BBernardo Silva es más que un futbolista. Es un superhéroe que viaja en el tiempo y cambia de forma. Incluso parece un superhéroe: una batería de nueve voltios que representa a un hombre luchando contra gigantes salvajes en el campo. En mis 55 años viendo fútbol, nunca he visto a nadie ni nada como él. Durante la última década he tenido la suerte de verlo jugar semana tras semana para mi club, el Manchester City. Y ahora es el momento de decir adiós.
Algunos futbolistas son famosos por jugar prácticamente en todas las posiciones del campo. Me vienen a la mente James Milner, John O’Shea y Phil Neville. Suelen ser tipos sólidos e impasibles, tan fiables como faltos de imaginación.
Silva, sin embargo, está en su propia liga cuando se trata de versatilidad. No sólo es extremadamente hábil, sino que a menudo juega todas las posiciones en el mismo partido. A veces incluso juega todas las posiciones en un solo movimiento. Recuperará el balón del portero Lisboa Beckenbauer y del líbero más improbable del mundo. A medida que el balón se recicla en defensa aparecerá en el lateral derecho. Más reciclaje, y ahora es el extraordinario creador de juego, convirtiendo seis peniques en un pase que divide la defensa. No más reciclaje. Luego sube por el ala para hacer un centro hacia el poste trasero. Cuando el balón haya llegado a la mitad del borde del área penal, Bernardo estará allí para disparar un tiro alto y desviado hacia la multitud.
Para ser justos, ha habido grandes goles: el golazo en la esquina superior contra el Arsenal, el golazo contra el United, el Sorprendente volea contra el Birmingham en la Copa FA donde mete el balón en la red (es tan único que los fanáticos se preguntan si es una volea, una media volea o un tiro que trasciende el lenguaje). Luego están los goles importantísimos, en particular los contra el Real Madrid en la semifinal de la Liga de Campeones de 2023. Y la sorprendente cantidad de cabezazos para un hombre de su tamaño (es un genio del tenis a la cabeza).
Sus estadísticas no son excepcionales. No será recordado por el número de goles ni de asistencias (76 goles y 77 asistencias en 459 apariciones). Pero lo será por su asombrosa gracia, su inmensa inteligencia, su capacidad para encontrar espacio donde no lo hay, para vencer a los hombres con movimientos tan sutiles que no se ven y para driblar a través de paredes de ladrillo. Será especialmente recordado por este doble motor sobrehumano. Pura resistencia. Nunca parece cansarse, nunca quiere ser reemplazado y casi nunca se lesiona. Bernardo es uno de los grandes valedores de la vida. Durante la victoria del City en casa por 2-1 sobre el Liverpool en 2019, corrió 13,7 km, la distancia más larga registrada en un partido de la Premier League. Si no hubiera sido un futbolista de talla mundial, podría haber sido un samurái.
En cuanto al Manchester, también aguantó. Cada temporada nos decía que quería irse, pero no era porque no nos quisiera. Simplemente porque él y su familia querían climas más soleados. Al final ganaron Manchester y City. Hasta ahora.
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Durante 109 partidos gloriosos, Bernardo jugó en el centro del campo junto a su tocayo David. El mago original y su prodigio. Era la era del bolsillo de Pep. Guardiola no quería jugadores que pudieran obstaculizar al oponente pasando el balón por las piernas, quería jugadores que pudieran pasar el balón por las piernas del oponente. ellos mismos entre las piernas de los oponentes.
Cantábamos el clásico del Spandau Ballet: “¿Quién necesita oro? ¡Oro! Tenemos dos Silva, ya sabes. ¡David y Bernardo! ¡Somos indestructibles!” Y lo estábamos. En la era de los dos Silva, el City se convirtió en el primer y único equipo de la Premier League en lograr 100 puntos en una temporada y el primero y único en lograr una barrida de trofeos a nivel nacional. Con un tal Silva, lograron un triplete de Liga, Copa FA y Liga de Campeones y se convirtieron en el primer equipo en ganar cuatro títulos consecutivos de la Premier League.
Mi amiga BriceyG y yo le ponemos un apodo a Bernardo que demuestra nuestra edad. Para nosotros, él era Schnorbitz, un tributo al adorable perro de Bernie Winters. En cierto modo, no podría haber sido menos apropiado. Schnorbitz era un San Bernardo enorme, pesado y babeante. Pero por otro lado, fue perfecto. Bernardo podía driblar tan bien como Schnorbitz y siempre tuvo algo de cachorrito.
Es lindo, divertido y adorable… cuando le gustas. Hay innumerables vídeos de jugadores del City cargándolo como a un muñeco o arrojándolo a una piscina porque les divierte. Pero también puede morder. A nuestros rivales les encantaría que jugara para ellos, pero no lo soportan cuando juega para nosotros. Es un maestro de la falta táctica, el codo furtivo, y es conocido por dejar que su bota se quede quieta. Contra Brentford hace unas semanas se enfrentó a Nathan Collins y tenía mucho miedo por el defensor de 6 pies 4 pulgadas. “Bernardo tiene tendencia a molestar a sus oponentes”, dijo con admiración el comentarista. Y su lengua puede ser tan afilada como su tackle. Cuando se le preguntó en un video por qué no hacía ejercicio en el gimnasio, Bernardo respondió: “Yo no hago gimnasio. Es para chicos que no saben jugar con los pies”.
Quizás estaba en su apogeo cuando el City formó una guardia de honor después de que el Liverpool ganara la liga en julio de 2020. Fue el único jugador del City que se negó a aplaudir a los recién coronados campeones. Cuando las cámaras lo filmaron, resultó que tenía una taza en la mano. Cupofteagate era un éxito del escándalo esto aseguró su estatus legendario en el City. Luego se explicó al más puro estilo Bernardo. “En mi opinión, es una especie de hipocresía. No es una tradición que tenemos en Portugal. Si quieren hacerlo, pueden hacerlo, pero no iba a aplaudir al Liverpool porque no es así como celebro la derrota. Cuando gano un título, no necesito que nadie más me aplauda”.
En su última temporada en el City, capitaneó y dirigió un nuevo equipo que triunfó en la Copa de la Liga y la Copa FA. Una vez más, sus números no son nada del otro mundo (tres goles y cinco asistencias), pero lo único que demuestra es que las estadísticas mienten. Se marcha en la cima de su forma. Nunca ha sido más omnipresente que en los últimos nueve meses. Esta temporada no sólo ha sido imbatible, sino que ha sido prácticamente imbatible. Mi recuerdo definitorio de Bernardo 2025-26 es él volando por el aire para vencer a Viktor Gyökeres (6 pies 2 pulgadas) del Arsenal en un despeje que desafió la gravedad y potencialmente ganar el partido. Fue el encabezado lo que impulsó a Erling Haaland a decirle: “Eras como un puto Cannavaro”. »
Para Pep, Bernardo era más que un futbolista al que admiraba, más que un jugador al que no se atrevía a decepcionar, más que una obsesión. Para Pep, Bernardo era una adicción. Mostró su mejor nivel en diciembre pasado después de que el City venciera al West Ham por 3-0. “Bernie es mi punto débil. Mi favorito”, dijo. ¿Quién soy yo para estar en desacuerdo con Pep?
