W.Cuando Nike lanzó su colección de uniformes para la Copa del Mundo a finales de marzo, los fanáticos y expertos la aprobaron en gran medida. La selección nacional masculina de Estados Unidos recibió posiblemente su par de camisetas más distintivas en décadas, mientras que otras federaciones, incluidas Francia, Canadá y Nigeria, recibieron excelentes críticas.
Este mes, cuando los jugadores salieron al campo con sus camisetas por primera vez, muchos fanáticos no pudieron evitar concentrarse en un detalle singular de las nuevas camisetas: un bulto algo antiestético a lo largo de la costura del hombro.
En algunas equipaciones, como la equipación local a rayas de EE. UU., el bulto apenas se notaba. En otros, como la elegante y discreta camiseta que llevaba la megaestrella francesa Kylian Mbappé, rozaba lo cómico. Varios jugadores uruguayos lucían quizás las costuras peor ajustadas del grupo, lo que los hacía parecerse un poco al villano de las Tortugas Ninja, Shredder, en un amistoso contra Inglaterra.
En las redes sociales y en Internet, los fans reportado problemas similares con sus propias compras. Algunos han informado que han logrado aliviar el problema usando una vaporera o lavándolos antes de usarlos. Otros, como un aficionado canadiense que pagó 135 dólares por su camiseta, estaban mucho más enojados.
“La forma en que se cosen los hombros los hace así pase lo que pase”, escribió este fan en Reddit. “Creo que podrían funcionar si tus hombros son estrechos; tengo hombros más anchos y simplemente no hay manera de lograr que la línea de los hombros no se arrugue. Es un diseño estúpido y ESTÚPIDO”.
Algunos se preguntaron si alguien en Nike estaba tomando nota. Ellos eran.
En una declaración al Guardian, Nike reconoció el problema del hombro y dijo que estaba investigando qué se podría hacer, si es que se podría hacer algo, para solucionarlo.
“Durante el reciente parón internacional, observamos un problema menor con los uniformes de nuestra selección nacional Nike, más visible alrededor de la costura del hombro”, dijo la compañía a través de un portavoz. “El rendimiento no se ve afectado, pero la estética general no está donde debería estar”.
Se trata de un error inusual por parte del gigante de la ropa deportiva, que elogió el diseño y la tecnología de las equipaciones desde su lanzamiento. Los partidos de la Copa Mundial al aire libre de este verano, disputados en Estados Unidos, Canadá y México, podrían estar entre los más candentes jamás jugados en la historia del torneo, un problema que Nike dice se resolvería con el diseño “Aero-FIT” que enmarca todos sus uniformes auténticos de la Copa Mundial.
“(Aero-FIT) aprovecha un proceso de tejido y diseño por computadora altamente especializado y específico para puntadas para ayudar a los atletas a mantenerse frescos”, afirman los materiales de marketing de la compañía.
Una fuente cercana a ese proceso de diseño le dijo a The Guardian esta semana que el proceso de “diseño computacional” de Nike está impulsado por datos de rendimiento e incorpora elementos de IA para trabajar junto con los diseñadores de la compañía al diseñar un producto. Aún no está claro si el error reside en el diseño de las camisetas o en su producción.
Una fuente cercana al lanzamiento de Nike dijo el martes que la compañía está actualmente en conversaciones con federaciones asociadas y proveedores para evaluar los próximos pasos. Queda por ver si los uniformes se rediseñarán de alguna manera y qué recurso, si corresponde, se ofrecerá a los fanáticos insatisfechos con el ajuste de la camiseta. En cualquier caso, resolver los problemas representaría un enorme esfuerzo logístico, tanto por el corto plazo de entrega, ya que la Copa del Mundo comenzará en poco más de dos meses, como por la cantidad de camisetas ya vendidas.
“Somos un equipo global de los mejores diseñadores, creadores y soñadores que pasan cada día pensando en cómo innovar, desafiarse a sí mismos y tomar riesgos que hagan avanzar el hermoso juego”, dijo la compañía en su declaración a The Guardian. “Siempre nos mantenemos a nosotros mismos y a nuestros productos con los más altos estándares y eso no ha sido suficiente. Estamos trabajando rápidamente para hacerlo bien para los jugadores y fanáticos, porque cada uniforme debe reflejar el cuidado, la precisión y el orgullo que el juego merece”.
Nike ha estado fabricando uniformes de fútbol desde 1979, cuando vistió a los Portland Timbers de la ahora desaparecida Liga de Fútbol Norteamericana. Entraron en el mercado europeo en 1983 asociándose con Sunderland y lanzando su primera camiseta de la selección nacional en 1994: una camiseta de Nigeria que sólo se usó una vez, en un partido amistoso contra Inglaterra. En 1995, habían ampliado esto a muchos otros equipos nacionales, incluido Estados Unidos, que han estado usando Nike desde entonces y permanecerán con ellos hasta al menos 2033, cuando finalice su actual acuerdo a largo plazo.
Inglaterra ha usado uniformes Nike desde 2013 y el acuerdo actual con la FA se extiende hasta 2030.
