El director japonés Hirokazu Kore-eda no es un cineasta al que se pueda acusar de estar cerca de Hollywood. Pero su nueva película, “Sheep in the Box”, surge de una idea que parece pura Hollywood intelectual o, en realidad, varias versiones de esta película a la vez, todas malas. Es la historia de una arquitecta, Otone (interpretada por Haruka Ayase, inquietantemente parecida a Sandra Dee), y su marido, carpintero, Kensuke (Daigo), cuyo hijo de 7 años, Kakeru (Rimu Kuwaki), de pelo rizado, murió hace dos años en un accidente. Han estado sufriendo desde entonces, hasta que una empresa llamada REbirth, que se especializa en construir réplicas humanoides generativas de seres queridos perdidos, se acerca a ellos. Pronto, la pareja da la bienvenida a su casa a una versión replicada de Kakeru, que se parece y habla como él. ¡Problema resuelto! O, de hecho, los problemas apenas comienzan.
Puedes imaginar instantáneamente una exitosa versión estadounidense de esta historia. Y aunque “Sheep in the Box” es una parábola de ciencia ficción dulcemente pálida que básicamente se queda ahí, todavía puedo ver a un productor inteligente copiando el concepto. Estas son algunas de las formas en que esto podría suceder: El nuevo robot es tan seductor y atractivo que es como una versión “perfecta” del niño que perdieron, lo que agrada inmensamente a la pareja, hasta que se dan cuenta de que no, él realmente no es su hijo, y nadie podrá serlo jamás. O…el niño robot posee una inteligencia notable que parece un poco siniestra, y desde el principio parece carecer de cierto je ne sais quoi emocional. O…todo podría convertirse en una extraña trama secundaria sobre un niño mayor que reúne a los jóvenes locales en un culto forestal de “Hijos de los Condenados”, al que se une el robot Kakeru.
En diferentes momentos, “Sheep in the Box” reúne todas estas películas (y tal vez algunas más). Sin embargo, la actitud de Kore-eda hacia lo que nos muestra es tan aburrida y evasiva que es difícil saber cómo responder a todo ello. Nunca he sido un gran admirador de este director, pero su película anterior, “Monster”, que también se estrenó en Cannes (“Sheep in the Box” es su octavo largometraje en hacerlo), fue una saga impresionante sobre la amistad y el trauma infantil en la que cada escena fue cortada abruptamente. “Sheep in the Box”, por otro lado, se siente tenue y ensamblada. A pesar de la fantástica simplicidad de la premisa, casi no hay estructura, y aunque el humanoide Kakeru aumenta en agencia y capacidad intelectual a medida que avanza la película, todavía no entiende quién es. En las mejores películas de IA y Android, desde “2001: Odisea en el espacio” hasta
Desde “Blade Runner” hasta “After Yang” de Kokonada, la identidad de una máquina humana debe jugar con el público.
“Sheep in the Box” comienza como una pieza de suave ciencia ficción futurista, cuando Otone recibe un paquete de entrega diario a través de un dron. Hay algo de humor simbólico, como cuando Kensuke compara el nuevo Kakeru con un Roomba, lo que se convierte en una broma corriente. Y cuando el niño revela que puede nombrar todas las paradas del tren local, se supone que debemos quedar tan deslumbrados como Otone. (No lo es.) Parte del problema es que Otone, cuyos sentimientos maternales son fundamentales para la historia, es un personaje extrañamente monótono. Hay una trama secundaria sobre cómo lucha por diseñar una casa geométrica para una familia que la contrató, y aunque los diseños de sus casas analógicas son encantadores, aún no está claro cuál es el retraso.
En las películas, pocas cosas envejecen más rápido que una parábola tecnológica, ya sea “Las esposas de Stepford” o un thriller de Internet de los noventa como “The Net”. Las películas de IA que probablemente nos lleguen pronto tendrán una vida media corta. Pero en el caso de “Sheep in the Box”, las percepciones de la película ya parecen rancios y anticuados; es como si la más superficial de las sátiras se interpretara de forma extrañamente directa. El título proviene de “El Principito”, un libro que lee Kakeru, y por lo que puedo deducir, la noción de oveja en la caja se refiere a esto que llamamos alma. ¿El humanoide Kekaru tiene uno? La película también hace referencia a esta idea al hacer que Kakeru establezca una relación con los árboles, que son plantas que se cree que tienen alma. La pregunta “¿Pueden pensar las máquinas?” ”paradigma – o, más precisamente, “¿Pueden las máquinas sentir?” – está destinado a desempeñar un papel central en la nueva ola de cuentos de hadas tecnológicos. El problema con “Sheep in the Box” es que nunca decide sobre esta cuestión, tal vez porque Kore-eda quiere tener ambas cosas: retratar a Kakeru como un adorable trapeador. Y un icono de advertencia de un futuro frío.
