La mayoría de las spin-offs están ampliando sus programas emblemáticos A dirección. Esta dirección podría avanzar, siguiendo a un personaje querido más allá de los acontecimientos de la historia original, al estilo “Frasier”; podría ser retrógrado, dar cuerpo a los orígenes de una persona o lugar con un significado preestablecido, el enfoque adoptado por las dos versiones actuales de “Juego de Tronos”. Incluso podría ser lateral, simplemente transfiriendo un concepto a un contexto diferente dentro del mismo universo, en la tradicional tradición de procedimentales como “CSI” o “Law & Order”.
Para su primera extensión televisiva oficial, “Stranger Things” no opta por ninguna de estas opciones. (Una producción teatral, “The First Shadow”, tuvo lugar en la década de 1950). “Stranger Things: Tales From ’85” es una película animada en lugar de acción en vivo, una señal visual obvia de que ya no estamos viendo la serie que terminó su éxito de taquilla en Netflix a principios de este año. Resulta que tal señal es absolutamente necesaria, porque “Tales From ’85” retrocede en el tiempo para contar exactamente la misma historia que “Stranger Things” propiamente dicha, con exactamente los mismos personajes, en exactamente el mismo pequeño pueblo arquetípico de Hawkins, Indiana.
La principal distinción es que esta versión del Hellfire Club, ahora interpretada por un nuevo grupo de actores, nunca enfrentará la principal limitación de una historia serializada sobre niños pequeños: no envejecen. “Tales From ’85” es un intento transparente de mantener “Stranger Things” en píxeles en lugar de ámbar, lo que permite a Netflix seguir capitalizando el fenómeno mucho después de que sus caras originales hayan pasado a otros proyectos.
Según el título, “Tales From ’85” tiene lugar entre los eventos de las temporadas 2 y 3 de “Stranger Things”, antes de la Batalla de Starcourt Mall, la presentación del personaje favorito de los fanáticos Robin (Maya Hawke) o, lo que es más importante, los protagonistas principales comenzaron a hacer una transición visible de adorables preadolescentes a adolescentes pospúberes y, en última instancia, adultos jóvenes. Lo que sucedió exactamente entre estos dos capítulos nunca ha sido motivo de gran suspenso. “Tales From ’85” está literalmente al margen de la mitología de “Stranger Things”, o lo estaría si el equipo creativo (dirigido por el showrunner Eric Robles, con los hermanos Duffer como productores ejecutivos) hubiera optado por una apariencia dibujada a mano inspirada en el tipo de dibujos animados de los 80 que sus héroes ven entre aventuras interdimensionales. Pero en lugar de “Transformers” o “He-Man”, “Tales From ’85”, producida por el estudio de animación Flying Bark, se parece a muchos programas contemporáneos generados por computadora, con sólo destellos de neón y otros detalles de la época.
En resumen, la trama de “Tales From ’85” es redundante, ya que es la misma trama que cualquier otra temporada de “Stranger Things”: los mejores amigos Will (Ben Plessala, reemplazando a Noah Schnapp), Mike (Luca Diaz, como Finn Wolfhard), Lucas (EJ Williams, como Caleb McLaughlin), Dustin (Braxton Quinney, como Gaten Matarazzo), Max (Jolie Hoang-Rappaport, como Sadie Sink) y sus Eleven, el amigo superpoderoso (Brookly Davey Norstedt, como Millie Bobby Brown) se une para luchar contra una amenaza interdimensional del Upside Down mientras los adultos locales permanecen inconscientes. Que la puerta entre nuestro mundo y el Upside Down en el sótano del Laboratorio Hawkins esté técnicamente cerrada en este punto de la narrativa principal es solo un simple tecnicismo que se puede ignorar fácilmente.
La dinámica interna del grupo y los ritmos de la historia son tan idénticos como la misión general. Mike protege a Once; Lucas y Max tienen una química dulce (luego platónica); Dustin sale con el matón reformado Steve Harrington (Jeremy Jordan, reemplazando a Joe Keery). Dustin incluso cambió el nombre del grupo a Club de Investigadores Hawkins, un avance particularmente encomiable ya que allí Ya un grupo de miembros ficticios que une a la heterogénea pandilla. (¿No sobrevivió The Hellfire Club a la transición digital?) Si “Stranger Things” ya era un ejercicio de nostalgia, entonces “Tales’ from ’85” aborda la nostalgia. por la nostalgia, un bucle recursivo con un impacto previsiblemente reducido.
La principal nueva incorporación al conjunto es Nikki (Odessa A’Zion), una punk con un mohawk rosa cuya individualidad es alentada por su madre Anna (Janeane Garofalo), una profesora de ciencias sustituta. ¿Por qué no hemos escuchado ninguna mención de Nikki en temporadas posteriores? Quizás porque ella sirve como una especie de proto-Robin, un modelo a seguir codificado queer para alentar la individualidad de Will incluso antes de que comprenda qué lo hace diferente. Una vez que aparezca el verdadero Robin, Nikki podría borrarse de su memoria de forma segura. Por muy atractiva que sea la presencia auditiva de la estrella en ascenso A’Zion, es difícil enamorarse de alguien que sabes que desaparecerá en solo unos meses en el universo y que nunca volverá.
Más que la presencia de caras técnicamente nuevas que encajan perfectamente en tropos preestablecidos, lo que distingue a “Tales From ’85” es que los personajes ya no están vinculados a humanos de carne y hueso. Sin la responsabilidad de actores cuyas voces se harán más profundas y se elevarán con el tiempo, Netflix puede seguir explotando esta propiedad intelectual durante el tiempo que su audiencia quiera, mirando cada vez más solipsicamente hacia adentro en lugar de diversificarse. Le daré a “Tales From ’85” tanto crédito como este: es una idea tan aterradora e inquietante como la que esta franquicia adyacente al terror ha producido en años.
Los ocho episodios de “Stranger Things: Tales From ’85” ahora se transmiten en Netflix.
