Los aficionados al fútbol extranjeros están boicoteando en masa la Copa Mundial de 2026, amenazando con frenar el impulso económico con el que contaban los hoteles y las ciudades anfitrionas de Estados Unidos, advirtió el lunes un informe de la industria.
Casi el 80% de los hoteleros en nueve de las 11 ciudades anfitrionas de EE. UU. dijeron que las reservas estaban muy por debajo de los pronósticos iniciales: a pesar de que ya se han vendido más de 5 millones de boletos, según el U.S. Hotel Outlook Report de la American Hotel & Lodging Association.
La FIFA ha cancelado o liberado alrededor del 70% de sus enormes bloques de habitaciones, inundando el mercado y provocando la cancelación de hasta el 95% del inventario contratado en algunas ciudades.
Los retrasos en las visas, las preocupaciones sobre cómo serían tratados por los funcionarios de inmigración, el aumento de las tarifas aéreas, la fortaleza del dólar estadounidense y las tensiones geopolíticas han mantenido a los viajeros internacionales en casa, dijo AHLA.
Se esperaba que estos visitantes gastaran un promedio de 5.048 dólares cada uno, 1,7 veces más que los turistas extranjeros típicos, y un tercio planeaba estancias en varias ciudades de más de dos semanas.
“Los indicadores sugieren que la recuperación económica esperada puede no estar a la altura de las expectativas. A pesar de más de cinco millones de billetes vendidos, esta demanda no se ha traducido en fuertes reservas de hoteles”, dice el informe. “Los viajeros nacionales superan a los viajeros internacionales – un desequilibrio que amenaza el impacto económico más amplio que se pretendía generar con la Copa del Mundo.
En una reunión en la Casa Blanca en noviembre de 2025 con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, el presidente Donald Trump dijo que el torneo “tendría un impacto económico de 30 mil millones de dólares en este país” y “crearía casi 200.000 empleos para Estados Unidos”.
El comandante en jefe pareció citar un análisis realizado para la FIFA en conjunto con la Organización Mundial del Comercio que hacía referencia a la cifra de 30 mil millones de dólares.
El presidente Trump también dijo que su administración “garantizaría que los aficionados al fútbol de todo el mundo sean examinados adecuadamente y puedan venir a Estados Unidos el próximo verano, fácilmente”.
Pero en una investigación apenas velada sobre la reciente ofensiva de la Casa Blanca contra la inmigración, el informe dice: “Incluso con la creciente anticipación mundial, el camino a Estados Unidos para muchos viajeros de la Copa Mundial se parece cada vez menos a una bienvenida en la alfombra roja. Existe la percepción de que los viajeros internacionales podrían enfrentar largos tiempos de espera para la visa, mayores tarifas de visa y una continua incertidumbre sobre el proceso de entrada”.
Los aficionados estadounidenses están reservando, pero no pueden llenar el vacío creado por los aficionados internacionales que gastan más, añade el estudio.
Aún se espera que los ingresos nacionales por habitación disponible aumenten un 1,7% durante la ventana del torneo de junio a julio, según datos de CoStar citados en el informe. Sin el Mundial, este crecimiento cae al 0,2%.
Sólo Atlanta y Miami resisten. Aproximadamente la mitad de los operadores en Atlanta y el 55% en Miami dijeron que las reservas están cumpliendo o superando las expectativas, gracias a los campamentos base de los equipos, la fuerte demanda de ocio y vuelos más fáciles.
En el resto del mundo, el panorama es sombrío. En Kansas City, entre el 85% y el 90% de los hoteles informaron reservas inferiores a las de un verano típico. Boston, Filadelfia, San Francisco y Seattle están casi un 80% por detrás de lo previsto. Nueva York, Dallas y Houston se mantienen mayormente planos.
Los hoteles habían invertido millones en preparativos (zonas para fanáticos, personal multilingüe, seguridad mejorada y conexiones de transporte) solo para suspender el gasto específico de la Copa Mundial cuando las reservas se estancaron.
Ahora, los aumentos de impuestos estatales y locales amenazan con empeorar la crisis, dice el informe.
Nueva Jersey, sede del estadio MetLife, propone aumentar su impuesto de alojamiento del 5 por ciento al 7,5 por ciento y agregar un aumento del impuesto a los alimentos preparados que costaría a 17 condados $110,5 millones adicionales por mes, dijo.
Filadelfia quiere aumentar su impuesto hotelero del 8,5% al 10,5%, una medida que, según la AHLA, costaría 1.900 puestos de trabajo, 154 millones de dólares en actividad económica y 192.000 noches de alojamiento.
“Imponer un impuesto al consumo adicional en este momento corre el riesgo de desalentar aún más a los visitantes a elegir Nueva Jersey”, dice el informe.
El torneo se llevará a cabo del 11 de junio al 19 de julio en 11 ciudades de Estados Unidos: Seattle, el Área de la Bahía de San Francisco, Los Ángeles, Boston, Nueva York/Nueva Jersey, Kansas City, Filadelfia, Atlanta, Dallas, Houston y Miami.
El equipo de EE. UU. comenzará a jugar el 12 de junio contra Paraguay en el estadio SoFi de Inglewood, California, con las entradas más baratas disponibles por la friolera de 1.000 dólares por asiento. Canadá y México son coorganizadores.
La AHLA está instando a la FIFA a publicar más detalles sobre los bloques de habitaciones restantes y está pidiendo a los funcionarios estadounidenses que aceleren el procesamiento de visas, así como que suspendan la imposición de nuevos impuestos y tarifas.
“La moderación política y la transparencia operativa pueden desbloquear el potencial restante”, concluye el informe.
Los hoteles todavía esperan un impulso de último minuto una vez que comiencen los octavos de final y los fanáticos ocasionales se comprometan a viajar.
Pero a medida que se acerca el día inaugural, la industria hotelera, que está apostando fuertemente en el torneo más importante de fútbol, debe recalibrarse rápidamente.
