Después de meses de trabajo detrás de escena, los Marineros de Seattle dieron a conocer la semana pasada una estatua de bronce en honor al miembro del Salón de la Fama Ichiro Suzuki, la escultura más nueva de la colección alrededor de T-Mobile Park que celebra leyendas de la franquicia como Ken Griffey Jr. y Edgar Martínez.
El evento del viernes fue diseñado para una pequeña multitud de periodistas y grandes nombres del equipo, aunque rápidamente atrajo la atención de las redes sociales cuando, durante la revelación, el bate vertical en la postura icónica de Suzuki se inclinó hacia atrás y giró. El momento hizo reír a los asistentes, y el propio Suzuki luego bromeó acerca de que los jugadores de béisbol tenían que lidiar con bates rotos.
A pesar del cambio en la posición del murciélago, que se corrigió rápidamente, la estatua es el resultado de una colaboración de meses entre los Marineros de Seattle, Suzuki y el escultor Lou Cella del Rotblatt Amrany Fine Art Studio en Chicago. Los Marineros eligieron la pose icónica de Suzuki y el uso del uniforme del año de novato de 2001 como un recuerdo de su larga carrera con el equipo. Suzuki trabajó directamente con Cella y el equipo durante todo el proceso para garantizar la precisión y los detalles preservados en el bronce.
“De hecho, usé la camiseta de 2001 como muestra para él”, dijo Suzuki a través de un intérprete mientras recordaba el proceso. “Estaba feliz de poder seguir usando ese uniforme”.
El impacto de Suzuki en los Marineros se sintió desde el momento en que se puso esa camiseta por primera vez en 2001, cuando ganó los honores de Jugador Más Valioso de la Liga Americana y Novato del Año para un equipo de Seattle que ganó un récord de la Liga Americana con 116 juegos. Aunque su carrera en el Salón de la Fama incluyó tiempo con los Miami Marlins y los New York Mets, Suzuki se retiró como Mariner en 2019 y se ubica junto a Griffey y Martínez entre los íconos queridos de la franquicia.
La oportunidad de trabajar en la escultura de Suzuki fue significativa para Cella, quien ha creado una especialidad trabajando en deportes profesionales pero tiene un amor particular por el béisbol.
“Soy un fanático de los deportes. Me encantan esas cosas desde que era niño. Y el béisbol en particular. Siempre he sido no sólo un fanático de ese juego, sino que también he sido una especie de adicto”, dijo Cella sobre su trabajo en la estatua de Suzuki y su amor por el béisbol. “Es un gran tributo y es el tipo de cosa que, como fanático, realmente aprecio y me siento muy honrado de ser parte”.
Comenzando con inspiración fotográfica, la estatua evoluciona desde una base de varillas de metal soldadas llamadas armadura, que se asemeja a un contorno tosco en forma de palo de la forma del cuerpo, hasta una réplica de arcilla completamente esculpida.
Después de varias versiones de fundición, la estatua finalmente obtuvo su material final de bronce. Cella trabajó con Art Casting of Illinois, una fundición de bronce artístico con sede en Oregon, Illinois. Lo que comienza como pequeñas piezas individuales de bronce finalmente se fusionan a la perfección en la estatua final que ahora se exhibe ante los fanáticos que visitan el Mariners Stadium.
“Lo más parecido materialista a lo que podría compararlo es que tu hijo vaya a la universidad y lo libere al mundo de alguna manera”, dijo Cella sobre sacar la estatua de la fase de trabajo y exhibirla. Durante las inauguraciones, le gusta escuchar las historias que los padres y abuelos les cuentan a sus hijos sobre cómo vieron jugar a su jugador favorito. “Después de experimentarlo solo durante tanto tiempo, y luego dejarlo suelto y escuchar cómo se desarrolla esta historia, es muy gratificante para mí”.
Aunque el percance del bate doblado ocupó un lugar central durante la revelación, los Marineros, y el propio Suzuki, rápidamente restaron importancia a la situación. El equipo de redes sociales de Seattle publicó “Última hora: hemos actualizado el sorteo de réplicas de la estatua de Ichiro de esta noche” con la imagen de una miniescultura con un bate curvo, y Suzuki bromeó diciendo que el cerrador del Salón de la Fama Mariano Rivera tuvo que caminar hasta la estatua mientras daba su opinión seria sobre el honor.
“Hay artistas que están en un nivel diferente y él es ese tipo de persona”, dijo Ichiro durante la ceremonia. “Al igual que Lou the Entertainer, yo quería ser así como jugador de béisbol. Quieres ser diferente y de élite”.
