David Allan Coe, una figura controvertida que ayudó a ser pionero en el subgénero de la música country “fuera de la ley” del siglo XX, escribiendo éxitos como “Take This Job and Shove It” y “Will You Lay With Me (In a Field of Stone)”, falleció.
Coe murió el miércoles por la noche, confirmó su representante David Wade al Times. Tenía 86 años. No hubo más detalles disponibles.
Los orígenes de la música country fuera de la ley, popular en las décadas de 1970 y 1980, se atribuyen en gran medida a Waylon Jennings y Willie Nelson, pero Coe fue una figura fundamental en el subgénero. Comenzó a escribir y publicar música en la década de 1970 y estaba rodeado de cierta mística. Su primer trabajo, “Penitentiary Blues”, lanzado en 1969, fue compilado con temas escritos mientras Coe estaba en prisión.
El músico nacido en Ohio ingresó a un reformatorio de Michigan a los 9 años y pasó las siguientes dos décadas entrando y saliendo de instalaciones correccionales. Sus delitos incluyeron robo y hurto de vehículos. Más recientemente, se declaró culpable en 2015 de no pagar impuestos sobre la renta durante varios años, y al año siguiente fue sentenciado a pagar al IRS casi un millón de dólares y fue sentenciado a tres años de libertad condicional.
Los antecedentes de Coe le permitieron encontrar su lugar en el movimiento proscrito. Afirma haberse inspirado en la leyenda del blues Screamin’ Jay Hawkins, con quien dijo que era un compañero de prisión en algún momento.
Tras su liberación de la Penitenciaría del Estado de Ohio en 1967, Coe fue a Nashville e intentó irrumpir en la escena de la música country. el era dicho habiendo vivido en su automóvil, a veces acampando frente al Auditorio Ryman de la ciudad, antigua casa de la Grand Olé Opry – con la esperanza de ser notado.
No fue hasta dos años después que Coe consiguió un contrato de grabación con SSS International y Plantation Records de Shelby Singleton y lanzó “Penitentiary Blues”. El álbum no se vendió bien pero fue recibido calurosamente por críticos y fans.
Luego salió de gira, abriendo para bandas como Grand Funk Railroad y actuando en clubes de todo el país. Su segundo álbum, “Requiem for a Harlequin”, reflejó la recepción del primero.
Con el tiempo consiguió difusión en la radio con su sencillo de 1973 “Keep These Big Wheels Hummin'”. Aunque Coe no logró revolucionar la música country en ese momento, aún así lanzó sencillos bajo el sello discográfico de Singleton con sede en Nashville, Plantation Records. Finalmente se separó del productor.
Sin embargo, Coe se destacó como compositor. En particular, Tanya Tucker obtuvo un gran éxito con su tema “Would You Lay with Me (In a Field of Stone)”, que afilado en el puesto 46 del Billboard Hot 100 de EE. UU. (pasó 10 semanas en la lista) y alcanzó el número 1 en Hot Country Songs de EE. UU.
David Allan Coe con guitarra vestido como The Mysterious Rhinestone Cowboy para la portada de la revista The New York en agosto de 1975.
(Al Clayton/Getty Images)
Coe comenzó a reinventar su personaje en el escenario, vistiendo trajes adornados con diamantes de imitación y usando una máscara de tela. Firmó con Columbia Records y se llamó a sí mismo “The Mysterious Rhinestone Cowboy”, lanzando un álbum del mismo nombre en 1974, un año antes de que Glen Campbell lanzara su exitosa canción “Rhinestone Cowboy”.
El segundo LP de Coe para Columbia, Once Upon a Rhyme de 1975, fue un éxito, con el sencillo “You Never Even Called Me by My Name”.
Ese mismo año, un documental titulado “David Allan Coe: El misterioso diamante de imitación” fue liberado presentando al cantante llevar a cabo “33 de agosto” desde una celda de la prisión del Centro Correccional Marion en Ohio.
El documental señala una afirmación que Coe hizo durante su vida y que fue ampliamente cuestionada (que mató a otro recluso en la Penitenciaría del Estado de Ohio) y afirma que los funcionarios de la prisión dijeron que no había evidencia que respaldara la afirmación.
Coe era conocido por inventar historias sobre su vida, una vez con el baterista de Jennings, Richie Albright. declarando que era “un gran, gran compositor” pero “no podía decir la verdad si era mejor que una mentira que él mismo inventaba”.
De todos modos, Coe pronto abandonó la banda “Rhinestone Cowboy” y volvió a lo básico. En 1976, grabó su nombre en la historia de la música country cuando apareció de manera destacada en el documental “Heartworn Highways”.
