Fue la noche en que todos los nervios desaparecieron en el éter, reemplazados por cada parte de la banda sonora del Leeds United cuando la supervivencia de la Premier League quedó prácticamente confirmada. Fue muy fácil derrotar al Burnley, que estaba desorientado y relegado, para poner al Leeds a nueve puntos de la zona de descenso y a sus rivales les quedaban cuatro partidos por jugar.
Un disparo inteligente de Anton Stach inició las celebraciones antes de que Noah Okafor y Dominic Calvert-Lewin acaparan los titulares para colocar a Leeds por encima de Newcastle en el puesto 14 y ampliar la brecha con el Tottenham, que está en el puesto 18. La última media hora en Elland Road estuvo llena de acontecimientos, ya que los seguidores celebraron una victoria crucial en lo que será un viaje muy reñido hacia la seguridad.
“Simplemente celebraremos una vez que esté matemáticamente hecho, pero 43 puntos es bueno, pero no quiero conformarme con 43 puntos, queremos ganar los próximos nueve”, dijo Daniel Farke.
“Una gran victoria para nosotros y el primer gol en un partido con tanta presión (es importante). Siempre estás nervioso hasta que anotas el segundo y el tercero. Era importante mantener el pie en el acelerador en la segunda mitad”.
Mike Jackson, un hombre que grita “interino” en lugar de “interino”, volvió a estar a cargo temporal del Burnley por segunda vez tras la partida de Scott Parker el jueves. Mientras que otros aprovecharían la oportunidad para cambiar las cosas, él fue más conservador y se quedó con cinco atrás para tratar de mantener las cosas ajustadas. Ambos clubes alcanzaron cada uno 100 puntos la temporada pasada, y el Leeds superó al Burnley en el título de liga por diferencia de goles.
Sin embargo, esta vez hubo una gran brecha entre ellos, ya que Burnley no pudo competir al más alto nivel y se quedó con la mitad del total de sus oponentes en el inicio. El Leeds ha reclutado de forma inteligente, mientras que sólo los recién llegados en verano, Martin Dubravka, pueden presumir de éxito.
El portero, sin embargo, se enfadará porque reaccionó con lentitud y cayó como un saco de patatas cuando Stach, sorprendentemente, decidió disparar desde 25 metros. Fue un golpe relativamente limpio pero careció de ferocidad, pero no importó y el balón encontró la esquina mientras Dubravka se agitaba. El gol trajo la euforia esperada en una noche que podría reafirmar un año más de grandes ocasiones en Elland Road.
Leeds tenía el control, mientras Burnley se sentaba feliz. Okafor fue la salida más dinámica cuando el Leeds quería acelerar las cosas, ya que el extremo suizo probó repetidamente si el ritmo de Kyle Walker era suficiente para protegerse del peligro, mientras que Stach casi tuvo un segundo pero su jab al final de un pinball en el área fue bloqueado por Quilindschy Hartman, que yacía en el suelo.
A pesar de todo su control del balón, penetrar la línea de fondo del Burnley resultó difícil para el Leeds. Algunos centros fueron rechazados, pero Dubravka solo fue llamado una vez más antes del descanso cuando un despeje rebotó hacia él, no es que Leeds tuviera nada que temer ya que Burnley no logró realizar un solo tiro a puerta en la primera mitad.
Leeds necesitaba afinar para encontrar un segundo que casi con seguridad pondría fin a la contienda. Después de algunos amaneceres en falso a principios de la segunda mitad, Calvert-Lewin demostró su valía como proveedor, empujando a Leeds hacia arriba antes de que un tacón sublime abriera espacio para Jayden Bogle, quien encontró a Okafor en el segundo palo, con Walker solo capaz de mirar sus talones mientras se dirigía a casa para brindar el final perfecto a una buena jugada.
“Nos mantenemos despiertos” y una gran cantidad de otros cánticos resonaron rápidamente por el campo cuando Calvert-Lewin reaccionó más rápido para estrellarse después de que Dubravka enviara un disparo de Ao Tanaka directo al delantero. Incluso los pesimistas perdieron sus dudas en el tercer partido, haciendo que el evento fuera más una fiesta que un partido de fútbol en las gradas.
Burnley finalmente despertó, después de que se le anulara un gol de Lucas Pires por un fuera de juego agonizantemente ajustado. Esto se olvidó rápidamente cuando Loum Tchaouna chocó legalmente contra la esquina.
“Fue un shock para el grupo, la partida de Scott y la relación que tenía con los jugadores”, dijo Jackson. “Lo más importante para mí como equipo y como grupo es que no podemos esperar a que comience el partido contra nosotros. Esa es la situación desde hace algún tiempo”.
La remontada era poco probable para un equipo de Burnley que ya ha ganado una vez en sus últimos 26 partidos. Su verano parece estar lleno de incertidumbre mientras buscan un nuevo entrenador y probablemente perderán jugadores clave antes de reiniciar la vida en el Campeonato.
Mientras tanto, el Leeds cuenta con orgullo con 43 puntos, más que el total más alto con el que un equipo haya descendido de la Premier League. Nadie impedirá que el Leeds continúe en la máxima categoría una temporada más. “El objetivo principal es permanecer en esta liga y será un logro increíble”, dijo Farke, y está cerca de terminar el trabajo.
