Hay un pequeño consejo actoral que a menudo le dan a Noël Coward: “Habla claro y no choques con los muebles”. »
Pero si eres Kelli O’Hara y Rose Byrne, siéntete libre de bajar las escaleras, lanzarte sobre el sofá y arrastrar las palabras mientras bebes dos martinis fuertes y una caja de Dom Pérignon. Los actores marcan cada una de esas casillas durante el clímax borracho de “Fallen Angels”, la reposición de una obra de Cobarde casi olvidada que se representa en Broadway por primera vez en 70 años.
La serie sigue a dos amigas acomodadas, Julia (O’Hara) y Jane (Byrne), que descubren que su antiguo amante Maurice (Mark Consuelos) ha aterrizado en Londres mientras sus maridos están de viaje de golf. Emocionados, pero ansiosos, ante la perspectiva de volver a conectarse con el hombre que se escapó, los dos hombres se fortalecen con cócteles y burbujas durante una cena llena de alcohol. “El champán es un gran tónico”, asegura Julia a Jane, quien teme que los dos “choquen como bolos” si Maurice está tan “atractivo y glamoroso como siempre”.
Pero en lugar de allanar el camino para una infidelidad a la antigua usanza, el coraje líquido hace que las mujeres se vuelvan unas contra otras, y la velada desemboca en insultos y recriminaciones de borracheras. Y las dos estrellas, que al principio parecen jugar en registros diferentes con O’Hara lanzando sus remates hacia el balcón y Byrne apuntando a la segunda fila, armonizan para ofrecer una clase magistral de comedia física. Es divertido y divertido ver a Byrne quitarse los tacones y hacer rappel en su silla o ver a O’Hara mojar las fresas de después de la cena en su Cordial Medoc como si estuviera mojando camarones en salsa de cóctel. Los dos son tan tontos, tan sincronizados, que la escena, que ocurre a mitad del segundo acto, eleva todo el espectáculo, dándole una dinamismo que faltaba durante su comienzo lleno de exposición.
Entonces, ¿qué pensamos de los “Ángeles caídos”? Producida por primera vez en 1925, cuando Coward tenía solo 24 años, fue un intento de darle un giro rígido a la farsa francesa. Aunque resultaba escandaloso en su momento por su franca descripción del deseo femenino y sus abiertos debates sobre la infidelidad y el sexo prematrimonial (Maurice “tenía” a Julia en Pisa y Jane en Venecia y “Florencia” Y Florence”), la serie parece positivamente aburrida después de “Sex and the City”, “Bottoms” y “Booksmart”. Cuando se estrenó, los censores casi la prohibieron y Coward tuvo que bajar el tono para obtener la aprobación del Lord Chamberlain. Agregó los elementos traviesos en una revisión de 1958, pero la serie podría haberse beneficiado de una reescritura completa, no solo de un ajuste.
Algunas líneas tienen la brillantez característica de Coward (“He oído que la peor parte de ser padre son los niños”), mientras que otras parecen el producto de un joven dramaturgo que todavía intenta encontrar su voz. Y los personajes principales son poco más que cifras subestimadas, cuyo rasgo definitorio es su emoción apenas contenida. Carecen de la sombra (el patetismo escondido detrás de chistes elegantemente elaborados) que Coward aportó a los protagonistas de sus obras maestras, “Private Lives” y “Design for Living”.
El director en funciones de Roundabout Theatre Company, Scott Ellis, dirige “Fallen Angels” con un estilo estrafalario, representando las desventuras de los hijos, los desvíos en el dormitorio y las caídas de niños borrachos como un “Noise Off” de la era del jazz. También alienta sabiamente a O’Hara y Byrne a ir a por todas y explotar cada remate, pero Ellis tiene menos éxito en lograr actuaciones memorables del elenco secundario del programa. Aasif Mandvi y Christopher Fitzgerald apenas se registran como los ajenos maridos de Jane y Julia, mientras que Consuelos, que interpreta a Maurice como un afable cornudo con un cuestionable acento europeo, debería Probablemente me quede con la televisión diurna. Pero Tracee Chimo, que interpreta a una sirvienta alegre y sabelotodo, destaca. Asimismo, el decorado de David Rockwell, un elegante comedor y sala de estar Art Deco donde se desarrolla gran parte de la acción, proporciona un elegante telón de fondo para el proceso, mientras que la lámpara de araña que domina el escenario también sirve como un gag visual que finaliza el espectáculo con una nota astuta y subversiva.
Si tan solo los 90 minutos previos a este final asesino tuvieran más efervescencia. O’Hara y Byrne pueden sangrar con cada risa, pero no se puede ignorar el hecho de que “Fallen Angels” es una de las obras menores de Coward. La obra demuestra que ya con veinte años ya estaba perfeccionando su espíritu transgresor.
Sin embargo, los otros elementos del genio de Coward, esa alquimia de humor y humanidad que lo convirtió en uno de los más grandes dramaturgos del siglo pasado, llegarán con la edad.
