criminales, incluido intento de asesinato del presidente.
La mordaza de Kimmel se ha convertido en munición para los comentaristas de derecha, que afirman que la izquierda alimenta la violencia política.
El presentador dijo que el chiste trataba sobre la diferencia de edad entre el presidente de 79 años y su esposa. Kimmel negó que fuera un llamado a la violencia y continuó burlándose del presidente en su programa.
Carr insistió en una conferencia de prensa en Washington la semana pasada que su solicitud de revisión no estaba relacionada con los comentarios de Kimmel.
Aunque muchos se muestran escépticos, Carr, que estuvo presente en la cena del 25 de abril, dijo al Times que pronto habría acciones relacionadas con ABC. La conversación tuvo lugar unas horas antes del tiroteo.
La investigación sobre las prácticas de Disney comenzó en marzo de 2025, como parte de un esfuerzo más amplio de la administración Trump para revertir las iniciativas DEI en empresas privadas, agencias federales, universidades y otras organizaciones.
Después de que el asesinato policial de George Floyd en Minneapolis en 2020 impulsó el movimiento Black Lives Matter, empresas como Disney y Comcast, propiedad de NBC, promovieron agresivamente sus esfuerzos por la diversidad.
Pero los expertos creen que Carr está actuando en ABC a instancias de Trump, ya que el presidente a menudo ha expresado su apoyo en las redes sociales cada vez que criticaba a uno de los medios de noticias de televisión.
“Podría ser que Disney pueda obtener un alivio rápido diciendo que esto debería descartarse porque en realidad se trata de una cuestión de la Primera Enmienda”, dijo James Speta, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad Northwestern. “Todos sabemos lo que está pasando aquí: a la administración no le gustan los comentarios que surgen del talento en las ondas”.
Disney no hace comentarios sobre la investigación DEI de Carr, pero anteriormente defendió el historial de sus cadenas de televisión, que son líderes de rating en la mayoría de los mercados. “Confiamos en que esta presentación demuestra nuestras calificaciones continuas como titulares de licencias según la Ley de Comunicaciones y la Primera Enmienda y estamos preparados para demostrarlo a través de los canales legales apropiados”, dijo la compañía.
A continuación, presentamos un vistazo a lo que necesita saber y los desafíos que podría enfrentar Disney.
¿Por qué los canales de televisión están aprobados por el gobierno?
Las licencias gubernamentales regulan el espectro asignado a los canales de transmisión, en gran medida para evitar interferencias entre las señales de televisión. Durante las renovaciones, el titular de la licencia debe demostrar que la estación sirve al interés público al brindar noticias locales, programación diversa y programación educativa e informativa para niños. El proceso solía tener lugar cada tres años, pero los esfuerzos de desregulación han extendido ese período a los ocho años actuales.
¿Cuándo fue la última vez que una estación de televisión enfrentó un desafío importante para renovar su licencia?
El ejemplo reciente más notable es la estación WTXF de Fox Corp. en Filadelfia, cuya licencia debía renovarse en octubre de 2023. Los grupos de activistas que presentaron la demanda dijeron que Fox no era apto para ser propietario del canal después de que un juez dictaminó a principios de ese año que el canal Fox News de la compañía difundió mentiras sobre el fraude electoral en las elecciones de 2020.
Fox pagó 787 millones de dólares para resolver una demanda por difamación presentada por Dominion Voting Systems, alegando que el canal de noticias por cable dañó la reputación de la empresa.
Fox News, que opera por cable y satélite y, por lo tanto, no está sujeta al control de la FCC, tiene un equipo administrativo diferente al de las estaciones de televisión locales de la empresa matriz, que cubren principalmente a sus comunidades y generalmente no incluyen comentarios políticos. La FCC rechazó la impugnación de la renovación en enero de 2025, señalando que ninguna de las informaciones falsas difundidas en Fox News se escuchó en la emisora de Filadelfia. WTXF no fue mencionada en la demanda de Dominion.
¿Hay otros ejemplos?
Sí. Otras administraciones de la Casa Blanca han amenazado con revocar las licencias de estaciones de televisión en respuesta a la cobertura negativa de los medios. En el apogeo del escándalo Watergate en la década de 1970, los aliados de Richard Nixon intentaron sin éxito impugnar las licencias de televisión de tres estaciones que entonces eran propiedad de The Washington Post.
¿Alguna vez una empresa ha perdido su licencia de transmisión?
RKO General, una unidad de General Tire and Rubber Co., fue la última empresa en perder licencias de estaciones de televisión en 1987, incluida la tienda KHJ en Los Ángeles. El caso se relacionaba con mala conducta corporativa y no con la transmisión de contenidos en las estaciones.
El proceso de revocación de las licencias RKO tomó siete años desde el momento en que la FCC votó a favor de esta decisión.
¿Pero no es este caso diferente?
Sí. Aunque la regla que Carr mencionó es legítima, la FCC rara vez, o nunca, ha actuado según la regla, según un veterano de la televisión que no estaba autorizado a hablar públicamente sobre el asunto. Si Disney o cualquier otra empresa violara la norma de no discriminación, en épocas anteriores probablemente estaría sujeta a una simple multa, no a la denegación de una licencia, lo que muchos considerarían una censura gubernamental.
¿Qué pasa si no se renuevan las licencias ABC?
Nada de inmediato, ya que las licencias están vigentes hasta 2028 a 2032, dependiendo de los puntos de venta. Si Disney vendiera los complejos turísticos, el precio probablemente sería bajo debido a la presión para deshacerse de las propiedades.
Pero el abogado de comunicaciones públicas Andrew Jay Schwartzman dijo al Times el mes pasado que el listón para negar una renovación es alto y que cualquier esfuerzo sería bloqueado en los tribunales por motivos constitucionales.
“La ley impone intencionalmente una carga muy pesada a la FCC si deniega la renovación de una licencia; el proceso lleva muchos años, durante los cuales el titular de la licencia continúa operando normalmente bajo ‘autoridad operativa continua'”, dijo Schwartzman.
