la posición Las nieblas de Sichuan revelan nuevas y vibrantes especies de víboras ocultas durante décadas apareció primero en Animales AZ.
Los occidentales probablemente conozcan Sichuan por su cocina. De hecho, esta provincia del suroeste de China es famosa en todo el mundo por su cocina atrevida y picante. Si te gustan platos como el pollo Kung Pao, por ejemplo, puedes agradecer a la provincia de Sichuan por la receta. Aunque menos conocida por su vida silvestre, Sichuan es el hogar de criaturas como lobos tibetanos, ardillas voladoras gigantes y monos dorados de nariz chata. También presenta varios tipos de serpientes. Recientemente, los científicos descubrieron un nueva especie de víbora enclavado en las oscuras cadenas montañosas de la provincia.
Parece que incluso el científico más experimentado puede pasar por alto una nueva especie, porque se suponía que esta víbora recién clasificada era una especie común ya conocida. Sólo después de que los científicos realizaron un análisis de ADN de un espécimen descubrieron una especie de víbora completamente nueva. La serpiente, que lleva el nombre de un antiguo filósofo chino, presenta un color verde brillante y un sorprendente dimorfismo sexual (diferencias entre machos y hembras) en términos de color de ojos y marcas de escamas.
Fondo de víbora
El nombre Pit Viper representa al menos más de 100 especies distintas de serpientes venenosas.
©Agus_Gatam/Shutterstock.com
La víbora se refiere a una subfamilia de víboras que viven en Asia y América. Reciben su nombre de un par de órganos sensores de calor ubicados en un hueco entre los ojos y las fosas nasales. Las víboras pertenecen al menos a 155 especies, todas ellas venenosas. Mientras que algunas, como la víbora jorobada, miden sólo alrededor de un pie y medio de largo, la víbora bushmaster puede alcanzar hasta tres metros de largo. Mientras víboras Incluye una amplia gama de especies, desde variaciones asiáticas hasta especies de serpientes de cascabel norteamericanas, la clasificación es bastante diversa.
Dicho esto, todas las víboras contienen este orificio único entre los ojos y las fosas nasales, que contiene un órgano sensor de infrarrojos finamente sintonizado. Este órgano les confiere una notable capacidad para detectar presas. Otra característica que distingue a las víboras es un músculo especializado entre su glándula venenosa y un hueso en su cráneo llamado ectopterigoideo. La contracción de este músculo permite a las víboras inyectar veneno.
Justo debajo de sus narices
Con la abundancia de especies de víboras, no es del todo sorprendente que al menos una especie haya pasado desapercibida. Los científicos descubrieron recientemente una nueva víbora de la provincia de Sichuan: Tres meses despuéso el Víbora Verde Huaxi. Los investigadores estaban realizando un trabajo de campo en el oeste tropical de China para estudiar la vida silvestre cuando se encontraron con una serpiente verde. Al principio pensaron que se trataba de una especie más común. Tras una inspección más cercana, los investigadores del Instituto de Biología de Chengdu y del Parque Nacional del Panda Gigante se dieron cuenta de que tenían entre manos una especie completamente nueva.
Las características físicas de la serpiente, incluidas las escamas suaves de la cabeza, fueron suficientes para requerir pruebas de ADN más detalladas, que demostraron que la serpiente era en realidad una especie distinta. Los investigadores lo nombraron Tres meses despuésun homenaje a Li Er o Laoziel antiguo filósofo chino. Como explica el investigador Bo Cai a Science Daily, “sus enseñanzas enfatizan la coexistencia armoniosa entre los humanos y la naturaleza, un principio que se alinea perfectamente con la misión de conservación del Parque Nacional del Panda Gigante, donde se descubrió esta especie”. »
La serpiente había pasado desapercibida durante décadas, o como mucho, confundida con la víbora del bambú, que también tiene una coloración verde. Ahora los científicos pueden decir con seguridad que la serpiente verde que encontraron es distinta. De hecho, es la especie número 58 de la tres meses género y el segundo de su subgénero en Sichuan.
Características curiosas
Los investigadores descubrieron que las hembras de víbora verde Huaxi tienen una única franja amarilla que recorre los lados de sus cuerpos.
©Pepew Fegley/Shutterstock.com
los investigadores publicó sus hallazgos en la revista Zoosistemática y evolución.destacando las características únicas que distinguen a la víbora verde de Huaxi. Por un lado, esta especie exhibe un claro dimorfismo sexual. Los machos tienen una franja roja y blanca a los lados del cuerpo y ojos de color ámbar, mientras que las hembras tienen una sola franja amarilla y más ojos de color amarillo anaranjado. Estas víboras crecen hasta alrededor de 30 pulgadas de largo y generalmente se encuentran en los bosques del monte Emei y la montaña nevada Xiling. Como otras víboras, son venenosas.
Mina de oro de la biodiversidad
El descubrimiento casual de una nueva especie de serpiente por parte de investigadores en la zona lluviosa del oeste de China pone de relieve la diversidad de especies presentes en la región. Húmeda y llena de selvas, la región es un foco de biodiversidad, en gran medida poco estudiada. De hecho, muchas especies de esta región siguen siendo poco conocidas o incluso completamente desconocidas para los científicos.
El equipo detrás del descubrimiento lo argumentó hablando con Science Daily. Dijeron: “Este descubrimiento resalta la importancia de continuar los estudios de campo en puntos críticos de biodiversidad. » Dado que el equipo confundió una nueva especie de víbora con una serpiente común, no está claro cuántas criaturas únicas viven en la zona de lluvia y han pasado desapercibidas y pasadas por alto.
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