W.Quizás debamos empezar a llamar a esto Síndrome de Perturbación del Loto Blanco. Es una condición que ha permeado el sistema de ordenamiento televisivo desde que Mike White lanzó su brillante serie antológica hace cinco años, en la que el drama se produce colocando a los estadounidenses más pobres junto a los más ricos en un lugar donde estos últimos eligen venir y los primeros no pueden escapar. En The White Lotus, son personal y huéspedes de varios resorts de lujo. En Sirens, los asistentes personales de los multimillonarios. No importa en qué campo se encuentre Nicole Kidman, pueden ser madres solteras con hijos en entornos de asistencia social en escuelas donde se encuentra la élite vestida de cachemira, criadas expatriadas que cuidan penas secretas en apartamentos de lujo, masajistas y otros proveedores de servicios en exclusivos retiros de spa, o niñeras sexualmente explotadas o acosadas por personas que no piensan en explotar o acosar a sus niñeras. En las series derivadas que no son de Kidman, los tenaces avatares de los espectadores obreros también pueden incluir policías, novelistas o académicos en apuros. A menos que el académico sea un profesor titular, en cuyo caso el oprimido se convierte en un estudiante acosado sexualmente, que probablemente debería sindicalizarse con las niñeras.
Ahora tenemos la segunda temporada de Beef para unirnos a la multitud. La primera, protagonizada por Steven Yeun y Ali Wong, ambos haciendo el mejor trabajo de sus carreras, fue aclamada casi universalmente como la historia de un altercado menor en un estacionamiento entre sus dos personajes que gradualmente transformó la mezquindad creíble en un psicodrama creíble que llegó a un clímax operístico. La nueva está protagonizada por Carey Mulligan y Oscar Isaac como un matrimonio que supervisa la gestión de un club de campo de lujo. Josh es el gerente general (con predilección por los juegos de azar y las camgirls), Lindsay es la diseñadora de interiores y anfitriona (con una predilección por restaurar el estatus social que tenía como posho en su Inglaterra natal y una racha gélida y despiadada). Ambos están frustrados por el lugar donde los ha llevado la vida: tan cerca del dinero real, pero tan lejos de tenerlo ellos mismos.
En contraste con su insatisfacción de la mediana edad están sus empleados recién contratados, Austin (Charles Melton), un entrenador personal, y Ashley (Cailee Spaeny), una golfista en el campo de golf. Cuando los dos hombres presencian (y capturan con la cámara del teléfono) una discusión entre Josh y Lindsay que podría amenazar la posición de Josh en el club, la usan para chantajearlo para que ascienda a Ashley y así pueda obtener el seguro médico que necesita para tratar un problema de salud.
Se produce una escalada. No sólo en términos de esta trama sino en términos de todo. Se introducen cada vez más personajes y complicaciones, a través del nuevo propietario del club y su responsabilidad como marido, el nuevo entrenador de tenis y su actividad secundaria, un interés amoroso en Austin, deudas crecientes y mucho más. Demasiado. A diferencia de la serie original, ésta comienza a expandirse y la tensión se extiende en lugar de escalar alrededor de la historia principal.
Se discute mucho –las tensiones raciales, el envejecimiento (especialmente para las mujeres), la precariedad de tantos empleos, el deseo de seguridad y la amargura de no tenerla, la depravación esencial del sistema de salud estadounidense–, pero nunca nada se cuestiona de manera satisfactoria. Aprendemos que la corrupción engendra corrupción. El amor es frágil. La gente es débil y venal. Molestar a tus superiores (o al menos a los más ricos) nunca termina bien. Pero algunas personas son realmente ricas, y si te quedas con ellas el tiempo suficiente, no podrás evitar intentarlo.
Lo cual es, ya sabes, bastante cierto. Pero esta no es información nueva y gran parte de ella ha sido mejor dramatizada antes, especialmente por Beef y The White Lotus (e incluso algunos de los lanzamientos de Kidman). También está el hecho de que es difícil preocuparse por casi todos los personajes de la nueva serie. Lindsay es una mocosa fría y mimada. Josh es débil (y, a pesar del talento de Isaac, es poco más que un conglomerado de rasgos poco edificantes, siendo el dolor por la pérdida de su madre un elemento subyacente de la serie). Austin es un cifrado (cuya estupidez lo convierte en una elección poco convincente de prometido para la brillante y ambiciosa Ashley), y personajes menos centrales aún más. Ashley está mejor atendida, pero muchas de sus acciones parecen forzadas. En general, Beef se siente como una olla entretenida en lugar de la oscura marcha hacia la verdad que era el original. No hay suficiente carne en los huesos.
