El director deportivo de US Soccer, Matt Crocker, dejará su cargo a menos de dos meses de la Copa del Mundo de 2026, anunció US Soccer el martes. The Guardian también puede confirmar Fox Sports informes anteriores que Crocker asuma un papel similar en la Federación Saudita de Fútbol.
US Soccer dijo que las tareas de Crocker serían compartidas por el director de operaciones Dan Helfrich, el director atlético asistente Oguchi Onyewu, la gerente de desarrollo del equipo nacional femenino juvenil Tracey Kevins y “el equipo de liderazgo atlético más amplio”.
“Matt ha ayudado a guiar hitos importantes dentro de nuestra organización deportiva y estamos agradecidos por sus contribuciones”, dijo el director ejecutivo de US Soccer, JT Batson, en un comunicado. “Continuaremos construyendo la estructura adecuada para el futuro y estamos bien posicionados para tomar las decisiones necesarias a corto, mediano y largo plazo”.
Crocker fue contratado en 2023 después de que el ex director deportivo de US Soccer, Earnie Stewart, se fuera para asumir un puesto similar en el PSV Eindhoven. Crocker llegó tras una larga etapa en el fútbol inglés, donde fue elogiado por su trabajo en el desarrollo de jugadores en su rol como director técnico del Southampton y luego con Inglaterra de 2013 a 2020, donde tuvo la tarea de modernizar el estilo de juego de los Tres Leones.
Su puesto en US Soccer le dio a Crocker un amplio control sobre las operaciones de todos los equipos nacionales de EE. UU., incluidas las plantillas juveniles tanto para los programas masculinos como femeninos. Su responsabilidad más visible ante el público fue la contratación de directivos para los equipos senior masculino y femenino.
Crocker contrató a dos hombres durante su mandato. Una de sus primeras decisiones fue volver a contratar a Gregg Berhalter como entrenador del USMNT después de que la federación dejara que su contrato expirara y luego lo pusiera bajo investigación debido a un complicado drama que involucraba a Gio Reyna y su familia, y acusaciones de violencia doméstica de décadas de antigüedad que involucraban a Berhalter y su actual esposa.
La federación dijo que llevó a cabo una búsqueda global del reemplazo de Berhalter y decidió volver a contratarlo utilizando “análisis de datos avanzados, métricas sofisticadas y métodos de reclutamiento de vanguardia”. La segunda etapa de Berhalter con la USMNT terminó en fracaso, con el equipo eliminado en la fase de grupos de la Copa América 2024.
La contratación más dramática de Crocker se produjo para reemplazar a Berhalter: Mauricio Pochettino se unió al equipo a fines de 2024 con el objetivo de llevar a Estados Unidos a su mejor resultado en la Copa del Mundo en el torneo que el país será coanfitrión a finales de este año. En 16 partidos bajo el mando de Pochettino, Estados Unidos ganó 10, empató uno y perdió siete. El más reciente de ellos se produjo en los amistosos de marzo contra Bélgica y Portugal, ambas derrotas de Estados Unidos.
En el lado femenino, Crocker contrató a Emma Hayes procedente del Chelsea a finales de 2023, y Vlatko Andonovski se fue después de una actuación fallida en la Copa Mundial Femenina de 2023. Luego, Hayes llevó al USWNT al oro olímpico en 2024 y le da al equipo una buena perspectiva de cara a la Copa Mundial Femenina de 2027 en Brasil.
“Ha sido un privilegio ser parte del fútbol estadounidense durante un momento tan importante para el deporte en este país”, dijo Crocker. “Estoy agradecido con las personas con las que he tenido la oportunidad de trabajar en toda la federación, desde nuestros entrenadores y jugadores hasta nuestro personal técnico y administrativo”.
La organización del fútbol nacional de Arabia Saudita está en crisis antes de su participación en la Copa del Mundo de este verano, según varios informes, según el entrenador Hervé Renard. ya no entrenará al equipo mientras que se espera que el director técnico Nasser Larguet deje su cargo de director técnico, cargo que ocupa desde 2022.
