METROMichael Ely supo desde el primer momento que conoció a James Allan Taylor que había encontrado a alguien especial. Los dos hombres habían hecho autostop por separado hasta un bar gay, utilizando identificaciones falsas, en Sunset Beach, California. Se conectaron, bailaron y salieron a besarse en la espesa niebla. “Solo tenía 18 años, pero sabía que acababa de conocer a mi alma gemela”, dice Ely.
La pareja siguió siendo pareja hasta 2015, cuando Taylor, apodada Spider, murió de cáncer de hígado. Se acaba de lanzar una nueva colección de música de Taylor, Surge Studio Music, pistas electrónicas que compuso para películas porno gay. “Pensé, espera, ¿hay una base de fans de la música porno gay de los 80?” Ely se rió. “No tenía idea. Cuando Josh me contactó, encontré las cintas en una caja en el fondo del armario. Habían estado allí desde siempre”.
Josh Cheon dirige Dark Entries, un sello con sede en San Francisco dedicado a celebrar a artistas homosexuales ignorados, muchos de los cuales murieron de enfermedades relacionadas con el SIDA, y a lanzar sus incursiones menos conocidas en el mundo de las bandas sonoras de pornografía gay. Además del material de Taylor’s Surge Studio Music, hubo lanzamientos de Hi-NRG y el pionero de la música disco Patrick Cowley y el innovador electro Man Parrish, así como la compilación Deep Entries: Gay Electronic Excursions 1979-1985, descrita como “10 pistas de oscura felicidad de sintetizador queer”.
“Esto ha estado en mi agenda desde el primer día que comencé con el sello”, dice Cheon. “Había todas estas compilaciones de gente que hacía un raro synth pop australiano o new wave japonesa, pero yo pensaba: ‘¿Qué pasa con los gays? ¿Dónde está la voz gay en todo esto? Todo ha sido borrado, olvidado, perdido por el SIDA o desechado”. Así que literalmente he estado trabajando en esto durante 16 años, tratando de amplificar esta escena musical gay underground.
Las ganancias de la mayoría de los lanzamientos se destinan a organizaciones benéficas contra el SIDA, pero también es una oportunidad para dedicar dinero a artistas que tal vez no hayan sido muy buenos en los negocios cuando comenzaron a trabajar en la música. “El hombre Parrish dijo, oh, creo que recibí 50 dólares y una mamada”, se ríe Cheon. “Que luego gastó en drogas”.
Trabajando con la historiadora del cine queer Elizabeth Purchell para localizar y exhumar películas y bandas sonoras antiguas, Cheon encontró un nicho dentro de otro nicho. “Hay tantas cosas sorprendentes allí”, dice. “Si quisiera, podría convertirme simplemente en un sello de reedición de bandas sonoras de porno gay”. Como por arte de magia, suena su teléfono para demostrar su punto. “Dios mío, esto es una locura”, sonrió Cheon después de responder rápidamente a la llamada. “Es otro compositor de bandas sonoras de porno gay que todos pensaban que estaba muerto. Nadie ha hablado con él en 30 años. Literalmente tengo la piel de gallina en este momento”.
IFue en un club histórico de Los Ángeles, Basic Plumbing, donde nació el equipo Surge Studio Music de Taylor. Estaba trabajando en el club a principios de los años 80 cuando conoció a Al Parker, quien dirigía la productora pornográfica Surge Studios con Steve Scott (ambos morirían de enfermedades relacionadas con el SIDA) y comenzó a crear bandas sonoras para sus películas. Anteriormente, “Al y Steve realmente hicieron todo lo posible, en su mayor parte, para encontrar material original para la música”, dice Cheon. “Pero también robaron música de Brian Eno, los B-52 y Human League. Cortaban Being Boiled de Human League, lo hacían en bucle y lo ralentizaban, eliminando las voces para manipularlo como un instrumento. Supongo que hoy se llamaría un remix cósmico o balear”.
