FDespués de cinco temas en feniano, el oyente se enfrenta al sonido del rapero Móglaí Bap expresando su deseo de irse a vivir fuera de la red en las afueras de un pequeño pueblo en el condado de Meath. Lo hace con un estilo característico –precedido por la frase “Corran, maldita sea, estoy harto de ustedes, imbéciles”–, pero no deja de ser una sorpresa. Después de todo, las historias de locura drogada del álbum anterior de Kneecap, 2024’s Bellas artestuvo lugar en un entorno exclusivamente urbano: en un momento, el compañero de banda de Móglaí Bap, Mo Chara, afirmó que su entorno preferido era “el rincón acogedor de un pub deteriorado, de mierda y con poca luz”, probablemente uno como el bar de Belfast en el que se desarrolla gran parte del álbum. Nada en Kneecap daba la impresión de una banda que añoraba con nostalgia una vida sencilla y bucólica.
Y sin embargo, ¿quién puede reprocharle que quiera desconectar y escapar? Los dos años transcurridos desde el lanzamiento de Fine Art han sido tumultuosos para el trío de rave-rap irlandés, y es difícil discernir cuánto tiene que ver su floreciente perfil con su música. Fine Art fue recibido calurosamente (fue poderoso, divertido y original), pero rápidamente se ahogó en el estruendo de la controversia que comenzó cuando Mo Chara supuestamente izó una bandera de Hezbollah en el escenario de un concierto en Londres en noviembre de 2024. Más tarde fue acusado de delitos terroristas, lo que negó (Kneecap dijo que nunca había apoyado a Hezbollah y “siempre condenó todos los ataques contra civiles”) y el caso finalmente fue desestimado. Mientras tanto, ha habido cancelaciones de conciertos y giras, prohibición de entrada en Canadá y Hungría (decisiones a las que Kneecap se opuso firmemente) y apelaciones de ambos países. Keir Starmer y Kemi Badenoch “Para que el Glastonbury 2025 de Kneecap sea descartado”. Badenoch ya se había peleado con ellos por su descarado republicanismo cuando era secretaria de Negocios, tratando de anular una subvención que les habían concedido, y Kneecap también tuvo éxito en ese caso.
“Las relaciones públicas se hacen en nuestro nombre; una vez que estás indignado, habremos ganado”, proclama Móglaí Bap en un tema feniano llamado Big Bad Mo, pero no es tan simple como eso. Ahora se habla más de Kneecap que de se escucha (muchas más personas tienen una opinión sobre ellos que las que han escuchado su música alguna vez), lo cual es un lugar inquietante y a veces destructivo para estar como artista.
Fenian siente que Kneecap puede ser consciente de esto, incluso si lo más sorprendente del álbum es su jodido triunfalismo. Es una escucha tremendamente entretenida, realzada por la hábil interpretación bilingüe de Mo Chara y Móglaí Bap y el fantástico acompañamiento musical, cortesía del creador de ritmos de la banda, DJ Próvaí, y el productor Dan Carey. La espeluznante atmósfera de Massive Attack de Carnival comienza con una recreación del juicio de Mo Chara y termina con la frase “la historia los recordará pedazos de mierda y nunca serán perdonados”; Smugglers & Scholars cantan “Nunca aprenderé mi lección, siempre es la obsesión del gobierno” sobre ritmos trap gruñidos, mientras que Liars Tale – una locura cautivadora de sintetizadores rave punzantes, tambores house retumbantes y una línea de bajo distorsionada que cita a Children of the Revolution de T Rex – denuncia a Keir Starmer como “un idiota”. Mientras tanto, el tema Palestina, que combina el oeste de Belfast con Cisjordania, es conmovedor en una aparición del rapero Fawzi, radicado en Ramallah, y concluye: “no pararemos hasta que todos sean libres”.
Pero detrás de los acontecimientos que acapararon los titulares (muchos de ellos reunidos al principio) se esconde otra cara de Fenian. A medida que avanza, se instala una atmósfera diferente: menos jactancia, más preocupación. La arrogancia de Big Bad Mo se establece en un acid house entrecortado y hablador que cambia notablemente de tono: a medida que avanza la pista, se vuelve más oscuro y menos festivo, más ansioso e intenso. De hecho, los buenos tiempos hedonistas de las bellas artes son imposibles de encontrar aquí. El protagonista de Headcase, impulsado por el drum’n’bass, está ciertamente agotado, pero “no tiene ningún plan… no puede salir de esto”. Cold at the Top trae a Mo Chara de regreso a su barrio favorito en un ambiente de fiesta, pero plagado de paranoia y autodesprecio nacido de su fama: “Estoy tan lleno de mí mismo, estoy tan lleno de mierda”. Cocaine Hill, impulsada por tristes acordes de guitarra y un inquietante coro cantado por Radie Peat de Lankum, es frenética, aterrorizada y oscura.
Por muy divertidos y citables que sean Liars Tale o An Ra, que critica a los británicos (“muy agradecido de compartir su cultura con nosotros”, ofrece este último, “Jimmy Savile y HP Sauce”), lo mejor aquí es el cerrador Tempest Irish Goodbye, asistido por Kae, una meditación sobre el suicidio de la madre de Móglaí Bap. La música avanza galopando, sonando extrañamente alegre y completamente en desacuerdo con la letra elegíaca. Es una conclusión inteligentemente elaborada para un álbum convincente, inteligente e impresionante.
Lo que no es el álbum, al menos en su conjunto, es la desafiante vuelta de victoria como ha sido aclamada en algunos sectores. Fenian es más complejo, intrigante y cargado que eso, lo cual tiene sentido. La notoriedad actual de Kneecap es un asunto complejo y potencialmente tenso: Fenian sugiere que tienen más que suficiente para salir adelante.
Esta semana Alexis escuchó
John y Beverley Martyn – Tía Aviator
La noticia de la muerte de Beverley Martyn me llevó de vuelta a El camino a la ruina de los años 70, y en particular a la atmósfera gloriosa del crepúsculo que cae sobre una ciudad y la sensación de optimismo romántico vertiginoso (aunque finalmente fuera de lugar) de Tía Aviador.
