El exjugador y entrenador asistente de la NBA Damon Jones se ha convertido en la primera persona en declararse culpable en un caso de juego que condujo al arresto de más de 30 personas, incluidos presuntos gánsteres y otras figuras del baloncesto.
El hombre de 49 años se declaró culpable el martes de un solo cargo de conspiración para cometer fraude electrónico en la primera de las audiencias consecutivas en el tribunal federal de Brooklyn.
Al leer una declaración preparada ante el tribunal, admitió haber conspirado con otros para defraudar a las compañías de apuestas deportivas utilizando “información privilegiada que obtuve a través de mis conexiones como ex jugador”.
“Me gustaría pedir disculpas sinceramente a la cancha, a mi familia, a mis compañeros y a la Asociación Nacional de Baloncesto”, dijo Jones.
Dijo que el objetivo de la conspiración, que se desarrolló entre diciembre de 2022 y marzo de 2024, era utilizar su conocimiento interno, que según los fiscales involucraba información no pública sobre las lesiones de las estrellas de la NBA, para ganar dinero a través de apuestas deportivas. Reconoció que sus acciones violaron el código de conducta de la NBA, así como los términos de servicio de los sitios de apuestas deportivas.
Está previsto que Jones sea sentenciado el 6 de enero de 2027. Las pautas de sentencia por conspiración para cometer fraude electrónico exigen una sentencia de hasta 27 meses de prisión. Jones también acordó perder 35.000 dólares. Bajo las condiciones de su libertad bajo fianza, no puede jugar ni involucrarse con figuras del crimen organizado y debe obtener aprobación judicial para transferencias bancarias de más de 10.000 dólares, a menos que sean necesarias para cubrir honorarios legales.
Jones está acusado por separado de beneficiarse de juegos de póquer amañados, según documentos judiciales. Deberá comparecer ante el tribunal el martes, donde se espera que se declare culpable nuevamente.
Ninguno de los otros acusados ha mostrado voluntad alguna de declararse culpable. El lunes, los fiscales dijeron que buscaban cargos adicionales contra un coacusado en el caso de apuestas, el ex guardia del Miami Heat, Terry Rozier.
Jones fue arrestado en octubre pasado junto con el entrenador en jefe de los Portland Trail Blazers, Rozier, y el miembro del Salón de la Fama del Baloncesto, Chauncey Billups, y otros, incluido un apostador deportivo acusado de lucrar con informes de lesiones. Jones fue una de las tres personas acusadas en los casos de póquer y apuestas deportivas.
Los fiscales dicen que Jones vendió o intentó vender información no pública a los apostadores de que LeBron James y el exdelantero de los Lakers, Anthony Davis, estaban lesionados y no jugarían o jugarían menos tiempo en ciertos juegos.
Jones ganó más de $20 millones jugando para 10 equipos en 11 temporadas de 1999 a 2009. Él y James jugaron juntos en Cleveland de 2005 a 2008, y Jones se desempeñó como entrenador asistente no oficial para Los Angeles Lakers de James durante la temporada 2022-2023.
Como parte del plan de póquer, los fiscales dicen que Jones estaba entre los ex jugadores de la NBA utilizados para atraer a jugadores involuntarios a juegos de póquer manipulados utilizando máquinas barajadoras modificadas, cámaras ocultas, gafas de sol especiales y equipos de rayos X integrados en la mesa.
Según la acusación, Jones recibió 2.500 dólares por un juego en los Hamptons en el que se le pidió que hiciera trampa mientras prestaba especial atención a otros involucrados en el plan. En caso de duda, se le pidió a Jones que cruzara la mano, dijeron los fiscales.
En respuesta, dicen los fiscales, Jones envió un mensaje de texto: “¡¡Todos saben que sé lo que estoy haciendo!! »
