Un exdirector del club de fútbol Everton perdió su caso ante el Tribunal Superior contra la decisión del Ministerio de Asuntos Exteriores de mantener las sanciones contra él por los vínculos de su tío multimillonario con el presidente ruso Vladimir Putin.
Sarvar Ismailov y su hermano Sanjar fueron sancionados en 2022 tras la invasión rusa de Ucrania porque eran sobrinos del oligarca uzbeko-ruso Alisher Usmanov.
Sarvar Ismailov pidió a los ministros que revisaran la decisión en 2023 y, aunque la redacción de la designación en virtud de las leyes de sanciones se modificó en 2024, siguió sancionada.
Sus abogados dijeron en una audiencia a principios de este mes que era “escandalosamente injusto” que fuera castigado “simplemente porque era sobrino de su tío”.
El Ministerio de Asuntos Exteriores, sin embargo, defendió la demanda y sus abogados dijeron al tribunal de Londres que sancionar a las personas sobre la base de relaciones familiares “sirve a varios propósitos racionales y legítimos”.
El juez Pushpinder Saini rechazó la solicitud de Ismailov y consideró que el Ministerio de Asuntos Exteriores estaba “particularmente bien situado para evaluar si las decisiones de sanciones lograrían su objetivo” y que la decisión no era “irracional”.
El juez también admitió en su fallo de 46 páginas que era “razonable suponer” que Ismailov podría “ejercer presión” sobre su tío y que la decisión de continuar sancionándolo estaba “claramente vinculada” a los objetivos del régimen de sanciones, incluido demostrar que había “consecuencias negativas” por asociarse con aquellos con vínculos con Rusia.
Dijo: “La cuestión no es si la designación del demandante por sí sola pondrá fin al conflicto.
“Más bien, la pregunta es si la medida es capaz de contribuir al objetivo declarado bajo el régimen general de sanciones. La decisión de mantener la designación del solicitante es si es capaz.”
Continuó: “La designación del solicitante, así como de otros como él que están ‘asociados’ con (el Sr. Usmanov), hace una contribución importante al impacto acumulativo general de las sanciones y aumenta la presión sobre Rusia con respecto a sus acciones en Ucrania”.
“No hay base sostenible”
Ismailov, nacido en Uzbekistán, se unió al Everton en 2019 y asumió un puesto en la junta directiva del club en el verano de 2021, pero dimitió de este y otros cargos en el club en noviembre tras ser acusado de un delito penal, que luego fue desestimado.
Su abogado, Hugo Keith KC, dijo en documentos escritos a principios de este mes que Ismailov se mudó al Reino Unido cuando tenía 13 años y nunca vivió en Rusia como adulto, no tenía perfil político ni conexiones en el país y no tenía relación ni acceso a Putin ni a nadie en el gobierno ruso.
También dijo que no había pruebas de que Ismailov alguna vez apoyara al gobierno ruso o la guerra en Ucrania, y dijo al tribunal que era “completamente innecesario” sancionar a su cliente y que la decisión era “manifiestamente irracional” y “caprichosa”.
Jason Pobjoy KC, del Ministerio de Asuntos Exteriores, afirmó en documentos escritos que la decisión de mantener las sanciones contra Ismailov estaba abierta al Ministerio, a pesar del “impacto significativo” para él, porque “promueve el objetivo general del régimen de sanciones”.
También dijo que el Ministerio de Asuntos Exteriores tenía un “amplio margen de discreción” en las decisiones de sanciones y que no había “ninguna base sólida” para afirmar que la decisión era ilegal.
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