WPL 2026: RCB escapa de la derrota en el primer partido de campaña, pero ¿qué pasa con las preguntas sobre las opciones de alineación?

Si apagaste el televisor o la transmisión a mitad de la persecución del Royal Challengers Bengaluru (RCB) contra los Mumbai Indians (MI) en el primer partido de la temporada WPL 2026, difícilmente se te podría culpar por sufrir una derrota del RCB. Persiguiendo 155, los abridores de RCB, Smriti Mandhana y Grace Harris, hicieron que el equipo tuviera un buen comienzo, pero las entradas se deshicieron rápidamente con un grupo de ventanillas, exponiendo la falta de músculo de bateo de primera línea en la alineación presentada en el Estadio DY Patil.

Las microagresiones de Smriti, visibles desde el nivel más profundo del refugio, fueron capturadas por expertos por cámaras de transmisión. Al mismo tiempo, la presión sanguínea colectiva de la sala repleta en el hogar espiritual del cricket femenino indio subía y bajaba con el impulso de la competencia.

Luego entró Nadine de Klerk y, como lo ha hecho una y otra vez con Sudáfrica, incluso en la reciente Copa del Mundo ODI, le dio la vuelta al juego.

“El partido estuvo lleno de altibajos. Dominamos en la primera mitad de las entradas, pero también fuimos responsables. Sajeevan Sajana jugó un buen partido, hay que reconocerlo, pero perdimos dos recepciones, lo que cambió el impulso. Si me hubieran dado 155 antes del partido, dada la historia del estadio DY Patil, los resultados aquí y el rocío, habría dado un brazo”, admitió el entrenador en jefe Malolan Rangarajan.

“Una vez más se destaca el valor de lo polivalente. Mi presión arterial es buena. Estamos acostumbrados a esto. Llevo seis años en RCB”, bromeó.

La elección de Smith-Voll

Una clase magistral de bolos de swing de Lauren Bell, que no dejó espacio para el orden superior de MI, ayudó a RCB a contener una alineación local repleta de grandes bateadores. Sin embargo, el campeón de 2024 optó desconcertantemente por un XI rico en bolos, a pesar de que la información previa al partido sugería una franja de terreno rojo decentemente fértil que finalmente resultó costosa.

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La jugadora inglesa Linsey Smith ha recibido tareas de balón nuevo junto con su compatriota Bell. No era tan injugable como lo había sido en la Copa del Mundo, con G. Kamalini, de 17 años, enfrentándose a ella y dando vida a las entradas de MI después de que Bell abrió con una doncella tacaña. RCB finalmente logró obtener solo dos overs de Smith. Mientras tanto, Prema Rawat, que luego lideraría la persecución junto a De Klerk, nunca recogió el balón.

“En RCB, siempre hemos alineado a un jugador extranjero. Piense en Charlie Dean, Georgia Wareham, Sophie Molineux. Pensamos mucho en seleccionar los once. No vamos un día antes de un partido y elegimos equipos. Apoyamos a Linsey. Ella es una jugadora de bolos de clase mundial y recientemente ganó títulos con los Northern Superchargers y Hobart Hurricanes”, explicó Rangarajan.

El entrenador en jefe también destacó por qué Prema había logrado diferenciarse de un delantero nacional como Gautami Naik, cuya habilidad balística en torneos como la Premier League de Maharashtra se había ganado la confianza de Mandhana y, por extensión, la del RCB.

“Podríamos haber jugado contra Gautami allí, pero elegimos a una jugadora que ha estado en RCB y es una jugadora de tiro. Prema ha hecho mucho trabajo. Ha bateado mucho en la última semana. Es lo que llamamos una asesina de entrenadores con su bateo. Siempre he valorado el carácter y las actitudes. Prema es una luchadora. Tranquila en la superficie, pero por dentro luchará y nunca se rendirá. No me sorprende la intención que mostró en este partido. Lamentablemente no pudo jugar, pero teníamos claro nuestro objetivo. enfoque y nuestros reemplazos Creamos oportunidades con nuestros jugadores de bolos existentes.

