FAllen Angels ha aparecido en Broadway sólo dos veces desde su estreno americano en 1927, dos años después del estreno en Londres de la lasciva comedia que convirtió a Noël Coward en el salón de Inglaterra. niño terrible. Una especie de proto-Godot en el que dos mujeres de sociedad beben hasta el estupor mientras esperan la llegada de un antiguo amante mientras sus maridos están fuera, casi fue censurada por la oficina del Lord Chamberlain por su franqueza sexual. (Este tipo de descripción histórica suele indicar que alguien pudo haber mostrado un tobillo). Pero 99 años después, la obra sigue siendo hilarante y sorprendentemente moderna, y el cóctel de champán de Scott Ellis tiene exactamente los ingredientes correctos: confianza total en el material, un diseño de lujo impresionante y la combinación de azúcar y burbujas de la actriz nominada al Oscar Rose Byrne y la veterana del teatro Kelli O’Hara.
Ambos son estrellas de talento elástico y compulsivamente observable, y lo inesperado de su pareja sólo sirve a su dinámica en esta experta puesta en escena de la obra de Coward, mientras sus personajes se estimulan mutuamente hasta que entran en conflicto con los suyos. Sus actuaciones funcionan –brillantemente– a la inversa, con el talento obsceno de Byrne y la ternura innata de O’Hara generando un efecto embriagador.
Antes de la resaca vienen los “sentimientos”. Julia (O’Hara) se despierta extrañamente incómoda el día en que su marido (Aasif Mandvi) está a punto de irse a pasar un fin de semana de golf. En el desayuno, servido por su nueva sirvienta cómicamente sobrecalificada (Tracee Chimo), se ríen de la noticia del inminente divorcio de una amiga: “Creo que es inusualmente egoísta por parte de este hombre dejarla libre en un mundo desprevenido”, ignorando el arrebato libidinoso que está por llegar. Tan pronto como se va, Jane (Byrne), la vieja amiga de Julia, llega con motivos concretos de ansiedad: una postal de un apuesto playboy con el que andaban, años antes de que sus maridos aparecieran en escena, anunciando una visita. Agotada, Jane sugiere huir del Reino Unido a Estados Unidos. Es tan serio.
Lo que no lo es es el motivo del calvario de Jane y Julia: ellas lo quieren. La astucia de la obra de Coward radica en la forma en que acumula todas las razones por las que este impulso podría ser doloroso (todo salpicado de sus inigualables ocurrencias y su visión privilegiada de este mundo) mientras las destripa astutamente. Al retrasar la acción, con la secreta esperanza de ser sorprendidas por el hombre, las mujeres enmascaran su verdadero miedo, la crueldad de su deseo, con alcohol, civismo y preocupación burguesa de que el fuego de sus matrimonios perfectamente felices se apague. (El marido de Jane, interpretado por el musculoso Christopher Fitzgerald, se va a jugar golf con el de Julia.) Su aburrimiento por la monogamia sedentaria contrasta marcadamente con su doncella mundana, que parece haber jugado en todos los pastos más verdes y no muestra signos de detenerse.
La escena inicial del desayuno es la forma en que Coward pone la mesa antes de romper los platos. El marido de Julia aspira a la sencillez de las mujeres victorianas, y tan pronto como ella desengaña al hombre de esta idea, la obra también lo ahuyenta. Podría haber sido tentador para Ellis mirar y apoyarse en las sensibilidades contemporáneas, enfatizando la veta progresista liberada que ciertamente está presente pero que puede parecer cínica (o, peor aún, cursi) cuando se la explota para darle relevancia. Afortunadamente, él no se condesciende con esto: la obra centenaria se mantiene maravillosamente y sus dos protagonistas no desperdician ni una gota de risa de borrachos.
O’Hara blande el noble lenguaje de Coward como un Chablis favorito; la actriz es una gran dama en ascenso de piezas de época, desde la televisión (La edad dorada) hasta la ópera (Las horas) y el teatro musical (Días de vino y rosas). Lo sorprendente es lo mucho que puede entregarse a la comedia física, caerse sobre los muebles y llenarse de Mommie Dehest a la mañana siguiente. Como siempre, ella es excelente.
Asimismo, nunca es prudente apostar contra Byrne. En su segunda salida en Broadway, tardó un poco más en adaptarse a su personaje. Pero como ha demostrado a lo largo de su carrera, hasta su primera nominación al Oscar este año por el psicodrama Si tuviera piernas, te patearía, es una actriz que sorprende constantemente. Ella realmente brilla una vez que Jane está calentita, tomando sorbos del vaso de Julia y logrando proclamar “¡cómo te atreves!” en un silbido altivo de una sola sílaba.
El suntuoso decorado art déco de David Rockwell merece su aplauso cuando se levanta el telón, y el vestuario de Jeff Mahshie, coronado por las pelucas de David Brian Brown y Victoria Tinsman, son igualmente exquisitos. Uno de los postizos es una de las mayores risas de la producción. Cuando finalmente llega el ex novio (Mark Consuelos, perfecto en lo que es esencialmente un cameo), es realmente irresistible, y el empujón juguetón de Coward para que sigamos nuestros instintos tiene mucho sentido.
