BAntes de hablar de dopaje y psicodélicos, posiblemente el hombre más controvertido del deporte explica cómo llegó a poseer el cráneo de triceratops más grande jamás descubierto. Y cómo piensa instalarlo en su apartamento de Londres.
Entonces, ¿cuánto pagaste por ello?, le pregunto a Christian Angermayer, el multimillonario alemán que hizo su fortuna a través de la biotecnología, el bitcoin y los psicodélicos y que ahora pretende hacer lo mismo utilizando (y muchos piensan abusando) del deporte. “No muchos, porque los encuentro”.
¿Qué personalmente? “Tengo cazarrecompensas que hacen eso”, responde. “Realmente no quiero decir cuáles son mis costos. Pero también tengo un T-rex. Y no sé dónde ponerlo, así que lo voy a vender por unos 40 millones de dólares”.
¿Y la cabeza del triceratops? “Está en Londres. Lo voy a instalar en mi apartamento. Tienes que venir. Es una pesadilla asegurarlo y necesitas una grúa para entrar, pero es tan espectacular”.
Sorprendentemente, éste ni siquiera es el plan más atrevido de Angermayer. Porque el cazador de dinosaurios cree haber desenterrado un nuevo tesoro en la tierra con su próximo proyecto: los Juegos Mejorados. Los críticos lo han llamado las Olimpiadas de los esteroides.
Según un estudio de Enhanced Games, basado en 36 de los 42 atletas que competirán este fin de semana, todos menos dos habrán tomado drogas para mejorar el rendimiento prohibidas por las autoridades antidopaje. Enhanced informa que el 91% usa testosterona, el 79% usa hormona de crecimiento humano, el 41% usa EPO y el 29% usa esteroides anabólicos.
Es un concepto que continúa conmocionando y consternando al mundo del deporte. Angermayer, sin embargo, está convencido de que él representa el futuro.
Su apuesta es que el evento inaugural del domingo, que incluye los 100 metros lisos, varias carreras de natación y eventos de levantamiento de pesas, será visto por millones de personas, jóvenes y mayores, hombres y mujeres, republicanos y demócratas.
Y cree que muchos, por primera vez, empezarán a pensar en gastar 209 dólares en crema de testosterona para sentirse más jóvenes. O $119 en GHK-Cu Copper, el péptido detrás del colágeno, la elasticidad y la verdadera calidad de la piel. O cualquiera de las muchas otras drogas para mejorar el rendimiento que actualmente están prohibidas en el deporte de élite pero que están disponibles en el sitio web de Enhanced.
“No entiendo por qué la gente limita los medicamentos al tratamiento de una enfermedad”, dice Angermayer. “¿Deberíamos, como sociedad, pensar en cómo no enfermarnos en primer lugar? ¿Por qué no utilizar medicamentos aprobados médicamente, con un médico, para ayudarle a lograr su objetivo?”
Algo de esto es perfectamente razonable. Como señala Angermayer, los GLP-1, que son péptidos sintéticos, han cambiado las reglas del juego en el tratamiento de la obesidad. También sabe que cuando se trata de atención médica y antienvejecimiento, lo que alguna vez estuvo oculto en las sombras está a punto de convertirse en algo común. Pero una y otra vez minimiza o cuestiona lo que las autoridades antidopaje consideran peligros y posibles consecuencias.
La mayoría de las entrevistas comienzan con algunas sutilezas, algunas aclaraciones para calentar las cosas. Éste no. Angermayer sabe que escribí una columna expresando escepticismo sobre los juegos mejorados. Inicialmente, la solicitud de acreditación para el evento presentada por The Guardian fue rechazada, aunque los organizadores cambiaron de opinión más tarde. Y así llegamos directamente al meollo del asunto.
“Sé que tengo razón”, me dijo Angermayer. “Esperaba esto con ansias. Sólo aquellos que no han entendido lo que estamos haciendo o que no se benefician de la salsa del COI no lo entienden. Nosotros somos los buenos. Realmente lo creo. Tengo una convicción muy fuerte”.
Pero la Agencia Mundial Antidopaje llama a los Juegos Mejorados un “concepto peligroso e irresponsable”, respondí, mientras que Travis Tygart, director ejecutivo de Antidopaje de EE. UU., dice que es un “espectáculo de payasos”.
Los ojos de Angermayer se iluminan. “Quiero esa cita en todas partes”, dice. “Les agradezco sinceramente porque nos ahorraron miles de millones en marketing. LIV Golf invirtió $5 mil millones y no pudo obtener esta popularidad. Realizamos una encuesta en noviembre en la que preguntamos a más de mil estadounidenses si habían oído hablar de los juegos mejorados. Y el 61% ya lo había hecho, mientras que sólo el 42% había oído hablar de LIV después de gastar $5 mil millones”.
Angermayer es claramente brillante. Y la evidencia de los últimos 25 años sugiere que, en general, lo hace bien. Pero dado que es propietario de varias empresas de biotecnología y habla con destacados científicos y médicos, ¿debería ser consciente de los riesgos de tomar drogas para mejorar el rendimiento?
“Estas son cosas médicamente buenas, si se hacen correctamente”, insiste. “Se puede abusar de cualquier cosa. Se abusa de personas, se pueden abusar de sustancias. Pero si se hace bien con un médico, es bueno para las personas”.
“Si estas sustancias presentaran el más mínimo riesgo”, dicen todos estos imbéciles, “veríamos morir a los atletas”.
Pero muchos ciclistas jóvenes murieron en la década de 1990 y principios de la de 2000, y muchos sospechan que la causa es el abuso de EPO, señala. Angermayer responde, diciendo que no está seguro de que esa sea la causa raíz.
