El punto de vista de Yinka.
Estoy en Nairobi para asistir a la muy esperada Cumbre África Adelante, organizada conjuntamente por Francia y Kenia. Ya veo que la conversación no se trata tanto de recuperar la influencia francesa en África, como han insistido muchos titulares, sino de ampliar las opciones de los países africanos. La cumbre reunió a una treintena de jefes de Estado africanos y a cientos de líderes empresariales, entre ellos el industrial nigeriano Aliko Dangote y el director general de TotalEnergies, Patrick Pouyanné. Las discusiones se centran en la inteligencia artificial, la energía renovable, la infraestructura y las inversiones, más que en las asociaciones y el patrocinio de seguridad que han definido durante mucho tiempo el compromiso poscolonial de Francia en el continente.
Para muchos gobiernos africanos, la Francia del presidente Emmanuel Macron se ha convertido en un socio más pragmático que hace una década. Desde que asumió el cargo en 2017, Macron ha ampliado deliberadamente el enfoque de Francia más allá de su esfera tradicional de habla francesa hacia economías de habla inglesa más grandes. Nigeria es un ejemplo notable. El presidente Bola Tinubu ha forjado vínculos particularmente cálidos con París, visitando Francia varias veces a título privado y oficial desde que asumió el cargo en 2023, a medida que los dos gobiernos profundizan su cooperación en energía y finanzas. El presidente de Kenia, William Ruto, también ha trabajado más estrechamente con los líderes franceses que cualquiera de sus predecesores. Para los jefes de Estado africanos, el atractivo no es necesariamente Francia en sí, sino la capacidad de diversificar las asociaciones en un momento en que las potencias globales compiten cada vez más agresivamente por la influencia en todo el continente.
Sin embargo, los africanos conocen los límites de lo que Francia puede ofrecer. China sigue establecida en todo el continente a través de proyectos de infraestructura, desarrollos mineros y financiación respaldada por el Estado. Los estados del Golfo pueden desplegar capital rápidamente y a gran escala. La ventaja comparativa de Francia es más limitada: redes empresariales, experiencia técnica, educación, cultura y acceso a los mercados europeos.
Parte del telón de fondo de todo esto es que la influencia de Francia ha disminuido drásticamente en África occidental, particularmente en el Sahel, donde los gobiernos militares han expulsado a las tropas francesas y se han vuelto hacia Rusia, para bien o para mal. Pero desde una perspectiva africana, esta retirada puede importar menos que la capacidad de Francia para adaptarse a un continente que se está acercando cada vez más a las potencias globales en términos transaccionales, pesando menos sobre los socios basados en su historia o ideología que sobre aquellos que pueden proporcionar inversiones, tecnología, comercio y asociaciones de desarrollo.
