Todavía es demasiado pronto para ser decisivo, pero no hay duda de que George Russell maldijo su maldita suerte cuando sus ambiciones de campeonato mundial sufrieron un duro golpe en Montreal. El piloto británico quedó enojado e inconsolable cuando su Mercedes se detuvo en la pista en el Gran Premio de Canadá y su compañero de equipo y rival por el título, Kimi Antonelli, obtuvo una victoria récord.
Russell debe preguntarse qué necesita hacer para tomar un respiro en lo que cada vez más parece una pelea por el título a dos bandas con su compañero de equipo italiano. Obtuvo la victoria en la carrera al sprint, luego la pole, y luego tuvo un combate cuerpo a cuerpo absolutamente cautivador con el piloto de 19 años durante las primeras 29 vueltas a la Île Notre-Dame.
Los dos hombres habían estado corriendo con una diferencia de medio segundo entre sí, intercambiando ventaja varias veces en lo que fue una carrera ejemplar. Russell debe haber realizado una conducción defensiva soberbia y resuelta y Antonelli fue, como siempre, una fuerza imparable, un placer para la vista. Se enfrentaron, ni perfectos, ni ambos pilotos sufrieron bloqueos y errores menores pero ninguno pudo tomar una ventaja decisiva. Eran cosas gloriosas sin que hubiera quién elegir entre ellas.
La perspectiva de que se dirigiera hacia la bandera era tentadora, pero el mundo de Russell se derrumbó en sólo unos segundos. De la nada, de repente redujo la velocidad y arrancó en la vuelta 30 con un fallo de motor.
Russell, comprensiblemente enojado, arrojó el reposacabezas del auto y se alejó disgustado. Lo dejaron detrás de la valla, viendo a los comisarios empujar su vehículo en problemas y sacudiendo la cabeza con incredulidad y frustración mientras Antonelli corría hacia una ventaja indiscutible que mantuvo hasta la bandera.
Era imposible no simpatizar con el piloto británico, como lo entendió el director del equipo Mercedes, Toto Wolff, cuando salió a abrazarlo a su regreso al paddock. Russell había luchado duro y una victoria o un segundo hubieran sido bien merecidos, pero el fin de semana que esperaba acercarse al liderato del campeonato de su compañero de equipo se hizo añicos.
Russell, que estaba 18 puntos antes de la carrera, ahora está a 43 puntos y en una entrevista posterior admitió que no podía entender este cruel destino en Montreal.
“Me quedo un poco sin palabras”, dijo. “Tengo que ser honesto, estoy orgulloso de mi fin de semana: pole para la carrera sprint, victoria para la carrera sprint, pole para la carrera principal, tuve una buena batalla con Kimi. Por mi parte, creo que no pude hacer más.
“Por supuesto que estoy bastante frustrado por lo que pasó, pero ¿qué más puedo hacer?”
Antonelli merecía la victoria, pero le hubiera gustado llegar hasta el final en una verdadera pelea con su compañero, sabiendo que no era la forma en que quería ganar. Con esto, el italiano suma cuatro victorias seguidas tras las victorias en China, Japón y Miami. Un comienzo notable para apenas un segundo año en este deporte. De hecho, ahora es el primer piloto que logra sus primeras cuatro victorias consecutivas en este deporte.
Una vez más demostró gran habilidad, aunque su impetuosidad también era visible, pero como señaló Wolff, prefería intentar someter a un corcel que animar a un burro. En Montreal, tal fue la intensidad de la pelea entre los dos compañeros. Mercedes casi los obliga a ambos a someterse.
Está claro que los dos lucharán por el campeonato mundial este año. Se volvieron a encontrar en la carrera de velocidad del sábado, con Antonelli furioso cuando sintió que Russell lo había sacado de la pista. Mercedes luego tuvo conversaciones con ellos y ambos afirmaron que todo estaba bien entre ellos, pero el domingo lo volvieron a hacer.
Como parte de su apasionante pelea, en la vuelta 23 Antonelli se bloqueó en la horquilla, Russell se abalanzó y los dos hombres se cepillaron, intercambiando pintura en la última chicane. Antonelli se va y gana el lugar que está obligado a devolver, lamentando que su compañero lo haya desbancado nuevamente. “Me empujó. Llegué temprano, ¿cuál es el punto?” dijo.
Mercedes rápidamente dijo a sus pilotos que “pongan la carrera en orden”, con los nervios temblando en el muro de boxes, y ambos hombres advirtieron que el equipo intervendría si no lo hacían. Las reglas de enfrentamiento de Mercedes parecen claras: son libres de competir pero no pueden chocar, un decreto que podría ser cada vez más difícil de seguir si la pelea entre ellos sigue tan reñida durante las próximas 17 carreras como lo fue en Montreal.
Puede que haya habido una intervención el domingo, pero el destino finalmente sacó a Russell de la ecuación. Al piloto británico le espera una larga noche mientras reflexiona sobre lo que pudo haber sucedido. Es demasiado pronto para ser decisivo, pero la magnitud de la tarea ahora es enorme y Antonelli ha demostrado a Canadá que competirá por cada metro de cada vuelta en el proceso. Una perspectiva para saborear la forma de Montreal.
Lewis Hamilton logró su mejor resultado para Ferrari después de una magnífica pelea con Max Verstappen para arrebatarle el segundo lugar al holandés en las etapas finales, mientras que Verstappen estaba en buena forma para lograr su primer podio de 2026 para Red Bull.
