Días después de que el gobernador del estado criticara la medida, el director deportivo de la Universidad de Kentucky, Mitch Barnhart, anunció el jueves que abandonaría un acuerdo de pensión de 1 millón de dólares que había sido ampliamente criticado.
A principios de este año, el presidente de Kentucky, Eli Capilouto, anunció que Barnhart se jubilaría el 30 de junio antes de aceptar un puesto de siete cifras como ejecutivo residente para la UK Sports and Workforce Initiative, una asignación con pocos detalles contractuales que llevó a los principales defensores de Kentucky a exigir una revocación de la decisión.
Capilouto dijo el jueves que Barnhart ya no aceptaría ese papel.
“Mitch Barnhart vino a verme a principios de esta semana para expresarme su preocupación de que la discusión sobre su futuro papel al frente de nuestra iniciativa de fuerza laboral atlética se haya convertido en una distracción del trabajo de nuestra universidad”, dijo Capilouto en un comunicado de prensa. “Mitch y su familia se preocupan profundamente por esta institución y nuestro estado, y quieren que la atención se centre en el trabajo que más importa a nuestros estudiantes y a la Commonwealth.
“Con eso en mente, Mitch me ha informado que se retirará de su puesto como director atlético el 30 de junio y dejará su puesto propuesto para liderar la Iniciativa de Fuerza Laboral Deportiva en la universidad. Durante las próximas semanas, él y yo trabajaremos en los términos de su salida, a través de un proceso guiado por su contrato”.
El martes, el gobernador de Kentucky, Andy Beshear, se sumó a la controversia al emitir una declaración cuestionando las acciones recientes de la universidad, incluido el plan de jubilación de Barnhart.
“Estoy perdiendo confianza en mí mismo y estoy cada vez más preocupado por la gestión y la toma de decisiones en la Universidad de Kentucky”, dijo Beshear en un comunicado el martes. “Mis preocupaciones incluyen la creación de un nuevo empleo millonario sin funciones definidas”.
A pesar de la reacción violenta de los últimos meses, Barnhart y Capilouto adoptaron colectivamente un tono diferente en el anuncio del jueves.
Las palabras de Beshear también arrojan luz sobre el turbulento mandato de Barnhart. Se le atribuye la contratación de Mark Stoops, quien orquestó dos de las cuatro temporadas de fútbol americano con 10 victorias del programa, y de John Calipari, quien llevó al equipo de baloncesto masculino al título nacional en 2012.
Pero la difícil relación de Barnhart con Calipari llevó a la salida del entrenador en 2024, y AD despidió a Stoops en diciembre. En fútbol, contrató al coordinador ofensivo de Oregon, Will Stein, para reemplazar a Stoops. En baloncesto, Mark Pope, contratado por Barnhart para reemplazar a Calipari, viene de una mediocre temporada de segundo año que terminó en la segunda ronda del torneo de la NCAA. Pope tampoco consiguió un recluta entre los 100 mejores y no cumplió con los objetivos clave del portal, un hecho que podría generar especulaciones sobre su futuro al ingresar a su tercer año en el programa.
Barnhart también fue nombrado en una demanda del Título IX de 2024 que involucra al ex entrenador de natación Lars Jorgensen, quien había sido acusado de agresión sexual por varios nadadores. También acusaron a la universidad de no abordar las acusaciones de agresión sexual contra Jorgensen, quien renunció en 2024 y el Centro Estadounidense para SafeSport le prohibió entrenar.
Sobre la decisión de esta semana, Barnhart dijo en un comunicado: “Dado que nuestra familia ya tomó la decisión de retirarse en junio del puesto de director atlético, estábamos muy emocionados de lanzar la Iniciativa Workforce, desarrollar un nuevo programa y lanzarnos a la próxima generación de líderes atléticos”. esto continuará en el futuro. »
