El primer spin-off contemporáneo de “Yellowstone”, “Marshals”, mantuvo la ambientación de Montana pero cambió el género de una telenovela de gran presupuesto a una humilde transmisión procedimental. El segundo, “Dutton Ranch”, mantiene el tono del original mientras traslada la acción a Texas; no es coincidencia que sea el hogar del creador de “Yellowstone” y productor ejecutivo de “Dutton Ranch” Taylor Sheridan y el telón de fondo del fanfarrón drama petrolero del prolífico showrunner “Landman”. Dado que la presencia del protagonista de “Yellowstone”, Kayce Dutton (Luke Grimes) fue suficiente para hacer de “Marshals” un gran éxito, independientemente del cambio de estilo, “Dutton Ranch” parece ser una apuesta aún más segura para el streamer Paramount+. “Dutton Ranch” no tiene que ser grandioso ni original para ser considerado un éxito; simplemente debe constituir un placebo adecuado para su predecesor. En este punto, las consecuencias son una victoria incondicional.
Ahora que Kayce ya no lucha contra el crimen y los otros hermanos Dutton han fallecido, el único miembro de la familia que continúa con el legado del difunto patriarca John (Kevin Costner) es Beth (Kelly Reilly), quien apenas ha tenido tiempo de recuperarse emocionalmente del fratricidio cuando ella y su esposo Rip (Cole Hauser) pierden su rancho de Montana en un incendio forestal. (Si crees que el cambio climático parece ser una causa contribuyente, ¡no sabes qué universo televisivo estás viendo!) Beth y Rip no tienen más remedio que dedicar todos los recursos que les quedan a comprar una propiedad en expansión en la ciudad fronteriza ficticia de Rio Paloma, Texas, mudarse al sur con su hijo adoptivo Carter (Finn Little) y comenzar su programa de televisión: ¡lo siento, negocio ganadero! – desde cero.
Se nos dice repetidamente que el principal antagonista de Beth y Rip en el cuidado de su rebaño de ganado Black Angus es libra esterlina La genética es una Beulah Jackson (Annette Bening). Beulah es el peso pesado local de Rio Paloma, un ranchero multigeneracional con una lujosa casa a la altura. Mantiene a sus hijos atados mientras se empujan para reemplazarla. La interpreta una artista reconocida con el Oscar, atraída por la promesa de paisajes impresionantes y un foco de atención al final de su carrera. En resumen: es una versión femenina de John Dutton, con mucho más turquesa y un acento distintivo de Texas.
“Dutton Ranch” no fue creado por Sheridan; ese crédito es para Chad Feehan (“Lawman: Bass Reeves”), aunque Feehan dejó la producción después de la temporada 1. Pero “Dutton Ranch” tiene muchas de las características estilísticas del autor neooccidental, más allá de un simple tipo John Dutton: una joven rubia luchadora y sexualmente agresiva, como el interés amoroso de Carter, Oreana (Natalie Alyn Lind); camionetas de tamaño caricaturesco, como la confiable Dodge Ram de Beth; aforismos gruñidos presentados como sabiduría popular ganada con tanto esfuerzo (“Cariño, no puedes buscar la paz. Tienes que vivirla”, le dice Rip a su media naranja); una locura por la violencia y la justicia vigilante en nombre de su familia, como Rip golpeando a un corredor de ganado hasta que le vende un toro enfermo con documentos falsos. Beth prende fuego al remolque del delincuente con su cigarrillo y se marcha con Rip en cámara lenta, como Angela Bassett en “Waiting to Exhale”. Ingrese la firma final de Sheridan que une a todos los demás: ¡campamento sin complejos!
Aparte de la geografía y sus implicaciones relacionadas, como la notoria ausencia de personajes indígenas cuyas preocupaciones proporcionaron algunos de los elementos más matizados de “Yellowstone”, las distinciones entre “Dutton Ranch” y la nave nodriza son tan sutiles como los versos de Sheridan. El papel de “minoría perseguida que se gana la simpatía de la serie a través de una conexión de larga data con la tierra” lo interpretan aquí Tejanos como Azul, el capataz heredado por Beth y Rip de los antiguos propietarios del rancho e interpretado por JR Villareal. Cuando el hijo de Beulah, Rob-Will (Jai Courtney), borracho, lanza insultos a Azul en el estacionamiento de una gasolinera, Azul le recuerda que su familia ha estado en Texas más tiempo que los Jackson, justo antes de que Rip golpee a Rob-Will, por supuesto.
Debido a la situación económica más tensa de Beth y Rip y, se da a entender, a la autorrealización de Beth, hay más énfasis en el trabajo diario de la ganadería que en “Yellowstone”, que equilibraba estas tramas secundarias con intriga política y otros asuntos. Beth pasa mucho tiempo vistiendo franela, jeans y montando a caballo en lugar de en salas de juntas; Cuando saca un par de Christian Louboutins de una caja de envío para ir a Dallas y vender filetes en restaurantes de lujo, es como si un superhéroe retirado se volviera a poner su disfraz. El nuevo empleado de Rip y Azul, Zachariah (Marc Menchaca), un ex convicto que busca redención, gana su entrevista de trabajo afirmando con seguridad que “Dios ama a los vaqueros”. Ese personaje principal, el veterano de Vietnam Dr. Everett McKinney (Ed Harris, el igual y frecuente compañero de escena de Bening), es un veterinario de animales grandes, lo que indica el tipo de problemas que tienden a impulsar la trama de “Dutton Ranch”.
Hay un puñado de referencias explícitas a “Yellowstone”, como cuando Beth reflexiona sobre cómo extraña a John o le dice al hijo sustituto de Beulah, Joaquín (Juan Pablo Raba), que él le recuerda al “abogado de mi padre”, es decir, el asesino de John y su propio hermano adoptivo, Jamie (Wes Bentley). Pero no son necesarios cuando “Dutton Ranch” presenta una sensibilidad tan similar: una partitura con muchas cuerdas; paisajes panorámicos en cámara lenta; las muertes de animales tratadas con mucha más emoción y sentimentalismo que los (muchos, muchos) cuerpos humanos que surgen durante los cuatro episodios proyectados para la crítica. Puede que la propiedad tenga otro nombre, pero estamos de vuelta en el rancho.
Los dos primeros episodios de “Dutton Ranch” se estrenarán en Paramount+ el 15 de mayo, y los episodios restantes se transmitirán semanalmente los viernes.
