A un hombre de mediana edad se baja la gorra de béisbol, cruza Leicester Square y se dirige hacia Greggs para almorzar antes de tomar la línea Piccadilly hasta su casa en Southgate. Sólo han pasado dos meses desde que ganó el Super Bowl, pero ninguno de los miles de turistas que abarrotan el centro de Londres lo reconoce. Aden Durde debería ser una celebridad británica.
Los atletas olímpicos suelen decir que hay una caída masiva después de ganar medallas de oro. Algunas personas piensan: “¿Y ahora qué? ¿Cómo te sientes después de ganar el Super Bowl? “No diría que es un bajón, pero hubo momentos después de que lo ganaste, como en el desfile, me sentí paralizado. La pequeña decepción es que aunque tengas otra oportunidad de crearlo, no vas a hacerlo otra vez con este grupo de personas. Te das cuenta de que esta cosa especial que teníamos se acabó. Lo pensé en el autobús de regreso al hotel después del partido”.
Parecías tan satisfecho al final del partido que simplemente lo absorbiste todo en lugar de correr al campo para celebrar. “Sí. A cierta edad, no te desgarras ni te lastimas el tendón de la corva o algo así. Es bueno simplemente estar agradecido, disfrutar el momento. Si no lo haces, simplemente te pasan de largo”.
Los equipos de la NFL tienen siete meses entre temporadas. ¿Qué hacen los entrenadores fuera de temporada? “Mucha autoinvestigación, autovisión como grupo. ¿Cómo puedes mejorar? ¿Qué necesitas sacar? ¿Qué necesitas agregar? Y luego mirar a los jugadores, la agencia libre, el draft. Estudias a los jugadores todo el tiempo. Hay desarrollo personal: ¿cómo podemos ser mejores maestros? Hablando de liderazgo, cultura, ¿cómo podemos refinar esa área de nuestro equipo y construir sobre eso? Así que los días fuera de temporada son ocupados y, de hecho, bastante. Estamos haciendo mucho más trabajo colaborativo este año y es un También es muy divertido porque hablas de fútbol con diferentes personas y ves el juego desde sus ojos.
¿Cuánto tiempo te tomaste tu licencia? “¡No mucho! Tuve una semana después de que terminó la temporada y una semana en Londres. Pero tenemos cinco semanas libres en junio, cuando toda la NFL cierra. Vemos a los jugadores este mes en la primera fase. No pueden ir al césped, así que haces lecciones en el aula y entrenan con un entrenador de fuerza y comienzan a mejorar su cuerpo. Luego, en la fase dos puedes ir al césped, trabajar con cada jugador, todo tipo de desarrollo fundamental. Y luego, en la tercera fase, empiezas a trabajar uno contra el otro, por lo que dura aproximadamente ocho a nueve semanas de pretemporada.
Teniendo en cuenta todos los altibajos de su trayectoria profesional (jugador estrella nacional, NFL Europa, equipo de práctica de la NFL, entrenador juvenil, entrenador de élite), ¿se encuentra diciéndoles a los jugadores: “He estado donde ustedes están”? “Esa es una muy buena pregunta. Es como con los niños. Es difícil decirles que has estado allí y que has hecho eso porque su experiencia puede no ser la tuya. Lo he intentado antes y no siempre funciona. Así que es más: comparte lo que ves y cómo pueden mejorar, qué están haciendo bien y dónde pueden crecer. Usa tus experiencias para ver estos patrones y cómo puedes cambiarlos. Si de repente los atacas, a veces dicen: “Lo que sea, todos dicen eso”. Pero Tienes razón, el equipo de práctica es un lugar difícil para estar. Las personas que se mantienen muy concentradas, trabajan en su oficio y entienden lo que necesitan hacer normalmente terminan saliendo del equipo de práctica y jugando.
Cuando tienes jugadores equipados al margen que están muy abajo en el orden jerárquico, ¿tienes que hablar con ellos como si pudieran llevarse bien, incluso si crees que no lo necesitarás? “No puedes pensar así, necesitas a todos. Lo vimos la temporada pasada. Tuvimos jugadores que se lesionaron y la gente tiene que venir a jugar. Los muchachos que juegan al frente, en defensa, todos juegan, todos los partidos. Es una posición de rotación. Hay jugadores en el equipo especial que jugarán si alguien se lesiona. Tienes que entrenar a todos y todos deben esperar que jueguen. Debes buscar ser el mejor en todas las repeticiones que hagas, porque si las maximizas, normalmente obtienes más. Es nuestro trabajo para infundir confianza en los muchachos que están al margen, para que se sientan cómodos cuando avancen.
¿Cuándo se dio cuenta de que sabía o podía saber tanto como entrenador estadounidense? “Cuando fui por primera vez a Dallas (como pasante de entrenador en 2014). Lo pensé, pero no lo sabes hasta que estás allí. Fui entrenado por entrenadores de la NFL, pero tenía un verdadero síndrome del impostor. Como jugador, nunca pensé que estaba listo. Simplemente no tenía la confianza que otros muchachos tenían. Siempre estaba tratando de llegar a algún lado y sentí que llegaba un poco tarde. Cuando terminé de jugar, probablemente sabía lo suficiente y tenía confianza, pero ya era demasiado tarde. Pero aprendí a ser mi propio entrenador. Entrenar se trata de enseñar, empoderar a las personas, darles respuestas, ponerlas en el lugar correcto y ser honesto. Tienes que hacer todas esas cosas para sobrevivir en la NFL, pero cuando era jugador, hice todas esas cosas como un tipo que era realmente bueno en nuestro equipo y yo decía: “Está bien, así es como él lo hace”.
¿Qué hiciste después de dejar de jugar antes de convertirte en entrenador? “Siempre fui entrenador (en los London Warriors). Luego trabajé como voluntaria en una unidad de referencia para alumnos de mi zona. Mi esposa se estaba haciendo partera y terminamos iniciando un negocio juntas, ayudando a niños que no iban a la escuela o al trabajo a ingresar en la educación. Hicimos eso durante tres años”.
¿Qué aprendiste de esto? “¡Mucho! Fue una época loca. Esa es otra conversación completamente diferente. Utilizo los mismos métodos de enseñanza y cultivo ahora que entonces. Utilizo mis experiencias para entender cómo la responsabilidad enseña a las personas profesionalismo, y el fútbol me enseñó a ser profesional”.
¿Te hizo darte cuenta de que ninguno de nosotros sabe realmente lo que está pasando en la vida de otra persona? “Definitivamente. No sabes por lo que alguien está pasando. Y la gente puede cambiar. La gente en los deportes es muy joven ahora y está bajo el microscopio de las redes sociales todo el tiempo. Es diferente de cuando éramos jóvenes – afortunadamente, ¡porque ninguno de nosotros estaría haciendo nuestro trabajo!”
Lanzaste el International Player Pathway con Osi Umenyiora en 2017. ¿Qué te hará sentir plenamente satisfecho de que haya funcionado? “Cuando no lo necesitan. No sé si sucederá alguna vez, pero es una gran herramienta. Llegará un punto en el que los jugadores vendrán de diferentes orígenes. Creo que la Academia de la NFL (en Loughborough) hace eso. Obviamente siempre elegirás a un jugador que creas que es un buen atleta de otro deporte, pero la visión general era descubrir cómo crear un canal. Mi primera visión fue crear una academia, pero primero necesitábamos una prueba de concepto, así que terminamos haciéndolo de otra manera. alrededor.”
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