lLa semana pasada, Netflix lanzó un largometraje documental sobre Noah Kahan llamado Out of Body. A lo largo de sus 90 minutos, nos enteramos de que el cantautor de Stick Season, de 29 años, está más preocupado (por su peso, su carrera, sus padres) y prefiere su estado natal de Vermont a su nuevo hogar en Nashville. Es autocrítico, agradable y tal vez no sea alguien sobre quien puedas hacer un documental de 90 minutos en este momento de su carrera sin recurrir al relleno.
Que alguien lo haya intentado dice mucho sobre el vertiginoso ascenso de Kahan en los últimos tres años, un firme rechazo a la idea de que las privaciones del encierro habían cambiado la cara del pop: que los oyentes ahora buscaban un escapismo deslumbrante en lugar de la introspección disfrazada y seria de los trovadores post-Ed Sheeran a quienes este periódico apodó “los chicos comunes y corrientes”. De hecho, una nueva ola de introspección disfrazada estaba a punto de convertirse Una cosa: Myles Smith toca en estadios, el sencillo Ordinary de Alex Warren pasó 13 semanas en el No. 1; He probado todo excepto terapia de Teddy Swims y estuvo más de dos años en las listas del Reino Unido. Y lo más importante de todo es que Kahan, quien se presentó en el escenario como “el Ed Sheeran judío”, tiene debilidad por los ritmos de pisadas y palmas de Mumford & Sons y agrega un poco de rock central (Springsteen a través de Sam Fender) a su sonido. Stick Season lo catapultó al éxito en 2022: una dulce y triste emoción de nostalgia otoñal escrita desde la perspectiva de alguien que se queda atrás en su ciudad natal cuando sus amigos y su exnovia se van a la universidad. Vendió 10 millones de copias, el primero de ocho grandes éxitos del álbum del mismo nombre.
La pregunta que claramente molesta a Kahan durante Out of Body es si el éxito a esta escala es sostenible o irremplazable. Puedes darte cuenta de que esto te viene a la mente con solo escuchar su cuarto álbum, The Great Divide, un disco que trata sobre la consolidación más que sobre el desarrollo. Aaron Dessner, de National, coprodujo (inmediatamente detectamos su toque, en la inquietante figura del piano inicial y el ambiente nebuloso), pero sigue siendo bastante cercano al patrón musical establecido en su predecesor: un poco menos Mumford, un poco más de rock central, tal vez, pero realmente hay que pensar en ello para notar las diferencias.
Si te atraen las cualidades otoñales de Stick Season, comienza con una canción llamada End of August y viene en una versión en la que los árboles desnudos ocupan un lugar destacado. Si te identificas con el narrador pueblerino de Stick Season, hay muchos otros como él en The Great Divide, entre ellos la pareja de Paid Time Off – “alguien dijo que había un mundo ahí fuera, pero no queremos llegar tan lejos” – y el protagonista de Downfall, que saluda el nuevo corte de pelo de su pareja con la observación sospechosa de que le hace “parecer bastante californiano” y, cuando ella se marcha apropiadamente, bromea: “llámame cuando las cosas se vayan a la mierda”. Dashboard desaconseja la creencia de que “cruzar las fronteras estatales” puede cambiar completamente a alguien (“después de todo, eres un idiota”). Kahan tiende a hablar de su propio éxito en términos de cómo lo percibe la gente de su país: “Un poco de fama no me convirtió en nadie más”; “Apuesto a que el Norte me traerá de vuelta a la tierra”.
Por supuesto, eso no es realmente un problema en sí mismo: muchos artistas en la situación de Kahan se han negado a arreglar lo que no parece roto, y además, él es bueno en lo que hace, incluso si lo que hace parece tener limitaciones autoimpuestas. Hay una melodía suave incluso en el enojado Deny Deny Deny, mientras que como letrista tiene ojo para los detalles, evitando las generalidades fanfarronadas a las que a veces son propensos sus compañeros.
El problema con The Great Divide es que hay muchísimo de lo que hace aquí: 17 temas, cuya longitud sugiere no un deseo de hacer una gran declaración, sino una incertidumbre sobre dónde editarlos. (Podría haber comenzado con Headed North, que es esencialmente Stick Season 2.0.) Es casi seguro que un álbum tan largo, sin una variación drástica en el enfoque, se hundirá en el medio, y esto lo demuestra. Tu atención se desvía mucho antes de que Dan llegue a la conclusión, con un coro comedido y refinado.
Quizás eso no importe, ya que es más fácil pasar por alto el exceso de grasa en la era de las listas de reproducción, donde escuchar un álbum de principio a fin es supuestamente un arte en extinción. No contarías con que The Great Divide fracasara, pero tampoco contarías con replicar el éxito de Stick Season, y tal vez eso tampoco importe. Al mirar Out of Body, uno se pregunta si Kahan no sería más feliz si las cosas se calmaran y tuviera que pulir sus viñetas de pueblo pequeño (y posiblemente tomar algunos riesgos más) sin el peso de grandes expectativas.
Esta semana Alexis escuchó
ENTONCESFia Isella – Números 13:17-18
El nuevo EP de Isella, Something Is a Shell, es un placer, aunque oscuro: justamente enojado, inquietante y, a veces, hilarante; cargado de influencias del rock industrial, con un núcleo de pop puro.
