Moana Pasifika ha confirmado que la franquicia de Super Rugby cerrará al final de la temporada, citando “realidades financieras, operativas y estratégicas”.
“A pesar de la incansable dedicación de los jugadores, el personal y los aficionados, ya no es viable continuar la franquicia a este nivel de competición”, dijo el equipo en un comunicado.
La franquicia se fundó en 2020 después de muchos años de llamamientos para una mayor participación del Pacífico en el Super Rugby.
El equipo se centró en jugadores de ascendencia samoana, tongana y de las Islas Cook y tenía su base en Auckland.
Un segundo equipo con sede en el Pacífico, Fijian Drua, permanecerá en la competición.
El presidente de Moana Pasifika, el Dr. Kiki Maoate, dijo que disolver la franquicia fue “una de las decisiones más difíciles que hemos tomado”.
“Estamos inmensamente orgullosos de nuestros jugadores, personal y comunidad que han apoyado a nuestro equipo a lo largo de los años”, dijo Maoate.
“Nuestro compromiso ahora es garantizar una transición fluida para todos los involucrados y celebrar nuestra herencia terminando la temporada con fuerza”.
Los 60 jugadores y el personal del equipo, encabezados por el entrenador Tana Umaga, fueron informados del cierre el martes.
Moana Pasifika es propiedad de la Asociación Médica de Pasifika y el New Zealand Herald informó que los costos operativos ascienden a más de 10 millones de dólares cada año.
En el sitio web de la PMA, la misión de Moana Pasifika es “defender el poder colectivo de la gente y la cultura del Pacífico y llevarlo al escenario global, fomentando la participación en el deporte y el desarrollo y apoyando a la juventud del Pacífico”.
