Cuando Sir Alex Ferguson dejó el Manchester United en 2013, lo hizo con una medalla de ganador de la Premier League colgada al cuello. La desventaja fue que aprovechó al máximo un equipo envejecido y la transferencia a su sucesor David Moyes fue traumática de la cual el United nunca se recuperó.
Jurgen Klopp no dejó al Liverpool como campeón cuando dejó Anfield hace dos años, pero trajo a Arne Slot a un equipo en buena forma; sea testigo de cómo ganaron el título 12 meses después de su partida.
Y cuando Arsène Wenger dimitió del Arsenal en 2018, no dejó atrás ni el trofeo de la Premier League ni los jugadores para conseguirlo. Mikel Arteta requirió una cirugía mayor para restaurarlos como verdaderos contendientes.
Está claro que dejar a un directivo que lleva mucho tiempo en el cargo puede resultar complicado.
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El Manchester City podría estar a punto de experimentar lo mismo que el United, el Liverpool y el Arsenal, con dudas sobre si Pep Guardiola seguirá al mando en agosto. Pero si se va, se encontrará en una posición única en la era de la Premier League cuando se trata de firmar una oportunidad por el título y dejar atrás a un equipo que, en teoría, solo mejorará.
Aunque aún no está confirmado, en el City crece el sentimiento de que Guardiola, de 55 años, se marchará al final de la temporada. Tiene contrato hasta junio de 2027, pero hubo una sorpresa en ese momento: la prórroga que firmó en noviembre de 2024 fue por dos años en lugar de solo uno.
Habrá muy pocas sorpresas si no termina su último año.
Es poco probable que haya algún anuncio oficial mientras el City todavía esté en la pelea por ganar trofeos; Guardiola siempre ha buscado minimizar al máximo las distracciones.
La victoria sobre el Arsenal el domingo cerró la brecha en la carrera por el título a tres puntos con cinco partidos restantes – y el City tiene un partido menos – y con una semifinal de la Copa FA contra Southampton en la liga el sábado, todavía existe la posibilidad de sellar un triplete nacional luego de su éxito contra los Gunners en la Copa Carabao en marzo.
Ni siquiera Ferguson salió así.
Ferguson también dejó el United cuando el club estaba al borde de una transición difícil. Su éxito en el título en 2012-13 se logró con un equipo demasiado dependiente de un núcleo más veterano formado por Patrice Evra, Rio Ferdinand, Nemanja Vidic, Michael Carrick, Ryan Giggs, Paul Scholes y Robin van Persie. Solo Carrick permaneció en el equipo de juego más allá de 2015.
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Giggs dijo recientemente durante una aparición en un podcast con Ferdinand: “Otra señal de un buen entrenador es el equipo que deja atrás”.
El sucesor de Ferguson, Moyes, cometió muchos errores, pero su tarea se hizo más difícil debido al equipo que heredó.
Guardiola hizo las cosas de otra manera. Ha supervisado la salida de varios activistas experimentados durante los últimos 18 meses, incluido ederson, Kyle Walker, Ilkay Gündogan Y Kevin De Bruyne.
En su lugar, Guardiola trajo a jugadores más jóvenes como Marc Guéhi, Si Guardiol, Abdukodir KhusanovNico O’Reilly, Antoine Séményo Y Rayan Cherki.
La edad media de la plantilla del City esta temporada es 26,1 años; La edad media del once inicial contra el Arsenal el domingo fue aún menor, 25,3 años.
Ya sea que Guardiola se quede o se vaya, el equipo invertirá más en la plantilla este verano. Pero todo el dinero gastado se destinará a cubrir necesidades específicas: un centrocampista que sustituya al jugador que se marcha. Bernardo Silva y tal vez un lateral derecho, en lugar de hacer cambios radicales. Las bases del próximo equipo del City ya están sentadas.
Guardiola dice que el City será mejor la próxima temporada. Esto ha generado esperanzas entre los fanáticos de que podría decidir que quiere beneficiarse él mismo de la actualización en lugar de entregar el boleto dorado a un sucesor, ya sea su ex asistente Enzo Maresca (que actualmente está sin trabajo después de dejar el Chelsea) o alguien más.
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Ya ha dejado de lado sus planes de marcharse, sobre todo cuando firmó una segunda prórroga en noviembre de 2022, y otra oportunidad de ganar la UEFA Champions League podría resultar tentadora.
El City siempre se ha mostrado tranquilo sobre el futuro de Guardiola, creyendo que su relación es tan fuerte que él siempre consideraría lo que es mejor para el club además de lo que funciona para él. Esta es una de las razones por las que no hubo preocupaciones internas sobre su salida el verano pasado, a pesar de una temporada relativamente mala, ya que sabía que una transferencia durante un verano que incluyera la Copa Mundial de Clubes de la FIFA sería difícil de gestionar para el club.
Cuando Guardiola decida marcharse, será un duro golpe para el City.
El club se ha moldeado en torno a su visión desde su llegada en 2016, y ha dado sus frutos en forma de un cubo de cubiertos. Aún podría salir campeón y dejar atrás un equipo capaz de sumar más en el futuro.
Y eso es algo que ni siquiera los grandes de la Premier League como Ferguson, Klopp y Wenger pudieron lograr.