Bien, ¿qué pasa con los atletas de Alemania del Este durante la Guerra Fría, algunos de los cuales terminaron demandando a una compañía farmacéutica en 2005? “Alemania Oriental se lo dio a niños, sin su consentimiento, sin su conocimiento, y no era un medicamento aprobado por la FDA”, responde. “No se puede comparar eso”.
El argumento de Angermayer se reduce esencialmente a lo siguiente: cualquier sustancia aprobada para uso humano por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. debería poder usarse en deportes de élite, bajo estrecha supervisión médica.
Sin embargo, Wada advierte que los medicamentos aprobados por la FDA, incluidos los esteroides y la EPO, a menudo están destinados a ser utilizados en un entorno médico. Y cuando se eliminan del sistema, pueden causar daños graves, ya sea inmediatamente o meses o años después.
Sin embargo, para ser justos con Angermayer, plantea varios otros puntos que son muy importantes. Cuando sugiero, por ejemplo, que utiliza cínicamente a los atletas como caballos de Troya para vender drogas que mejoran el rendimiento, se encoge de hombros y dice: ¿No es eso lo que siempre ha hecho el deporte?
“¿Y el COI, que vende hamburguesas, bebidas azucaradas y alcohol?” añade. “Es el modelo de negocio del deporte. Yo no lo inventé, estaría orgulloso si lo hiciera. Pero el modelo de negocio del deporte utiliza a los atletas para vender productos. Algunos venden bufandas de mala calidad, otros venden drogas muy peligrosas”.
Con esto, Angermayer no se refiere a la testosterona, HGH o EPO, ni a ninguno de los medicamentos que los atletas tomarán durante los Juegos Mejorados.
“El alcohol es, con diferencia, la droga más riesgosa. Es peor que la heroína. Es peor que el crack, probablemente sea peor que cualquier droga. Y lo permitimos como sociedad”.
Él no bebe. “Es el diablo”, dijo. “Creo que mucha gente cree que el alcohol es bueno porque está socialmente aceptado y se vende libremente”.
Angermayer también señala, no sin razón, que los atletas hacen trampa mucho más que el 1% de los que son descubiertos. Donde no estamos de acuerdo es en los números.
Cita el estudio de 2011 de la AMA que sugirió que casi la mitad de los atletas de atletismo de élite habían consumido drogas prohibidas en los 12 meses anteriores. Señalo que la AMA dice que hubo “una serie de fallas y limitaciones en la metodología” y que tiene “poco o ningún valor para evaluar las cifras de prevalencia actuales”. Pero luego me detiene.
“Sólo en el Reino Unido hubo siete atletas en los Juegos Olímpicos de Verano de París que hicieron trampa hasta el extremo”, afirma Angermayer, sin aportar pruebas que lo respalden. “Tal vez sea el 30%. Tal vez sea el 20%. Pero no es el 1%”.
Cuando se trata de mejorar, Angermayer ciertamente practica lo que predica. Dice que ha estado en terapia de reemplazo de testosterona desde que tenía 30 años y ahora toma 250 mg por semana. Los atletas de los Juegos Mejorados, dice, toman más entre 80 y 200 mg porque son más jóvenes y no necesitan tanto.
Más recientemente, Angemayer también comenzó a tomar tesamorelina, un péptido que estimula la glándula pituitaria para que produzca y libere la hormona del crecimiento natural, pero que sólo está aprobado por la FDA para el tratamiento de la lipodistrofia asociada al VIH.
“Tenemos estudios que duran diez años”, dice sobre la testosterona. “Soy el mayor hipocondríaco de todos. Sería una locura si me inyectara cosas que fueran riesgosas”.
“Existe una leyenda urbana que dice que una mayor cantidad de hormonas de crecimiento humano podría causar cáncer. Pero lo bueno es que tengo quizás uno de los mejores departamentos científicos a mi disposición y no he encontrado nada. No hay ni un solo estudio en el mundo. En realidad es todo lo contrario. Un aumento moderado de las hormonas de crecimiento humano en personas mayores de 30 años es realmente muy saludable porque su sistema inmunológico aumenta”.
Esta no es, por decirlo suavemente, la opinión de la AMA. Dice que la hormona del crecimiento humano puede provocar diabetes, problemas cardíacos y crecimiento anormal de órganos y huesos.
Parte de la creencia de Angermayer de que tiene razón proviene de su larga defensa del uso de psicodélicos para mejorar la salud mental y la depresión. Solía ser una posición marginal. Ahora se ha vuelto común. Nuestro tiempo casi se acaba. Antes de irse, le digo que algunas personas que lean esto pensarán que es un súper villano, mientras que otras pensarán que es un pionero. Entonces, ¿cómo se ve a sí mismo?
“Hay que emitir un juicio”, responde Angermayer. “Pero puedo decirte una cosa: definitivamente no soy un supervillano, por una razón: recuperé los psicodélicos después de que fueron prohibidos y marginados. ¿Todo su mensaje es que se trata de amor y de no ser un imbécil? Así que no creo que sea un supervillano”.
Angermayer también quiere dejar clara otra cosa: los juegos mejorados llegaron para quedarse. La próxima edición, sugiere, podría incluso involucrar a queridas estrellas del deporte de entre 40 y 50 años compitiendo para ver si pueden acercarse a sus antiguas marcas personales mientras mejoran.
Esto me parece absurdo. Y, percibiendo mi escepticismo, terminamos con una apuesta deportiva. Yo digo que los Juegos Mejorados no durarán cinco años. Insiste en que prosperará.
La historia sugiere que el hombre que paga a los cazarrecompensas para que encuentren dinosaurios los recolectará. De cualquier manera, intenta quitar los huesos.
