El abridor Jake Weatherald se ganó un lugar en el equipo Ashes de Australia y es el principal contendiente con su compañero Usman Khawaja en la cima del orden para la primera prueba en Perth.
Pero el toletero de Tasmania aún no se ha asegurado un lugar en el XI para el primer partido de la serie, y el seleccionador jefe George Bailey dijo que esperaría hasta el final de la siguiente ronda de partidos de Sheffield Shield antes de tomar una decisión sobre la alineación final.
“Creo que si miras el desempeño (de Weatherald) durante 18 o 24 meses, ha sido realmente sólida”, dijo Bailey. “Hay un método que creo que nos gusta y complementa el de los otros jugadores que lo rodean en el equipo. Está anotando a un buen ritmo, la forma en que construye sus entradas ha sido impresionante”.
Weatherald promedia casi 38 en cricket de primera clase, pero ha anotado tres medios siglos en sus tres partidos de Sheffield Shield esta temporada.
Marnus Labuschagne también fue retirado después de quedar fuera de la gira por las Indias Occidentales a principios de este año, y Bailey confirmó que el Queenslander tenía la “capacidad” de abrir.
El técnico afirmó que Labuschagne había hecho algunos ajustes y se encontraba en una “buena posición”. El jugador de 31 años ya ha marcado cinco siglos esta temporada.
“Tan pronto como lo dejaron fuera de ese equipo (de gira) de las Indias Occidentales, su primera pregunta fue: ‘¿Cuántas carreras necesitas para que regrese?'”, dijo Bailey. “Era un mensaje muy claro de que las carreras serían un subproducto de algunas de las otras cosas que queríamos ver, y parte de eso era, no volver al viejo Marn, sino un método y una forma de batear y algunas cosas técnicas que queríamos ver”.
Las decisiones en la cima del orden estarán influenciadas por la condición física de Cameron Green, el jugador versátil que puede subir y bajar en el orden.
Bailey dijo que quería ver overs de 15-20 en el próximo partido de Shield del jugador de 26 años, que ha luchado contra el dolor en el costado esta temporada. Sin embargo, no ha descartado volver a seleccionar a Green como bateador especialista, ya que fue desplegado como número 3 fuera de los bolos en julio contra las Indias Occidentales.
“Si alguien es versátil, lo que quieres es que, en un mundo ideal, pueda desarrollar sus habilidades, así que esa es una buena pieza del rompecabezas”, dijo Bailey. “Pero si no es así, terminará siendo otra prueba y está bien, lo superaremos”.
Beau Webster cumplió brillantemente este versátil papel. Ha promediado casi 35 con el bate y 23 con la pelota desde que se unió al equipo para la Prueba de Año Nuevo.
Sean Abbott y Brendan Doggett brindan la profundidad de bolos del equipo, y ambos tienen la posibilidad de jugar en algún momento durante la serie dado que el regreso estimado del capitán Pat Cummins para la segunda prueba aún no está confirmado.
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Bailey dijo que ninguno estaba claramente por delante del otro y que las decisiones sobre las alineaciones de bolos tomarían en cuenta la composición de los jugadores disponibles. “Es un conjunto de habilidades complementarias sobre dónde podría estar ese rol, en qué superficie estás y todo tipo de cosas diferentes, pero volverá a ser la mejor opción”, dijo.
La inclusión de Weatherald acelera la selección esperanzas de Sam Konstas y Matt Renshaw. Bailey dijo que está “sintiendo” a Konstas, el apertura de 20 años que jugó en su debut en el MCG el año pasado pero que ahora ha bajado en la lista de opciones. “En este momento, si se tira un pedo, es noticia”, dijo Bailey.
“Hay un puñado de jóvenes de su edad jugando al cricket Shield en todo el país, y todos están aprendiendo y se están convirtiendo en los mejores jugadores de cricket que pueden ser, y Sammy no es diferente a eso. Resulta que lo está haciendo bajo lo que parece un escrutinio inmenso en este momento”.
Steve Smith será el capitán del equipo en ausencia de Cummins, aunque el líder estará con el equipo en Perth mientras continúa su rehabilitación.
La primera Prueba de Cenizas comienza el 21 de noviembre en el Optus Stadium.
equipo australiano: Steve Smith (capitán), Sean Abbott, Scott Boland, Alex Carey, Brendan Doggett, Cameron Green, Josh Hazlewood, Travis Head, Josh Inglis, Usman Khawaja, Marnus Labuschagne, Nathan Lyon, Mitchell Starc, Jake Weatherald y Beau Webster.
