testa película del guionista y director Ira Sachs nos ofrece un Rami Malek puro y de la más alta calidad, pero debo decir que su actuación excesivamente madura y sus gestos conscientes aquí son quizás incluso más opresivos e insistentes para ser transmitidos de manera relativamente discreta en un diálogo hablado. Y nada tranquilo en las escenas de canto. Malek es un artista cuyo estilo es tan distintivo como el de John Malkovich o Jeff Goldblum. Pero funciona mejor con un ligero toque en la dirección y el material. Aquí las cosas nunca encajan realmente.
The Man I Love es una película sobre la cultura gay en la Nueva York de los años 80, en el apogeo de la homofobia reaccionaria en los Estados Unidos de Reagan, con hombres VIH positivos aceptando su condición y la insensible intolerancia del espíritu político de la época. En la escena de un hospital vemos la actitud fría y antipática de las autoridades. Malek interpreta a Jimmy George, un actor y artista de performance muy admirado y carismático en Nueva York que acaba de ser dado de alta de una hospitalización de tres semanas después de una crisis de VIH que puso en peligro su vida. Ahora protagoniza una nueva obra basada en la película Érase una vez en Oriente de André Brassard de 1974, como la tormentosa y desafiante Hélène, que canta con una banda.
Jimmy vive en un apartamento con su compañero Dennis (Tom Sturridge), quien tiene el estresante y exigente trabajo de cuidarlo, y Dennis inmediatamente sospecha de su nuevo y sexy vecino británico Vincent (Luther Ford), quien parece enamorado de Jimmy. Dennis teme con resentimiento que una relación entre ellos desencadene nuevos episodios de comportamiento compulsivo que pondrían en peligro las posibilidades de recuperación de Jimmy. La hermana de Jimmy, Brenda (Rebecca Hall), viene de visita con su hijo y su desaprobador marido, Gene (Ebon Moss-Bachrach), y ella y sus padres deben ser testigos del complicado y doloroso estado de salud y mental de Jimmy.
No está del todo seguro de que la nueva obra, con Jimmy actuando con una exuberante peluca rubia –a veces con una idea muy vaga de lo que se supone que debe hacer– sea un nuevo comienzo para él. De hecho, es probable y desgarrador su canto del cisne; una actuación final agotadora que consumirá lo que le queda de salud. Vemos a Jimmy interpretando una versión estridente de What Have They Done to My Song Ma en una reunión familiar, cuyo tono no es del todo fiel. Y luego está el espectáculo insoportable y caótico en sí.
Hay buenos tiempos aquí. En una fiesta en el departamento de Jimmy y Dennis, todos los invitados tienen que tomar un turno y Brenda interpreta dulcemente la canción de bacalao irlandés How Are Things in Glocca Morra? del Arco Iris de Finian. La declamación de Malek de parte del discurso del Día de San Crispín de Enrique V cerca del final de la película es muy ingeniosa, mejor en muchos sentidos que cualquier otra cosa que veamos interpretada. Sachs crea muchos momentos de magdalenas para recuperar los años 80 y es imposible escuchar Crosseyed and Painless de Talking Heads sin regresar a esa época.
The Man I Love es una película planeada y elaborada con honestidad, pero esta actuación principal ligeramente confusa y agotadora resulta incómoda.
