Victor Wembanyama realizó una actuación impresionante para llevar a los San Antonio Spurs a una victoria épica en el Juego 1 sobre el Oklahoma City Thunder en las Finales de la Conferencia Oeste.
Los Spurs vencieron a los campeones defensores de la NBA 122-115 en doble tiempo extra el lunes por la noche para tomar el liderato de la serie.
Eso se debió en gran parte a una increíble actuación en solitario de su prodigio francés de 7 pies 4 pulgadas, que anotó 41 puntos y 24 rebotes en 49 agotadores minutos de juego.
Su compañero de equipo Stephon Castle interrumpió su entrevista posterior al partido en NBC y declaró audazmente a Wembanyama “el mejor jugador del puto mundo”.
“Un gran esfuerzo de todos”, afirmó Wembanyama, que con 22 años y 134 días se convirtió en el jugador más joven con al menos 40 puntos y 20 rebotes en un partido de playoffs.
Wembanyama selló la victoria de su equipo con dos mates en el último minuto, uno de ellos condujo a una jugada de tres puntos cuando los Spurs robaron la ventaja de local y vencieron al Thunder por quinta vez en seis encuentros esta temporada.
Un Victor Wembanyama dominante impulsó a los Spurs a una victoria épica en el Juego 1 contra el Thunder.
Los Spurs vencieron a los campeones defensores de la NBA 122-115 el lunes por la noche para tomar la delantera.
El prodigio francés anotó 41 puntos y 24 rebotes en 49 agotadores minutos de juego.
Dylan Harper terminó con 24 puntos y siete robos, el máximo del equipo, en los playoffs, mientras que Castle anotó 17 puntos, Devin Vassell y Keldon Johnson anotaron 13 cada uno y Julian Champagnie agregó 11 para los Spurs, que no contaron con De´Aaron Fox debido a rigidez en el tobillo.
Alex Caruso anotó 31 puntos, el segundo partido con mayor puntuación de su carrera, como suplente del Thunder, cuya racha de nueve victorias consecutivas en los playoffs, que se remontaba al Juego 7 de las Finales de la temporada pasada, se rompió.
Jalen Williams regresó de una ausencia de seis juegos causada por una distensión en el tendón de la corva y anotó 26 puntos para el Thunder, mientras que Shai Gilgeous-Alexander, la noche en que ganó su segundo premio consecutivo al Jugador Más Valioso, anotó 24 puntos y 12 asistencias, pero acertó siete de 23.
Fue el sexto Juego 1 en la historia de los playoffs de la NBA en llegar a doble tiempo extra, el primero desde un juego Spurs-Warriors en 2013. Y cuando el reloj se acercaba a la medianoche, Wembanyama decidió que ya era suficiente.
El segundo partido es el miércoles en Oklahoma City.
“Fue una guerra de voluntades”, dijo el entrenador de los Spurs, Mitch Johnson. “Los niveles de fortaleza mental que mostraron ambos equipos… necesitábamos cada segundo de todos jugando”.
Los Spurs lideraban por 10 con 9:10 restantes en el tiempo reglamentario, lo desperdiciaron y luego sobrevivieron a una recta final frenética donde la ventaja cambió de manos dos veces y el juego estuvo empatado tres veces en menos de dos minutos.
Wembanyama tuvo una amplia oportunidad de ganar en la última jugada del tiempo reglamentario, pero Chet Holmgren la desperdició. En el tiempo extra, Wembanyama se compensó con creces: conectó un triple que empató el juego desde muy detrás del arco con 28 segundos restantes para empatar el juego y enviarlo a un segundo tiempo extra.
“Tenemos que mejorar después de este partido”, dijo el entrenador del Thunder, Mark Daigneault.
Fue una noche salvaje para Shai Gilgeous-Alexander tras recibir su premio MVP
Wembanyama fue acosado por sus compañeros tras anotarse una doble prórroga
Gilgeous-Alexander tuvo su peor primera mitad, en cuanto a tiros, en casi tres años: uno de cinco tiros de campo, cuatro puntos.
Era la primera vez desde el 29 de octubre de 2023, en un lapso de 270 apariciones, incluidos los playoffs, que no había acertado al menos dos tiros de campo antes del entretiempo.
Mientras tanto, Wembanyama estaba haciendo lo que quería: lanzarse entre tríos de defensores, lanzarse por momentos, terminar la mitad con 14 puntos y 10 rebotes, luciendo perfectamente cómodo en su debut en este escenario.
Y la ventaja de los Spurs se redujo a sólo siete en el descanso, 51-44.
Gilgeous-Alexander acertó algunos tiros en el tercero y el Thunder incluso recuperó brevemente la ventaja. Pero los Spurs no se inmutaron y la ventaja seguía siendo de siete. San Antonio lideraba 80-73 de cara al cuarto.
