Por Pulkit Khanna
BENGALURU, 14 mayo (Reuters) – El crecimiento económico de Tailandia probablemente se desaceleró en el primer trimestre de 2026 y fue apenas positivo trimestralmente, según una encuesta de Reuters entre economistas, ya que “la débil demanda local y una desaceleración del turismo vinculada a la guerra en Irán contrarrestaron las fuertes exportaciones impulsadas por la IA”.
La economía dependiente del turismo probablemente creció un 2,2% entre enero y marzo respecto al año anterior, una desaceleración con respecto al crecimiento del 2,5% en el trimestre anterior, según una encuesta de 17 economistas realizada del 8 al 14 de mayo. Las previsiones oscilaron entre el 1,0% y el 3,0%.
Sobre una base trimestral desestacionalizada, se espera que el producto interno bruto (PIB) haya aumentado solo un 0,1%, según la estimación mediana de ocho economistas. Las previsiones oscilaban entre una contracción del 1,0% y un crecimiento del 0,9%.
“El lastre para el crecimiento probablemente provendrá de un consumo más débil y una menor llegada de turistas”, dijo Jun Hao Ng, economista adjunto de Oxford Economics.
Agobiado por una elevada deuda y una frágil confianza, el consumo privado, un motor clave del crecimiento económico, se ha visto socavado en la segunda economía más grande del Sudeste Asiático.
Hao Ng dijo que el consumo privado probablemente se desaceleró después de un aumento temporal en el programa de copago del gobierno, que finalizó en el cuarto trimestre de 2025.
El turismo se debilitó marcadamente hacia el final del trimestre. Los datos oficiales mostraron que las llegadas de turistas cayeron un 1,8% en febrero antes de caer un 8,7% en marzo.
El mes pasado, Chayawadee Chai-anant, vicegobernador del Banco de Tailandia, dijo que el turismo procedente de los países del Golfo cayó casi a cero en marzo cuando los ataques iraníes cerraron los aeropuertos regionales.
El turismo procedente de Malasia también se ha desacelerado debido a que los crecientes costos del combustible desalientan los viajes por carretera a Tailandia.
Sin embargo, las exportaciones siguen siendo un punto positivo para la economía, respaldadas por una fuerte demanda mundial de productos electrónicos, en particular productos relacionados con la inteligencia artificial y equipos de centros de datos.
Las exportaciones aumentaron un 18,7% en marzo respecto al año anterior, hasta 35.160 millones de dólares, marcando el vigésimo primer mes consecutivo de crecimiento. En general, los envíos aumentaron casi un 18% en el primer trimestre de 2026.
“Aunque las exportaciones han sido bastante fuertes durante varios trimestres, uno podría imaginar que los efectos de base habrían comenzado a desafiar la solidez de las tasas de crecimiento, pero siguen siendo fuertes”, dijo Miguel Chanco, economista jefe para Asia emergente de Pantheon Macronomics.
Sin embargo, los economistas encuestados advirtieron que el apoyo a las exportaciones podría no ser suficiente para compensar una debilidad más amplia en los próximos trimestres.
“Después de un primer trimestre resiliente, el crecimiento en el segundo trimestre será una historia diferente”, dijo Erica Tay, directora de investigación macroeconómica de Maybank.
“El efecto de las interrupciones del suministro en los sectores industrial, agrícola y pesquero será más evidente, al igual que el impacto de las interrupciones de los vuelos en las actividades relacionadas con el turismo”.
Se espera que la economía de Tailandia crezca un 1,3% este trimestre, con un crecimiento anual promedio del 1,6% en 2026, según una encuesta anterior de Reuters realizada el mes pasado. El banco central recientemente redujo su pronóstico de crecimiento para 2026 del 1,9% al 1,5%.
(Reporte de Pulkit Khanna; encuesta de Rahul Trivedi y Susobhan Sarkar; editado por Vivek Mishra y Subhranshu Sahu)
