Después de que los Baltimore Ravens perdieran ante los New England Patriots en la Semana 16, sus esperanzas de ganar la AFC Norte se evaporaron casi por completo. Para tener una oportunidad, tendrían que vencer a los Green Bay Packers, que se dirigen a los playoffs, como visitantes y que los Pittsburgh Steelers pierdan ante los desventurados Cleveland Browns en la Semana 17.
El destino quiso que ambos resultados se hicieran realidad, ya que los Ravens y los Browns superaron su condición de perdedores para ganar sus juegos y preparar un enfrentamiento de la AFC Norte en el que todos ganarían entre Baltimore y Pittsburgh en la Semana 18. En DraftKings, los Ravens abrieron como favoritos por tres puntos como visitantes contra los Steelers.
Al ingresar a la Semana 17, Pittsburgh tenía probabilidades de -1,400 para ganar la división, en comparación con +800 para los Ravens. DraftKings informa que durante la semana pasada, el 87% de los ingresos fueron a los Ravens para la AFC Norte, mientras que BetMGM informó haber recibido el 83% del dinero para apoyar a Baltimore durante el mismo período, aunque los Ravens siguen siendo el pasivo más pequeño para la división en general.
Ha sido toda una odisea para los Ravens llegar a este punto. Después de ingresar a la temporada como favoritos, renunciaron brevemente a su estatus de favoritos a favor de Pittsburgh antes de la Semana 7, antes de regresar a la cima de la tabla de probabilidades durante varias semanas. Luego, la victoria cara a cara de los Steelers contra Baltimore en la Semana 14 los impulsó a tomar la delantera hasta su derrota ante Cleveland.
Con la división en juego, los Ravens abrieron con -170 en la línea de dinero. A pesar de algunas preocupaciones sobre lesiones que rodean a Lamar Jackson, las casas de apuestas se sienten cómodas manteniendo a Baltimore como favorito para la canasta.
“No creemos que haya mucha diferencia entre (el mariscal de campo Tyler) Huntley y esta versión de Jackson, lo que parece ser una versión lesionada de Jackson”, dijo a ESPN John Murray, vicepresidente de Westgate SuperBook en Las Vegas. “La ofensiva de los Ravens lució tan bien como siempre el sábado, Huntley conoce bien la ofensiva y Lamar no ha estado bien en toda la temporada. No veo que eso haga una gran diferencia”.
Joey Feazel, director de fútbol de Caesars Sportsbook, ve un poco más de contraste entre Jackson y Huntley, y dice que espera que el enfrentamiento se acerque más a un pick’em si se descarta al primero.
Ravens-Steelers no será el único juego por el título divisional la próxima semana.
Al ingresar a la Semana 11, los Tampa Bay Buccaneers tenían -1200 para ganar la NFC Sur, mientras que los Carolina Panthers tenían +1200; en la Semana 18, los dos equipos se enfrentarán por la división. Los Bucs abrieron como favoritos en casa por 3,5 puntos para el enfrentamiento contra los Panthers, según las probabilidades de DraftKings.
Este enfrentamiento es la culminación de tendencias opuestas entre los rivales de la división. Tampa Bay no ha logrado cubrir la diferencia en ocho juegos consecutivos, la racha de derrotas ATS activa más larga en la NFL y la más larga en la historia de la franquicia, según ESPN Research. Mientras tanto, Carolina remontó un largo +2500 para ganar la NFC Sur en la Semana 5.
En otra reñida carrera divisional, si los San Francisco 49ers vencen a los Chicago Bears en el Sunday Night Football, se enfrentarán a los Seattle Seahawks en la Semana 18 por el título de la NFC Oeste y el puesto número uno de la conferencia.
Probabilidades y finales de la NFL
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A pesar de los malos enfrentamientos que no se transmiten en las cadenas de televisión tradicionales, la NFL lideró a la NBA el día de Navidad en interés de apuestas. En Caesars Sportsbook, los juegos principales de la NBA obtuvieron solo casi la mitad de la cantidad apostada en el juego de la NFL con la apuesta más baja entre los Dallas Cowboys y los Washington Commanders. “La NFL sigue siendo el rey al final del día, ya que los tres juegos de bajo riesgo de la NFL superaron fácilmente el nivel de todos los juegos de la NBA”, dijo Feazel.
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Derrick Henry fue el que más apostó por el jugador de DraftKings con 2+ touchdowns en ambos juegos el sábado… anotó cuatro en la gran victoria de los Ravens sobre los Packers.
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El receptor abierto de los Cincinnati Bengals, Ja’Marr Chase, ha sido abierto sobre su objetivo de cara a la Semana 17. “Creo que lo más importante en la lista es anotar otro touchdown… Creo que estoy atrasado desde la Semana 7”, dijo Chase a los periodistas la semana pasada. Los apostadores de DraftKings que escucharon fueron recompensados. Se apostó más dinero a que Chase anotaría un touchdown el domingo que a cualquier otro jugador en DraftKings. Atrapó dos touchdowns en la derrota de los Bengals por 37-14 ante los Arizona Cardinals.
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Con su emocionante victoria sobre los Buffalo Bills, los Philadelphia Eagles (+3.5) ahora han ganado seis juegos consecutivos como perdedores, incluidos los playoffs, empatados en la racha más larga desde 2010, según ESPN Research.
Total de victorias de la temporada en el juego en la semana 18
(Totales basados en los abridores de BetMGM)
Las probabilidades y los fines del fútbol universitario
