Inglaterra tuvo un comienzo ganador en su serie T20 contra Nueva Zelanda en el Derby, después de que Alice Capsey anotara 74 invictos en 51 balones, su puntuación más alta para Inglaterra y su primer medio siglo T20i desde julio de 2024.
Capsey normalmente ocupa el tercer lugar para Inglaterra, pero fue ascendida a apertura en lugar de Danni Wyatt-Hodge, quien se pierde esta serie debido al inminente nacimiento de su primer hijo. Capsey aprovechó al máximo la prórroga, fumando tres seises y siete cuatros mientras Inglaterra perseguía su objetivo de 137 carreras con siete ventanillas y 16 balones de sobra.
Sus entradas fueron más moderadas que las de Sophie Devine de Nueva Zelanda, quien conectó cuatro seises en el midwicket pero se estrelló y quemó durante 45, lanzada por Dani Gibson cuando no logró conectar con una línea recta.
Por el contrario, Capsey inicialmente compartió una asociación mesurada con Heather Knight, enfocada en una rotación de ataque efectiva, antes de avanzar con Freya Kemp. A sólo tres semanas del inicio del Mundial, eligió exactamente el momento adecuado para encontrar un poco de audacia.
“He tenido algunas conversaciones muy productivas en los últimos días con Lottie (entrenadora en jefe Charlotte Edwards) y (Alex) Gidman, nuestro entrenador de bateo”, dijo Capsey. “El mensaje más importante de ellos fue que no necesitaba cambiar mi forma de jugar. No necesitaba intentar salir y llegar a 150. Golpear a mi manera fue suficiente para hacer el trabajo”.
De cara a la Copa del Mundo, estos T20 (tres contra Nueva Zelanda y tres contra India) deberían darle a Inglaterra la oportunidad de deshacerse del óxido, ya que la última vez que jugó un partido internacional T20 fue hace 10 meses. Su alineación dentro del ring ciertamente parecía bastante nítida.
“Hemos trabajado muy duro en cada faceta de nuestro juego y siento que hoy lo demostró”, dijo Capsey. “Mantenerlos por debajo de 140 fue excepcional”.
Nat Sciver-Brunt sigue fuera por un desgarro en la pantorrilla, aunque estamos seguros de que el capitán estará listo para la Copa del Mundo T20. Pero dejando de lado las lesiones, probablemente fue algo parecido al once inicial de la Copa Mundial de Inglaterra, con Ecclestone, Charlie Dean y Linsey Smith como el triunvirato de giro elegido, Lauren Bell como la cerradora de primera línea y sin lugar para Tilly Corteen-Coleman, de 18 años, sin partidos internacionales en este formato.
El desarrollo del juego ofreció una visión intrigante de la estrategia de Inglaterra para la Copa Mundial: Bell y Smith abrieron la bolera, mientras que Kemp lanzó sus dos primeros overs para Inglaterra desde enero de 2025, después de una batalla continua para recuperarse de una fractura por estrés en la espalda.
Bell comenzó el partido de manera dramática después de que Georgia Plimmer golpeara sus propios muñones con la primera bola. Mientras tanto, Smith reclamó el enorme cuero cabelludo de la capitana de Nueva Zelanda, Melie Kerr, quien fue directo hacia Bell a mitad del juego.
El regreso de Kemp a los bolos ha ofrecido algo de aliento, aunque aún no se sabe si podrá redescubrir el ritmo rápido que la convirtió en una amenaza tan potente cuando fue convocada por primera vez cuando tenía 17 años.
Sin embargo, lo más extraño de todo fue que Ecclestone, el número 2 del mundo, terminó con diferencia como el más caro de los seis jugadores. Parece un sacrilegio, pero si Edwards realmente quiere incluir a Corteen-Coleman en su XI, puede que tenga que hacer lo impensable y omitir a Ecclestone.
Pero esa es una decisión para otro día; Por ahora, simplemente es hora de celebrar un comienzo ganador.
