Sir Jim Ratcliffe debe estar seriamente en conflicto. El progreso del Manchester United hacia las riquezas de la Liga de Campeones continuó acelerándose con Michael Carrick gracias al impacto del esloveno Benjamin Sesko por segundo partido consecutivo. El fichaje de verano salió del banquillo para condenar al Everton a otra derrota en casa con un final clínico y llevar al United al cuarto puesto de la tabla, a sólo tres puntos del Aston Villa.
Sesko, que mantuvo el récord invicto de Carrick como técnico del United el último partido contra el West Ham, volvió a ser su sabor para resolver una reñida contienda con el equipo de David Moyes. Ahora son cinco victorias y un empate en los seis partidos que Carrick ha dirigido. La audición para el puesto permanente no podría haber ido mejor hasta el momento.
Los inicios planos han sido una característica de la racha de malos resultados del Everton en casa, pero la primera visita del United al estadio Hill Dickinson provocó una mejora dentro y fuera de la cancha. Exactamente como quería Moyes.
Ambos equipos contribuyeron a una apertura frenética e intensa y el público respondió de la misma manera. Thierno Barry aprovechó el despeje de Senne Lammens directamente desde el saque inicial, y el portero del United se alivió al darse la vuelta y ver el rebote llegar para un saque de meta, mientras que Kobbie Mainoo disparó un tiro que superó a Jordan Pickford durante el primer ataque de los visitantes. Afortunadamente para el Everton, James Tarkowski estaba en el suelo detrás de su portero y despejó el balón delante de la línea de gol.
Hubo un poco más de delicadeza y control en el juego de ataque del United con la fluida línea frontal de Amad Diallo, Bryan Mbeumo y Matheus Cunha poniendo a prueba los niveles de concentración del Everton. Dicho esto, ninguno de los porteros se vio seriamente preocupado tras la oportunidad de Mainoo. Barry quedó aislado en la delantera del Everton, cuyos momentos más brillantes se produjeron al romper el saque de Kiernan Dewsbury-Hall en el mediocampo. Iliman Ndiaye era demasiado profundo y con demasiada frecuencia para brindar un apoyo eficaz. Un mal balón final, ya sea en ejecución o en elección, a menudo fue la perdición del United.
James Garner obligó a Lammens a realizar su primera salvada de la noche con un tiro libre en picada desde 30 yardas. Esto sucedió en el minuto 39. Pickford rechazó un disparo en ángulo de Diogo Dalot y observó cómo los tiros lejanos de Mbeumo y Bruno Fernandes se desviaban inofensivos. Las defensas se mantuvieron decididamente arriba durante la primera mitad.
La defensa del United incluyó a Leny Yoro luego de que Lisandro Martínez fuera descartado por una lesión leve en la pantorrilla. Fue el primer partido titular de Yoro en la Premier League desde el empate en Leeds el 4 de enero, en el que Rubem Amorim tuvo un arrebato autodestructivo contra la jerarquía del United.
Ndiaye demostró su importancia en el último tercio para el Everton segundos después de la reanudación. Alejándose de Casemiro, el internacional senegalés creó un hueco para Dewsbury-Hall dentro del área penal del United. El centrocampista optó por encontrar a Harrison Armstrong en el espacio por la izquierda, pero el joven disparó directo a Lammens.
Momentos después, Mbeumo tuvo una oportunidad más clara de romper el punto muerto. Mainoo hizo bien en tomar la posesión y lanzar un peligroso centro desde la derecha que Tarkowski cortó hacia el cielo. El balón le cayó al delantero del United en el segundo palo, pero pasó alto por encima de Pickford y la portería del Everton. Una oportunidad complicada desde un ángulo cerrado, claro, pero Mbeumo hubiera esperado dar en el blanco tan cerca. Luego, el delantero sufrió un doloroso golpe en el pecho por parte de Tarkowski cuando el capitán del Everton irrumpió hacia él mientras protegía a Pickford. Los árbitros del partido no tomaron ninguna medida.
A diferencia de la primera mitad, la animada apertura del segundo tiempo se mantuvo afortunadamente. El equipo de Moyes fue en gran medida responsable de la mejora general, presionando en mayor número y con mayor efecto. La influencia de Ndiaye creció y Dewsbury-Hall e Idrissa Gana Gueye se acercaron a medida que la presión del equipo local se intensificaba.
Carrick respondió presentando a Sesko por Diallo justo antes de la hora. El fichaje de verano por £73,7 millones sería más de lo que el United necesitaba. Trece minutos después de su entrada, Sesko puso el broche de oro a un magnífico contraataque visitante.
El Everton estaba acampado en lo profundo del campo del United cuando Cunha recogió un despeje de cabeza y liberó a Mbeumo con un exquisito pase cruzado. Mbeumo superó a Michael Keane en ritmo y tuvo la presencia de ánimo para ver a Sesko corriendo por el centro sin marca. El pase interior fue preciso, al igual que el remate, pasando primero por la izquierda de Pickford e invitando al suplente a celebrar ante una zona exterior delirante.
