NUEVA YORK – Durante las últimas dos temporadas, el manager de los Yankees de Nueva York, Aaron Boone, ha celebrado cada victoria con una frase familiar para los fanáticos del béisbol.
“Siempre hago esto y mis entrenadores me miran como si estuviera loco”, dijo Boone el lunes. “Ni siquiera sé si saben lo que estoy haciendo. Pero tan pronto como se hace el out final y me levanto para estrechar las manos de los jugadores, digo: ‘¡Se acabó el juego!’ ¡Los yanquis ganan! ¡Ustedes, los Yankees, ganan! “Y le doy la mano a todos mis entrenadores. Se me puso la piel de gallina al pensar en eso”.
John Sterling usó esa llamada para puntuar cada victoria de los Yankees en el aire como la voz de radio del equipo durante parte de 36 temporadas para coronar una carrera televisiva que abarcó seis décadas. Se ha convertido, junto con las llamadas de jonrones personalizadas de Sterling, en sinónimo de su estilo excéntrico. El querido locutor murió el lunes en un hospital de Nueva Jersey, unos meses después de someterse a una cirugía cardíaca tras un ataque cardíaco. Tenía 87 años.
“Un gigante en este deporte”, dijo Boone antes de que los Yankees enfrentaran a los Orioles de Baltimore. “Lo hizo a su manera. Caminó a su propio ritmo tanto como pudo y es verdaderamente único. Y un día triste, pero también un día en el que podemos celebrar una figura icónica”.
Los Yankees, que llevaban las iniciales de Sterling “JS” cosidas en la parte posterior de sus gorras, honraron a Sterling con un momento de silencio antes del partido del lunes. Michael Kay y Suzyn Waldman, dos de los socios de transmisión de Sterling a lo largo de los años, dejaron ramos de flores en el plato.
Sterling estuvo al aire durante 5,426 juegos de temporada regular y 225 juegos de postemporada cuando se retiró en abril de 2024, antes de regresar para una última temporada durante la carrera del club en la Serie Mundial ese año.
Estuvo en el micrófono durante 5.060 juegos consecutivos desde septiembre de 1989 hasta julio de 2019. Convocó a 24 viajes de los Yankees a los playoffs, ocho apariciones en la Serie Mundial y cinco títulos de Serie Mundial. Estuvo disponible para hitos monumentales, desde el hit número 3.000 de Derek Jeter hasta el jonrón 500 de Alex Rodríguez y el jonrón 62 de Aaron Judge, que empató el récord en 2022.
“Sólo voy a recordar que trajo el teatro de Nueva York al estadio”, dijo Judge el lunes. “Creo que esa es la mejor manera de describirlo. Trajo tanto entusiasmo. Es casi un niño en el programa”.
Cuando Judge se fue profundo en la primera entrada el lunes para su 14to jonrón, líder de la liga, Kay rindió homenaje a Sterling con su jonrón: “¡Es alto! ¡Está lejos! ¡Se ha ido! ¡Aaron Judge! ¡Una explosión de Judgian! ¡Aquí está Judge!”
“Amaba a este equipo, amaba esta franquicia, amaba a los fanáticos”, dijo Judge después sobre Sterling. “Él amaba a todas las personas con las que hablaba todas las noches. Así que para hacer eso al principio, me reí un poco corriendo por las bases pensando en lo que probablemente estaba diciendo”.
Los Yankees tocaron el clásico “¡Los Yankees ganan!” de Sterling. ” después del final de su victoria por 12-1 sobre los Orioles antes de pasar a “New York, New York” de Frank Sinatra.
Judge espera que sea una nueva tradición del Bronx.
“Creo que sería un pequeño y agradable guiño a John y lo que él representa, tanto para esta franquicia como para esta base de fanáticos. Creo que sería genial”, dijo Judge.
Al igual que Judge, Boone espera que la voz de Sterling al final de las victorias se convierta en una rutina.
“Sí, me encantaría”, dijo el gerente. “Directo a Frank”.
Boone fue autor de uno de los pocos momentos memorables que Sterling no contó cuando envió a los Yankees a la Serie Mundial con un jonrón contra los Medias Rojas de Boston en el Juego 7 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2003. Charley Steiner, compañero de Sterling en ese momento, estuvo en el micrófono durante las entradas extra. Años más tarde, cuando Boone era locutor de ESPN, Waldman le dio a Boone una cinta de Sterling llamándolo.
“Es realmente John”, dijo Boone con una sonrisa.
Boone dijo que sus mejores recuerdos de Sterling fuera del campo eran los comentarios “dulces, divertidos y alentadores” que hacía regularmente cuando el equipo viajaba, ya sea en autobús o en avión, y atravesaba un momento difícil.
Recordó la reacción “infantil” de Sterling cuando fue golpeado por una falta mientras estaba en el aire durante un juego en el Yankee Stadium en 2023.
Recordó la voz resonante de Sterling que sirvió como banda sonora de verano para generaciones de fanáticos.
“Él era suyo”, dijo Boone. “Era original. Nunca antes, probablemente nunca habrá nadie como él. Y lo aprecio. Y lo comí. Me encantó”.
En este informe se incluyó información de Associated Press.