La música cinematográfica de Taylor tiene una vibra similar: lenta, cambiante, texturizada, sintética, pero a pesar de su atractivo perdurable, Ely recuerda que fue sólo un “trabajo secundario”, dice. “A ninguno de los dos nos gustaba mucho el porno. Era simplemente algo que ganaríamos porque éramos músicos hambrientos”. Taylor era mejor conocido por su impresionante forma de tocar la guitarra, junto con Eddie Van Halen. habría dicho Era el mejor guitarrista que jamás había escuchado. Taylor y Ely también formaban parte de la banda de post-punk Red Wedding en ese momento (1981-85), compuesta enteramente por hombres abiertamente homosexuales, una rareza en la escena.
La pareja vivió abiertamente desde el principio, incluso cuando las relaciones entre personas del mismo sexo todavía eran ilegales en California. “Fuimos muy audaces y formamos parte de una ola de parejas homosexuales jóvenes que vivían al aire libre apenas unos años después de Stonewall”, recuerda Ely. Sin embargo, no ha estado exento de desafíos. “Básicamente perdí a mi familia”, dice Ely. “Encontramos mucha hostilidad y nos sucedieron muchas cosas realmente jodidas a lo largo de los años”. Luego me cuenta la desgarradora historia del robo de su gato, su muerte y su devolución en una caja de cartón con la palabra “maricones” escrita y una soga alrededor del cuello de su mascota.
Pero a mediados de los 80, cuando se estaban grabando las bandas sonoras de estas películas, tenían una agradable comunidad de amigos con ideas afines y formaban parte de una próspera escena musical underground. “Luego llegó el SIDA”, recuerda Ely. “En un momento hubo un pequeño incidente, algo que escuchamos que sucedía en San Francisco. Luego, los amigos de los amigos mueren y luego nuestros amigos mueren”. Fue tan traumático que la pareja terminó mudándose a Arizona y comenzando un nuevo capítulo lejos de las bandas y la música. “Perdimos muchos amigos y eso nos pasó factura”, dijo Ely. “Ya no queríamos estar en Los Ángeles. Había demasiados fantasmas. Dondequiera que miráramos, recordábamos a las personas que amábamos y que murieron de estas muertes horribles”.
Otro lanzamiento que el sello acaba de lanzar es Fallen Angel de Brandy Dalton, una colección de bandas sonoras (que van desde electro melódico hasta electro squelchy y techno industrial minimalista) para la galardonada serie de películas porno del mismo nombre. Dalton, que murió de una enfermedad relacionada con el SIDA en 2006, tenía sus raíces en la parte más extrema y experimental de la comunidad gay de Los Ángeles. Su banda Drance, banda industrial y de EBM, tocó en locales como el mítico Club Fuck!, hervidero del mundo del cuero, los tatuajes y los piercings.
“Fue absolutamente salvaje”, dice John Munt, miembro del grupo de Dalton. “Drance era un grupo muy sexual y teníamos bailarinas go-go pintadas de oro o acompañaban actuaciones artísticas que implicaban mutilaciones y momificaciones bastante extremas. Lo digo con cariño, pero siempre estábamos averiguando dónde estaban todos los monstruos y actuando allí”.
Con tanta música de este tipo olvidada o nunca publicada, es importante que se celebre el trabajo de estos artistas fallecidos. “Es muy agradable ver a Brandy hacer ejercicio”, dice Munt. “Continuó haciendo música, pero las cosas se pusieron difíciles para él. El SIDA realmente lo devastó y tuvo que tomar muchos medicamentos para aliviar el dolor extremo. Lo amaba como a un amigo muy cercano y era difícil de ver”.
Asimismo, para Ely, va más allá de la simple música de películas pornográficas. “Significa mucho para mí”, dijo. “Esto celebra a Spider una vez más. Siempre estaré asombrado por él y siempre estaré enamorado de él. Era una persona increíble, talentosa y amorosa, y hasta el día de mi muerte, seguiré hablando de él. Quiero que la gente lo recuerde. Quiero que la gente escuche su música. Es lo menos que puedo hacer por él”.
