Por qué las abejas están apareciendo antes que nunca y qué significa para su jardín

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Toma rápida

• Una nueva investigación revela cómo los inviernos más cálidos están alterando sorprendentemente la supervivencia de las abejas, el momento de emergencia y la polinización.

• Un importante estudio muestra cómo el cambio climático está afectando a las abejas y avispas que hibernan incluso antes de que comience la primavera.

• Las temperaturas más cálidas agotan la energía de las abejas antes de que emerjan, creando peligrosos desajustes con las plantas con flores.

¿Ha notado recientemente muchas más o menos abejas en su jardín, especialmente con las flores silvestres locales en plena floración? Lo que les sucede a las abejas y avispas durante los largos meses de invierno puede cambiar significativamente sus poblaciones, según un importante nuevo estudio realizado en Alemania.

Los investigadores se centran cada vez más en lo que sucede antes de que las abejas y las avispas emerjan en primavera, durante su período de inactividad, cuando la temperatura influye directamente en su supervivencia y desarrollo. ¿Qué les sucede a las abejas y avispas durante sus períodos de inactividad y cómo les afecta el cambio climático? Estos son los resultados de este estudio alemán, incluido lo que estos resultados podrían significar para el futuro de nuestros polinizadores.

Nuevos hallazgos de una investigación sobre abejas y avispas que hibernan

Un nuevo experimento publicado el 13 de abril en Ecología funcional En el estudio participaron científicos de la Universidad de Würzburg que criaron cerca de 15.000 abejas y avispas hibernando en más de 160 sitios bávaros en escenarios de temperatura primaveral controlada. Rastrearon cómo cambia el calentamiento global cuando emergen los insectos y el estado en el que se encuentran los insectos cuando lo hacen.

Para comprender los efectos reales del calentamiento de los manantiales sobre los insectos que hibernan, los investigadores tuvieron que controlar todas las variables posibles. El equipo crió los polinizadores recolectados en la universidad bajo condiciones climáticas controladas para simular diferentes escenarios climáticos. El estudio examinó cinco especies, cada una de las cuales emerge en diferentes épocas del año, proporcionando una visión completa de cómo la temperatura da forma a la vida de los insectos a lo largo de la temporada.

Los resultados indicaron que las cinco especies eclosionaron antes bajo temperaturas primaverales más cálidas. Sin embargo, las poblaciones diferían según su clima habitual: las especies primaverales de regiones cálidas emergieron particularmente temprano en las condiciones cálidas simuladas y también retuvieron más masa corporal que los individuos de áreas más frías.

Las hembras de las especies de insectos de verano también perdieron masa corporal más rápidamente en condiciones más cálidas, perdiendo hasta el 34% de su peso corporal en algunos casos. Esta es una estadística importante porque la masa corporal de los insectos está directamente relacionada con su éxito reproductivo y sus reservas de energía para alimentarse después de su largo invierno.

¿Qué sucede cuando los polinizadores se despiertan demasiado temprano?

La mayoría de las abejas silvestres hibernan como larvas en pupas en capullos ubicados en el suelo u otros lugares protegidos. Las especies que emergen a principios de la primavera pasan el invierno como adultos completamente desarrollados dentro de estos capullos, mientras que las especies que emergen más tarde en el verano deben completar su desarrollo durante los meses de primavera, antes de que haga demasiado calor.

Es importante señalar que las abejas adultas que duermen en sus capullos queman sus reservas de grasa todo el tiempo. Cuando las temperaturas son más altas, los adultos en hibernación agotan sus reservas más rápidamente. Si nacen demasiado pronto, corren el riesgo de llegar a un mundo que no está preparado para ellos: un mundo que potencialmente carece de las flores y los alimentos que necesitan para sobrevivir.

Los ambientalistas están observando cómo se desarrolla esta crisis en las comunidades de insectos de todo el mundo. Por ejemplo, un examen del calentamiento global y las interacciones entre plantas y polinizadores. descubrió que los retrasos entre la aparición de especies de abejas y el florecimiento de sus recursos florales primarios estaban específicamente documentados, a pesar de la evidencia de que los polinizadores y las plantas adelantaron sus cronogramas junto con el aumento de las temperaturas. Como resultado, los polinizadores y las plantas a menudo se extrañan cuando los insectos más necesitan alimento.

Otro estudio de seguimiento de 19 años sobre los abejorros y la primavera Descubrieron que el deshielo temprano aumenta el riesgo de un retraso en el tiempo, ya que la producción de semillas disminuye en los años en que la floración se produjo antes de que emergieran las abejas. El último estudio que analizamos postula que la salud de los polinizadores a medida que emergen también se ve muy afectada por los cambios de temperatura.

Geografía que determina la salud de los polinizadores

Uno de los hallazgos más importantes de la investigación es que el origen de un insecto determina su vulnerabilidad al calentamiento o los cambios de temperatura. Los investigadores de este estudio alemán observaron que los insectos de las regiones más frías son particularmente vulnerables a las aguas termales, pierden energía mucho más rápidamente y entran en la temporada en peores condiciones iniciales que los insectos de las regiones más cálidas.

Básicamente, esto significa que a medida que las zonas climáticas cambian y se vuelven menos predecibles, los insectos adaptados a los ritmos de los climas fríos pueden encontrarse aún más mal adaptados al momento de las plantas que necesitan para sobrevivir. Habiendo evolucionado señales del ciclo de vida relacionadas con la temperatura que ya no señalan de manera confiable el momento adecuado para emerger, los insectos enfrentan el desafío de adaptarse rápidamente o fallar, algo con lo que luchan dada su corta esperanza de vida.

Un examen final de los efectos del cambio climático en la reproducción de las plantas y los polinizadores. descubrió que los polinizadores generalmente experimentan niveles de fertilidad más bajos, tamaños corporales más pequeños, tasas de supervivencia más bajas y un rendimiento fisiológico más pobre en estas condiciones de calentamiento tendenciales. Si el momento no llega, como es de esperar dado el cambio climático, los polinizadores probablemente sufrirán durante las generaciones venideras.

¿Qué significa esto para las abejas y las avispas?

El equipo de investigación alemán está mirando hacia el futuro para tratar de comprender cómo los días adicionales de calor extremo afectan los resultados de la eclosión más allá de lo que las temperaturas promedio más cálidas de primavera pueden explicar por sí solas. Sienten curiosidad por los efectos de las reservas de energía comprometidas en el rendimiento real de la polinización en el campo, así como por la rapidez con la que las poblaciones de insectos pueden adaptarse a estos cambios de temperatura, si es que pueden adaptarse.

Los desfases estacionales entre los polinizadores y las plantas pueden aumentar potencialmente los riesgos de extinción secundaria de especies de plantas, no solo de polinizadores, particularmente en latitudes más altas. No son sólo las abejas las que están en peligro; Las comunidades de plantas, las asociaciones depredador-presa, los bosques e incluso nuestros propios sistemas alimentarios dependen del funcionamiento de las redes de polinizadores. Por lo tanto, según esta investigación, lo que está en juego es considerable.

Para cualquiera que cuide su jardín esta primavera, las abejas y avispas que ve son sobrevivientes de un invierno pasado en un mundo en calentamiento, un mundo que está cambiando más rápido de lo que muchas de ellas pueden adaptarse. Cuídalo tanto como sea posible, porque este estudio nos muestra mejor lo que realmente está en juego tanto para los polinizadores como para las poblaciones humanas.

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