La película se estrenó en 1976 y se convirtió en un clásico de culto. Fue dirigida por James Szalapski y no se estrenaría en cines hasta 1981. El documental narra el apogeo del país fuera de la ley, en el que Coe estuvo en buena compañía: también aparecen Townes Van Zandt, Guy Clark, Steve Earle y Charlie Daniels Band.
En una entrevista de audio de 1996 con el miembro de la Junta Nacional de Revisión, Thomas W. Campbell, Szalapski dijo sobre el proyecto: “Quería capturar algún tipo de movimiento, algún tipo de revolución, hacer un retrato de eso en lugar de tres tipos”.
“Sentí que había un cambio en la música country, una subcultura dentro de ella que se estaba volviendo poderosa y que afectaría la cultura principal. Así que eso es lo que busqué y por eso sentí que tenía que cubrir muchas áreas diferentes, desde la estrella establecida como Charlie Daniels hasta el cantautor en apuros y David Allan Coe, quien es… incluso un proscrito entre proscritos”.
David Allan Coe, luciendo trenzas de Willie Nelson, actúa en el picnic del 4 de julio de Willie Nelson el 4 de julio de 1983, en el Atlanta International Raceway en Hampton, Georgia.
(Rudolph Faircloth/Associated Press)
Coe actuación en la prisión estatal de Tennessee en 1976 queda capturado en la película y sirve como clímax. Interpreta canciones como “Death Row”, detallada anteriormente, y toma breves intervalos para contar historias de sus experiencias mientras estuvo encarcelado.
“Muéstrales a todos cómo alguien como tú llega a donde estoy hoy, siendo alguien como yo, porque yo era alguien como tú”, dijo, de pie frente a los reclusos que vestían un traje de diamantes de imitación. “Y todo empezó cuando tenía 15 años, en la Boys’ Industrial School de Ohio, y comencé a cantar solo con mi guitarra y cinco de mis amigos”.
El resto de los años 70 vio el movimiento country proscrito en pleno apogeo, con Jennings y Nelson convirtiéndose en nombres muy conocidos. Coe siguió siendo un outsider, pero lanzó discos potencialmente influyentes como “Longhaired Redneck”. El álbum recopilatorio se convirtió en el primer disco country con certificación de platino, según Rolling Stone. informes. En 1977, Coe escribió “Take This Job and Shove It”, que se convirtió en un éxito para Johnny Paycheck.
La década de 1980 marcó el fin del país fuera de la ley cuando la era de los vaqueros urbanos tomó su lugar, atribuida en gran parte a la película de John Travolta del mismo nombre.
Coe rechazó la tendencia y se apegó a su clásico estilo de forajido.
“Castles in the Sand”, lanzado en 1983, marcó el regreso de Coe, con su primer sencillo, “The Ride”, alcanzando el número uno en la lista Cashbox Country Singles ese año.
Coe apareció junto a Johnny Cash y Kris Kristofferson en dos películas para televisión en 1986, “The Last Days of Frank and Jesse James” y “Stagecoach”.
Alrededor de 1990, el contrato de Coe con Columbia terminó y, en medio de problemas personales, incluido un divorcio y problemas con el IRS, su casa en Key West, Florida, entró en ejecución hipotecaria. Coe dijo que vivió en una cueva durante un tiempo, otra de sus afirmaciones que ha sido cuestionada.
Coe generó controversia con los álbumes independientes “Nothing Sacred” y “Underground Album”, lanzados en 1978 y 1982, respectivamente.
El primero incluye una canción dirigida a Anita Bryant, conocida por su oposición a los derechos de los homosexuales. La canción de Coe ataca al artista y al mismo tiempo refuerza los estereotipos homofóbicos y los insultos cantados.
“Underground Album” contiene una canción escrita desde la perspectiva de un individuo cuya esposa lo deja por un hombre negro. Está plagado de insultos, empezando por su título y, al igual que su canción sobre Anita Bryant, refuerza varios estereotipos dañinos, esta vez sobre los negros.
Como resultado, Coe fue tildado de racista. Él respondió“Cualquiera que escuche este álbum y diga que soy racista está lleno de m…”.
A lo largo de su vida, Coe continuó haciendo música, pero recurrió a los conciertos como su principal fuente de ingresos. En su círculo personal, mantuvo una larga amistad con Nelson y eventualmente colaboró con Kid Rock.
La redactora del Times, Clara Harter, contribuyó a este informe.
