La observación de aves despega tras el acuerdo de paz de Colombia con la guerrilla | 60 minutos 12:51
Diego Calderón Franco, investigador y guía ornitólogo, fue secuestrado y retenido como rehén por rebeldes marxistas en Colombia. Años más tarde, decidió introducir a sus antiguos captores en la observación de aves, pensando que podría ofrecerles a algunos de ellos una nueva carrera como guía.
Las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, un grupo de extrema izquierda conocido por sus siglas en español FARC, capturaron a Calderón Franco en 2004 y lo mantuvieron como rehén durante 88 días. El grupo estuvo envuelto en un conflicto de décadas con el gobierno colombiano. Después llegar a un acuerdo de paz En 2016, casi 10.000 combatientes abandonaron sus armas y empezaron a buscar trabajo. Calderón Franco creía que los veteranos podían ser buenos guías forestales. Entonces introdujo a algunos de ellos en la observación de aves.
“Olvidamos por completo quiénes éramos. No estaban pensando: ‘Oh, este es el tipo que secuestramos, ya sabes, hace 15 años'”, dijo Calderón Franco sobre el cambio de relación. “Los pájaros te conectan mucho y creo que por eso tienen este poder curativo”.
¿Por qué observar pájaros?
Según Calderón Franco, existen alrededor de 11.000 especies de aves en el mundo, incluidas unas 2.000 en Colombia. En este país sudamericano viven más especies de aves que en cualquier otro lugar del mundo.
La diversa geografía de Colombia, que incluye las montañas de los Andes, las selvas amazónicas, los desiertos y los pastizales, contribuye a la gran población de aves del país. Décadas de lucha también influyen. El conflicto entre el gobierno, las guerrillas de izquierda, los paramilitares de derecha y los narcotraficantes ha hecho que muchas zonas de Colombia sean demasiado peligrosas para el desarrollo. De este modo se han preservado muchos hábitats de aves.
Diego Calderón Franco / Crédito: 60 Minutos
“El hecho de que haya grupos armados ilegales en esta área ha impedido que la gente venga y destruya y queme hábitats durante tanto tiempo”, dijo Calderón Franco en el Montezuma Rainforest Ecolodge, cerca del Parque Nacional Tatama.
Calderón Franco compara ser guía de aves en la Colombia actual con ser explorador en la época victoriana.
“Eso se debe a que todos estos exploradores victorianos iban alrededor del mundo, explorando y encontrando nuevas especies en todas partes”, dijo. “Y debido a nuestro… pasado turbulento, todavía puedes estar en Colombia, mirar esta cadena montañosa aislada y descubrir una nueva especie de ave para la ciencia”.
Historia de la violencia en Colombia
En la década de 1960, grupos de izquierda en Colombia formaron organizaciones guerrilleras, incluidas las FARC y el Ejército de Liberación Nacional (ELN), según un informe. informe del congreso. El gobierno colombiano respondió apoyando la creación de grupos paramilitares, pero estos luego se transformaron en ejércitos ilegales al servicio de intereses privados. Organizaciones –tanto de izquierda como de derecha– han utilizado los ingresos del narcotráfico.
Más de 450.000 personas han muerto en décadas de conflicto, la mayoría de ellos civiles desarmados, según Josefina Echavarría Álvarez del Instituto Kroc de Estudios Internacionales para la Paz. Alrededor de 50.000 personas también han sido secuestradas durante el conflicto.
Calderón Franco y dos colegas estaban en una expedición en las montañas del norte de Colombia en 2004 cuando fueron capturados por las FARC.
“No creían que éramos observadores de aves, ¿sabes? Éramos más biólogos”, dijo.
Las FARC exigieron un rescate y el padre de Calderón Franco recaudó alrededor de 30.000 dólares para que su hijo pudiera ser liberado.
Curando viejas heridas en un país dividido
La paz sigue siendo frágil en Colombia. El año pasado, el senador y candidato presidencial conservador colombiano Muere Miguel Uribe Turbay más de dos meses después de que lo mataran a tiros durante un mitin de campaña en el oeste de Bogotá. Y estalló la violencia a finales de abril, matando a 20 personas en una explosión que los funcionarios atribuyeron a una facción de las FARC que se negó a desarmarse.
Pero viajar hoy sigue siendo mucho más seguro que hace diez años. La atracción de aves se ha convertido en una parte importante de una creciente industria del ecoturismo que aporta millones de dólares a la economía colombiana.
Tres años después de ser liberado por las FARC, Calderón Franco inició un negocio de viajes de observación de aves en Colombia. Se alojaba habitualmente en una finca de Michelle Tapasco y su familia, ubicada en la entrada del Parque Nacional Tatamá.
Michelle Tapasco / Crédito: 60 Minutos
Tapaso se mudó a la finca en la década de 1990 para escapar de la violencia de las milicias de derecha en el este de Colombia, sin darse cuenta de que las FARC de izquierda estaban activas en los alrededores de su nuevo hogar. Afirma que miembros del grupo guerrillero secuestraron y mataron a su pareja en 2008, dejándola sola con cinco hijas que cuidar.
Consideró abandonar la zona, pero decidió quedarse y comenzar un negocio que ofreciera alojamiento a visitantes ocasionales. A medida que llegaron más observadores de aves después del acuerdo de paz, Tapasco pudo renovar el lugar y cambiarle el nombre a Montezuma Rain Forest Ecolodge.
Marcos Guevara se hospedó recientemente en el albergue. Una vez fue guerrillero de las FARC. Ahora es fotógrafo. Conoció al guía de aves Diego Calderón Franco en un campamento de reasentamiento para veteranos de las FARC en 2019, y dice que Calderón Franco le ofreció su primer trabajo como fotógrafo. Guevara dijo que no sabía nada sobre observación de aves antes de conocer a Calderón Franco.
“Diego nos dio la oportunidad de asistir a talleres y sesiones de capacitación”, dijo Guevara, hablando de él y de otros excombatientes de las FARC presentes en el campo de reasentamiento. “La observación de aves se ha convertido para nosotros en una puerta de entrada, no sólo a la conservación y preservación, sino también como una forma de generar ingresos para nosotros mismos”.
