El Ministro de Deportes canadiense, Adam van Koeverden, dijo que estaba convencido de que albergar la Copa del Mundo este verano podría ser la clave para asegurar un nuevo acuerdo comercial trilateral con Estados Unidos y México.
Los tres países anfitriones de la Copa del Mundo enfrentan la fecha límite del 1 de julio para una revisión obligatoria del acuerdo de libre comercio existente entre los países, el T-MEC, y las primeras discusiones han sido problemáticas.
Donald Trump suspendió las conversaciones formales con Canadá en octubre pasado y propuso abandonar el T-MEC en favor de acuerdos comerciales bilaterales separados, pero Canadá y México están ansiosos por renovar el acuerdo actual.
Desde entonces, Estados Unidos ha regresado a la mesa de negociaciones con Canadá y México, ambos ansiosos por mantener el status quo de alrededor del 85% del comercio con sus vecinos sin aranceles.
En una entrevista con The Guardian, van Koeverden dijo que las conversaciones informales durante la Copa del Mundo podrían ayudar a facilitar un acuerdo, ya que se espera que Trump, la presidenta mexicana Claudia Sheinbaum y el primer ministro canadiense Mark Carney asistan a los partidos.
Como ex deportista olímpico, van Koeverden tiene una considerable experiencia personal en eventos deportivos mundiales. Ganó cuatro medallas olímpicas para Canadá en kayak en tres Juegos distintos antes de ingresar a la política.
“Vemos esto como una gran oportunidad para unir no sólo a nuestro mundo globalmente, sino también a Canadá, México y Estados Unidos sobre una base trilateral mientras renegociamos nuestros términos comerciales”, dijo Von Koeverden. “El deporte nos une como ninguna otra cosa, ¿no?
“La última vez que vi (a Sheinbaum, Trump y Carney) todos juntos fue en el sorteo de la FIFA en Washington DC en diciembre pasado. Así que espero resultados muy, muy positivos de esta oportunidad para mostrar lo bien que cooperamos.
“Fui atleta antes de ser político. Competí por Canadá en kayak en varios Juegos Olímpicos. Conocer gente de otros países fue el mayor regalo que me dio mi deporte.
“Creo que el deporte es un gran constructor de naciones y esperamos utilizar nuestras experiencias a través del torneo de la FIFA para construir nuestra nación y solidificar las relaciones que tenemos con los demás”.
Los preparativos de Canadá para la Copa del Mundo han sido mucho más fluidos que los de Estados Unidos, sin tensiones aparentes entre las ciudades anfitrionas, el gobierno federal y la FIFA.
Toronto y Vancouver albergarán 13 partidos entre ellos y realizarán Fan Fests diarios durante todo el torneo, mientras que el gobierno también está financiando 35 eventos en otras ciudades para garantizar que la Copa del Mundo sea un evento verdaderamente nacional. Van Koeverden animó a los aficionados europeos que se dirigen a la Copa del Mundo a visitar Canadá.
Además de su papel como secretario de estado de deportes de su país, van Koeverden ha desempeñado un papel activo en la Copa Mundial desde que recibió el extraño título de Sherpa oficial de la FIFA de Canadá el año pasado, trabajando estrechamente con la mexicana Gabriela Cuevas Barron y el presidente del grupo de trabajo de la Copa Mundial de Estados Unidos, Andrew Giuliani.
“La Copa del Mundo es, al menos en Canadá, una iniciativa enteramente de costa a costa”, dijo. “Estamos realizando una gira Celebrate Canada por todo el país y organizando actividades en lugares tan al norte como Whitehorse, territorio de Yukon, tan al este como St John’s, Terranova, y tan al oeste como Victoria, Columbia Británica. La Copa Mundial será un esfuerzo nacional este verano, y no podemos esperar a que comience el primer partido (en Canadá) el 12 de junio.
“A Canadá le encanta ser anfitrión y aquí hay algo para todos. Animaría a más fanáticos del fútbol de todo el mundo a visitar Canadá, especialmente a nuestros amigos europeos, a medida que fortalecemos nuestras relaciones con las economías y empresas europeas. Nuestros eventos serán de clase mundial y los mejores del espectáculo”.
El gobierno canadiense proyecta un aumento de 2.000 millones de dólares en el PIB gracias a la celebración de la Copa Mundial y se ha comprometido a invertir 755 millones de dólares en un programa heredado de cuatro frentes para impulsar la participación.
“El deporte es fundamental para nuestra economía en Canadá, y albergar la Copa Mundial es una excelente manera de demostrar cuán poderoso puede ser el deporte para crear empleos, crear oportunidades, mostrar nuestro gran país al resto del mundo y hacer crecer nuestra economía”, agregó van Koeverden.
“Estamos proyectando un aumento de 2 mil millones de dólares en nuestro PIB gracias a este esfuerzo hotelero. Obviamente, parte de eso proviene del turismo, de la gente que viene, pero también crea muchos empleos nacionales en… Toronto y Vancouver también.
“Este es sin duda el año del deporte, y esa es una de las razones por las que el gobierno federal ha invertido 755 millones de dólares en el deporte durante los próximos cinco años para resaltar el impacto significativo que tiene en nuestra economía.
“Invertimos este dinero en cuatro pilares: jugar, actuar, proteger y dar la bienvenida, y creo que el deporte hace un gran trabajo al cumplir con esos cuatro pilares. Proporciona oportunidades para los niños, puede hacernos a todos más saludables, nos une y puede mostrar a Canadá en todo el mundo”.