Si bien Rangarajan defendió la decisión de dejar fuera a alguien como Georgia Voll, las señales eran claras de que el abridor australiano podría ser una elección automática junto a Smriti en la cima. Marcó un brillante 99 invicta en su debut la temporada pasada contra el equipo cuyos colores ahora viste. Con Voll en la cima, Grace Harris podría fortalecer el orden inferior, algo que este juego destacó con una claridad incómoda.

La aspiradora Perry

Sin embargo, el entrenador en jefe sigue viendo valor en el enfoque de éxito o fracaso de Harris en la cima.

“En la subasta, elegimos a Voll en el primer set de bateo. Conseguimos a Nadine poco después. Después de perder a Shikha Pandey, sabíamos lo que queríamos como alternativa. Así que conseguimos a Grace, Pooja Vastrakar y Arundhati Reddy por esa cantidad.

“Puedes ver el daño que Grace ha hecho en los primeros tres overs. Nuestra forma de verlo es la siguiente. Queremos dejarla batear tantos overs como sea posible y lanzar como lo hace. No queremos detenerla. También le quita presión a Smriti. Hay mucho ruido en torno a la jugadora obvia que nos falta, Ellyse Perry. Hay muchas maneras de despellejar al gato. La gente quiere que golpeemos fuerte y podemos hacerlo. O podemos pedirle a nuestros bateadores existentes que hagan el trabajo. Si se trata de Grace, ella entra y hace lo que mejor sabe hacer, se enfrenta a los lanzadores y presiona a los oponentes.

El acto de salvar de Cleck

La sudafricana Nadine de Klerk llevó a RCB más allá de la línea en el último balón con un magnífico golpe de 63, no fuera de 44 balones. | Crédito de la foto: AFP

A pesar de todo esto, RCB se encontró bajo presión, convirtiendo una simple persecución en una innecesariamente complicada. El orden medio de la India, Richa Ghosh, Radha Yadav y Arundhati Reddy, enfrentó una tarea hercúlea para estabilizar las entradas. Richa, generalmente reservada para tareas de finalización, fue ascendida al número 4, pero se enamoró de un seis corredor. Radha, bateando en una posición familiar por sus roles en India A y Baroda, no pudo aguantar y fue lanzada para un sencillo. Arundhati se mantuvo con un cauteloso 20 de 25 bolas, agregando una posición vital de medio siglo que permitió a De Klerk asentarse.

“Aru es una verdadera experta en todos los oficios. Bateó muy bien y tiene un plan de juego claro. Sabe cómo anotar carreras. Hoy tuvo que esforzarse y jugar. La forma en que salió fue desafortunada. Le hubiera gustado llegar más lejos, pero no puedo elogiar lo suficiente su forma de trabajar detrás de escena”.

Cuando Arundhati y Shreyanka Patil cayeron en el 17, RCB todavía necesitaba 34 de 18, un escenario al que De Klerk se ha acostumbrado a poseer. No empezó bien, sin límites en sus primeros 10 balones.

“Probablemente me sentí un poco frustrado al comienzo de mis entradas. El cricket es un juego divertido. Tienes que quedarte y luchar. Hacia el final, pensé que estaba tomando la mayor parte del bateo. Arundhati bateó maravillosamente y un par de límites de Prema fueron muy importantes”, dijo de Klerk mientras se llevaba el trofeo de Jugador del Partido.

“Al entrar en el primer tiempo muerto estratégico, estaba hablando con Nadine. Ella tenía muy claro su plan sobre cómo abordar los siguientes 11 overs. Quería perseguir más de ocho carreras en los últimos cuatro overs. También había planes claros sobre cómo abordar los siguientes overs en bloques. Soy una persona que cree que uno crea su propia suerte”, explicó Rangarajan.

“Desde aproximadamente la séptima ronda jugó hasta la última bola. Así que llamarlo trabajo de rematadora es un flaco favor”, añadió.

El hecho de que su recorrido de cuatro terrenos se haya convertido en una especie de nota a pie de página cuenta su propia historia sobre la magnitud de sus hazañas de bateo en el momento de la muerte. A pesar de esto, es posible que RCB quiera encontrar formas más saludables de construir un desafío por el título esta temporada. La pregunta sigue siendo si este es el caso.

Publicado el 10 de enero de 2026