Los dos primeros cuartos de final de la Copa de la NBA están definidos: Miami irá a Orlando y Nueva York a Toronto.
Y los actuales campeones de la Copa no tendrán la oportunidad de enfrentarse consecutivamente.
Nueva York aseguró el último de los cuatro lugares disponibles en la Conferencia Este el viernes por la noche, superando al campeón defensor de la Copa Milwaukee Bucks 118-109 para ganar el Grupo C del Este. La derrota de los Bucks les impidió avanzar a los cuartos de final.
“Les dije a los muchachos que hicieron un gran trabajo para encontrar la manera”, dijo el entrenador de los Knicks, Mike Brown.
Toronto ganó el Grupo A del Este, Orlando ganó el Grupo B del Este y ambos lo hicieron con un récord de 4-0. Los Knicks terminaron 3-1 en el Grupo C y terminaron en la cima mientras mantenían el desempate cara a cara contra Miami, que también terminó 3-1.
Los partidos de cuartos de final se jugarán el 9 o 10 de diciembre. El Magic ganó su grupo con una victoria por 112-109 sobre Detroit el viernes por la noche y, como primer favorito, se enfrentará al comodín Heat.
“Estamos muy felices de estar en casa”, dijo el entrenador del Magic, Jamahl Mosley. “Tenemos algunos de los mejores fanáticos de la NBA. Estarán allí, apoyándonos, listos para comenzar… Para nosotros, hacer esto es muy especial para nuestros muchachos en este momento”.
Los juegos Heat vs Magic y Knicks vs Raptors crearán una cierta rareza en la programación. Los juegos de cuartos de final cuentan para la temporada regular, por lo que Miami y Orlando terminarán jugando cinco veces esta temporada (la primera vez que esto sucede desde 1993-94) y los Knicks y Raptors también se enfrentarán cinco veces. El Heat jugará un partido de temporada regular en Orlando el 5 de diciembre, su segunda vez esta temporada, y luego regresará a los cuartos de final de la Copa unos días después.
“Es increíble”, dijo Desmond Bane de Orlando cuando le dijeron que el Magic había ganado los cuartos de final de la Copa en casa. “Estamos construyendo. Estamos construyendo algo especial”.
Los tres puestos restantes para los cuartos de final de la Copa de la Conferencia Oeste también se decidieron el viernes por la noche. Los Angeles Lakers, que ganaron la Copa inaugural en 2023, fueron el único equipo occidental que tenía asegurado un lugar en los cuartos de final antes del viernes.
A los 22 equipos que se perderán los cuartos de final se les agregarán dos juegos de temporada regular a su calendario en los próximos días, para llevar su total a 82. Todos los equipos comenzaron la temporada con solo 80 juegos en el calendario para tener en cuenta lo que está sucediendo en la Copa de la NBA.
Estos partidos adicionales de la temporada regular para estos 22 equipos (uno en casa y otro fuera) estarán programados para el 11, 13, 14 o 15 de diciembre.
Para los equipos que avanzan, los cuartos de final se convierten en el juego número 81. Los equipos que pierdan en cuartos de final jugarán contra el otro perdedor de cuartos de final de su conferencia, completando el partido restante de su calendario.
Las semifinales tendrán lugar en Las Vegas el 13 de diciembre y estos partidos también contarán para la clasificación de la temporada regular. El partido por el campeonato, que no cuenta en la clasificación, tendrá lugar el 16 de diciembre en Las Vegas.
Los jugadores de los equipos de cuartos de final recibirán cada uno $53,903. El pago es de $106,187 por un lugar en las semifinales, $212,373 por un lugar en la final y $530,933 por cada jugador del equipo ganador.
Los jugadores de doble vía recibirán la mitad de estas cantidades, en su caso.
