W.¿Qué habría hecho Marco Aurelio con las Kardashian? ¿A Séneca le habrían divertido las aplicaciones de atención plena? Éstas eran preguntas en las que nunca había pensado conscientemente antes de leer la nueva novela de Maria Semple. En mi estado irracional y poco virtuoso, tampoco había dedicado mucho tiempo a pensar en la aplicación de la filosofía estoica a otros aspectos clave de la vida moderna.
Semple, mejor conocida por su exuberante e ingenioso best-seller ¿Adónde fuiste, Bernadette?, presenta aquí a Adora Hazzard, filósofa estoica y divorciada. Adora vive una vida feliz en el Upper West Side de Nueva York, pasando sus días enseñando filosofía a los hijos gemelos de una familia adinerada y buscando vivir según las virtudes estoicas, sin recurrir a “externos” desestabilizadores. Pero su vida sedentaria pronto se ve interrumpida por el exterior más clásico: el apuesto extraño. “¡Malditos sean estos hombres atractivos que nos hacen perder el juego! » (Marco Aurelio, parafraseado).
Lo que sigue es difícil de categorizar. ¿Es una comedia de infarto sobre el poder colectivo de las mujeres de mediana edad? (No, no lo es, aunque al principio parece apuntar en esa dirección). ¿Un atraco de arte? (Más o menos.) ¿Un thriller? (Un poco.) ¿Una comedia romántica? (Más o menos, ¿supongo?) ¿Un grito de ira femenina? (Breve.) ¿Un himno a los placeres virtuosos de la filosofía estoica? (¡100% sí!) Al final, Semple parece haber decidido no preocuparse por el género por mucho tiempo. Podrías considerarlo un regalo: varios libros por el precio de uno.
El estoicismo no es tradicionalmente muy sexy (sé que esto no herirá los sentimientos de Marco Aurelio), pero Semple lo hace fresco y emocionante. Reflexionando sobre una conversación con otro personaje, Adora dice: “Estaba por todas partes. Eso es lo que sucede cuando comienzo al estoicismo. Impulsada por el entusiasmo, hablo cada vez más rápido, saltando entre temas, repitiéndome. Es como correr cuesta abajo… Todo lo que puedo hacer es seguir adelante y rezar para que me quede algo de dignidad cuando llegue al fondo”. El entusiasmo de Adora es contagioso. Durante un tiempo, después de terminar el libro, me encontré murmurando, ante un accidente: “El pepino es amargo. Tíralo”. (Marco Aurelio otra vez.)
Y Semple escribe con inmenso encanto. El libro brilla con líneas divertidas, como cuando Adora nota un personaje casual, con sorprendente especificidad: “Su cara parecía extrañamente pulida, como una muñeca Polly Pocket que hubiera sido lamida”. La energía loca funciona bien durante largos tramos del libro. Los personajes van y vienen. Conocemos algunos de ellos. Las tramas van y vienen. Podemos seguir algunos de ellos. Es dinámico y divertido.
Pero a veces este feliz caos se convierte en una incoherencia menos satisfactoria. Hay una sección torpe en la que se rastrea el deterioro del matrimonio de Adora a través de pepitas con marca de tiempo, ancladas en un resumen de los grandes éxitos del panorama político reciente: “Primavera de 2016: me dejé llevar por la locura de Bernie”; “Septiembre de 2018: estalla #MeToo”, y así sucesivamente hasta Brett Kavanaugh, Trump, George Floyd, los disturbios, algunos de ellos temáticamente relevantes, pero a ninguno se le dio suficiente espacio en la narrativa para sentirse adecuadamente relevante. Mientras tanto, Hal, el exmarido de Adora, no está lo suficientemente desarrollado como para que nos importe mucho cuándo comenzó o terminó el matrimonio.
En otros lugares, la energía y la economía de Semple con su historia de fondo se despliegan brillantemente, como en el relato trepidante y conmovedor de la desafortunada carrera de Adora como escritora de comedia. Esta sección convincente es, de alguna manera, el centro de la novela (me estoy protegiendo aquí porque la aceptación del estoicismo por parte de Adora la lleva a replantear cómo ve este episodio), y su elemento más fuerte.
El libro es un número estrafalario y la trama principal, que por momentos parecía la historia de un perro peludo, está ingeniosamente resumida al final. Para mí, todo el asunto no es realmente coherente, pero como dijo Marco Aurelio, todo es perspectiva, no verdad. Me sentí más inteligente y más tonto después de terminar este libro, que es una buena manera de decir adiós.
