Ronnie O’Sullivan golpeó la mesa con frustración cuando John Higgins venció al siete veces campeón mundial de billar en una emocionante segunda sesión de su partido de segunda ronda en el Crucible el domingo por la noche.
O’Sullivan lideró dos veces por cinco frames y parecía encaminarse a los cuartos de final a expensas de un escocés fuera de forma, antes de que Higgins aprovechara sus décadas de experiencia de alto nivel para terminar la noche a sólo dos de distancia con 9-7.
Un cuadro final crucial de la sesión resultó demasiado para O’Sullivan, quien le dio a la almohadilla un doloroso golpe con los nudillos después de fallar una roja temprana, antes de que Higgins cruzara la línea para terminar mucho más feliz para ambos jugadores.
Higgins nunca se puso en marcha al principio, pero logró recuperar el cuadro 14 a pesar de un intento de escapar de un billar, y nunca miró hacia atrás. Se recuperó de un déficit de 55 puntos en el siguiente juego, luego mantuvo la compostura en un nervioso último cuadro de la noche en el que ambos jugadores entraron en juego en momentos cruciales.
Más temprano, Zhao Xintong se acercó a la llamada “Maldición del Crisol” al reservar su lugar en los cuartos de final, completando una reñida victoria por 13-9 sobre su compatriota. Ding Junhui.
Los campeones defensores hicieron caso omiso de algunos nervios obvios para aprovechar una ventaja de 9-7 durante la noche a pesar de perder un primer partido de 46 minutos plagado de errores en el que Ding redujo temporalmente los retrasos a un solo cuadro.
El jugador de 29 años, que busca convertirse en el único ganador por primera vez en retener su título de Crucible, aprovechó una serie de fallos de su oponente para escapar. Zhao hizo una ruptura de 108 en la penúltima ronda mientras preparaba un choque de octavos de final con Shaun Murphy.
“Hoy creo que hubo más presión”, dijo Zhao a BBC Sport. “Sé que Ding no jugó muy bien en la última sesión, pero la presión es muy alta. Este año simplemente no quiero perder un partido, así que es muy diferente”.
Wu Yize tomó ventaja de 9-7 sobre el tetracampeón Marc Selby en un choque intrigante que también se espera que concluya el lunes por la tarde.
Selby había amenazado con abrumar a su oponente después de disparar siglos sucesivos en los dos primeros fotogramas, pero Wu, de 22 años, volvió al nivel 4-4 después de su primera sesión.
Y fue el jugador chino quien dominó en su regreso por la noche, alejándose 9-6 antes de que Selby lograra el último frame de la noche para mantenerse a su alcance.
Neil Robertson se acercó a los cuartos de final al tomar una ventaja de 10-6 sobre Chris Wakelin, mientras que judd trump superó 9-7 al clasificado Hossein Vafaei.
