La Asociación de Entrenadores de Fútbol Americano recomienda cambios en el calendario de fútbol universitario que finalizaría la temporada el segundo lunes de enero, al mismo tiempo que presiona para un mayor acceso a los playoffs de fútbol universitario.
La Junta Directiva de la AFCA anunció el martes cuatro cambios de calendario propuestos: poner fin a los juegos de campeonato de conferencia; reducir las semanas de apertura por temporada de dos a una; conservar una ventana exclusiva para el juego Army-Navy en diciembre, pero permitir que los juegos de playoffs se jueguen el mismo día; y reducir el número mínimo de días entre partidos a no menos de seis.
La propuesta llega dos semanas después de que el Comité de Supervisión del Fútbol Americano de la NCAA recomendara que la temporada regular comenzara antes, el jueves de lo que ahora se conoce como Semana Cero, comenzando con la temporada 2027.
El plan de la AFCA sigue a una temporada universitaria más larga con el CFP de 12 equipos y la posibilidad de una mayor expansión de los playoffs. El último partido de campeonato de la CFP entre Indiana y Miami tuvo lugar el 19 de enero, y los partidos por el título de 2027 y 2028 están programados para el 25 y 24 de enero, respectivamente.
“Estructurar la temporada de esta manera apoyará mejor a los estudiantes-atletas al hacer coincidir mejor el calendario académico y alinearse con el portal único de transferencia”, dijo AFCA en su comunicado. “También mejora la calidad del juego durante la parte más importante de la temporada al eliminar descansos innecesarios y preservar el ritmo competitivo”.
El director ejecutivo de la AFCA, Craig Bohl, le dijo a ESPN que la junta apoya una mayor expansión del CFP, pero no un número específico, reconociendo que los modelos de 16 y 24 equipos están siendo discutidos por los comisionados de la liga.
Si bien es complicado pero posible terminar los playoffs de 24 equipos tan temprano, siempre hubo presión para jugar los cuartos de final el día de Año Nuevo, y eso resultó valioso desde la perspectiva de la audiencia.
“Nos gustaría tener más acceso”, dijo Bohl. “Cualquiera que sea ese número, los poderes fácticos deberían resolverlo. Sé que algunos entrenadores estaban a favor de 24. Simplemente no lo discutimos mucho. Pero sentimos que era necesario un cambio”.
Bohl dijo que el portal de transferencias, que funciona del 2 al 16 de enero, es el principal motivador para terminar la temporada temprano, para que los jugadores puedan unirse a sus nuevos equipos. Otro factor es la brecha entre los partidos de playoffs, que el entrenador de Oregon, Dan Lanning, y otros han presionado para reducir. Indiana, el campeón nacional, pasó 27 días entre el partido de campeonato del Big Ten y los cuartos de final de la CFP en el Rose Bowl, luego otros 10 días hasta enfrentarse a Oregon en las semifinales.
“Todas las universidades se esfuerzan por obtener más ingresos, por lo que este plan potencial ciertamente tendrá que garantizar ingresos”, dijo Bohl, ex entrenador en Wyoming y en el estado de Dakota del Norte. “Pero los jugadores quieren tener la oportunidad, si quieren transferirse, de llegar a su nueva escuela y comenzar lo más temprano posible, aclimatarse a la escuela, con los entrenadores. Acabamos de ver que eso sería problemático si los playoffs son muy profundos, así que pensamos desde el punto de vista de un estudiante-atleta y la mentalidad de crecimiento de su equipo, estaríamos mejor si la temporada terminara antes”.
El cambio propuesto más significativo, además de retrasar una semana el inicio de la temporada regular, es eliminar los juegos por el título del campeonato. Estos han estado vigentes para la SEC desde 1992, los 12 grandes desde 1996 (con una pausa de 2011 a 2016), el ACC desde 2005 y los diez grandes desde 2011.
“Simplemente pensamos que los juegos de campeonato de conferencia ya han seguido su curso, entonces, ¿por qué los jugamos?” » dijo Bóhl.
Aunque la AFCA no controla el calendario del fútbol universitario, Bohl dijo que la junta incluye entrenadores de diversas conferencias y procedencias cuyas voces deberían resonar.
“Ciertamente representan a su conferencia, pero están tratando de hacer lo mejor para el fútbol universitario”, dijo. “Creemos que esto estimulará más diálogo y conversaciones sobre: ¿Podemos hacer mejoras?”
