IRVING, Texas — Después de una sesión de 90 minutos durante el futuro de los playoffs de fútbol universitario En formato aquí en el Ritz-Carlton, un comisionado de la conferencia sobre energía salió de una sala de reuniones seguido de cerca por uno de los consultores de medios de la organización.
Los dos hombres mantuvieron una discusión tranquila pero animada, presumiblemente sobre lo que se acababa de discutir en la sala: ¿Deberían los playoffs ampliarse a 16 equipos o 24?
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La conversación entre los dos duró unos segundos más antes de desaparecer por un pasillo sin una solución real a la discusión, muy parecida a estas reuniones.
Las reuniones anuales de primavera de dos días del PSC aquí esta semana no dieron como resultado, como se esperaba, ninguna decisión sobre un formato futuro.
Pero, tal vez por primera vez, la reunión allanó el camino para una revisión holística y una evaluación financiera más intensa de un repechaje de 24 equipos, cuyo apoyo surgió la semana pasada durante una reunión del comité presidencial en la que participaron varios tomadores de decisiones de alto nivel del PSC.
Sin embargo, hay una persona que continúa apoyando un campo de 16 equipos: el comisionado de la SEC, Greg Sankey, quien al final de las reuniones del miércoles reiteró sus comentarios anteriores sobre la expansión y destacó los problemas potenciales con cualquier formato de 24 equipos.
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Estos incluyen un impacto negativo en la temporada regular, consideraciones de salud y bienestar de los atletas relacionadas con jugar más juegos y la pérdida financiera relacionada con la eliminación de su juego de campeonato de conferencia (se negó a hablar específicamente sobre este último).
Una cosa, quizás por encima de todas las demás, parece primordial para determinar la futura expansión: ¿un desempate de 24 equipos realmente producirá muchos más ingresos que los 1.300 millones de dólares anuales de un campo de 12 equipos?
“Es absolutamente importante”, dijo la comisionada de Pac-12, Teresa Gould.
“¿Vale la pena?” » preguntó aquí un actor del PCP el miércoles.
Depende a quién le preguntes.
Yahoo Sports habló con tres ejecutivos de televisión actuales o anteriores, así como con varios consultores de medios para determinar la verdad. En pocas palabras: nadie lo sabe realmente hasta que se lleva a cabo un proceso de licitación.
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Pero antes de entrar en los aspectos financieros, resumamos las cosas.
El formato de 24 equipos, defendido por los Diez Grandes, incluye varias variaciones (algunas con clasificatorias automáticas, otras sin byes). El más considerado (¡pero no el único!) es un campo general donde los 24 mejores equipos del ranking CFP avanzan al campo (quizás con un lugar automático para un equipo del Grupo de los Seis).
El comisionado de los Diez Grandes, Tony Petitti, y el comisionado de la SEC, Greg Sankey, tienen las claves para cualquier cambio futuro en el formato de la CFP. (Kirby Lee-USA TODAY Sports)
(USA TODAY Sports vía Reuters Connect/REUTERS)
Los ocho mejores equipos recibirían un descanso en la primera ronda y las dos primeras rondas de partidos se jugarían en los campus de los equipos mejor clasificados.
Eso sumaría 12 juegos, más del doble del actual CFP de 11 juegos.
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¿Cuánto valen estos 12 juegos extra? Después de todo, ocho de ellos son partidos de primera ronda entre los números del 9 al 24, más cuatro partidos adicionales de segunda ronda.
Primero, sepa que ESPN poseería hasta 13 juegos (los 11 juegos actuales más dos juegos adicionales). De ser cierto, eso dejaría quizás sólo 10 juegos a la venta, la mayoría de ellos asuntos de primera ronda que enfrentan a muchos programas de tres o cuatro derrotas entre sí.
Desde una perspectiva televisiva, el valor de cada uno de estos juegos podría ser tan solo de 10 millones de dólares, según algunos expertos, y hasta de 25 millones de dólares. Agregue unos pocos dólares ($50 millones a $75 millones) en ingresos por juegos en el campus y obtendrá una amplia gama.
Algunos hablan de tan solo 300 millones de dólares, otros de hasta 700 millones de dólares. La cantidad clave a tener en cuenta es 250 millones de dólares, el valor estimado de los 10 juegos de campeonato de la conferencia FBS, que en un formato de 24 equipos tendrían que ser eliminados y sus cantidades recuperadas a través de playoffs ampliados.
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“Es posible que ni siquiera ganes lo suficiente para recuperar los ingresos de los juegos de campeonato de conferencia”, dijo una persona aquí.
El juego por el título de la SEC está valorado en al menos 80 millones de dólares y hasta 100 millones de dólares, según quienes están familiarizados con las proyecciones. El Big Ten no está mucho más abajo. ¿Pueden las ligas llenar este agujero presupuestario?
Muchos miembros de Sankey han pedido públicamente la eliminación de un partido de campeonato que, según dicen, ha sido devaluado por la ampliación de los playoffs a 12 equipos. Hay un problema con esto: la SEC está obligada contractualmente, a través de ESPN, a jugar el juego.
“Tenemos contratos”, dijo Sankey. “Se expresan opiniones, pero tenemos un contrato, por lo que tenemos un partido de campeonato”.
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Hay muchas otras variables a considerar en un posible proceso de licitación para un CFP de 24 equipos. La NFL podría salir al mercado antes de lo esperado, lo que podría “succionar mucho dinero del ecosistema”, dijo una de las partes interesadas.
¿Podría esto compensarse con empresas de streaming multimillonarias que quieran una parte del pastel ampliado de la PPC? Un comisario advierte contra esta forma de pensar al recordar el proceso de licitación de la CFP hace dos años, cuando la organización pasó de cuatro equipos a 12.
En ese momento, sólo un postor legítimo se acercó a la mesa (ESPN).
Pero puede que no se trate sólo de dinero.
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“Se trata de acceso”, dijo un comisionado.
Aunque la mayoría de los fanáticos parecen estar en contra de tal expansión (muchos de los cuales son tradicionalistas que desean preservar la santidad de la temporada regular), sus equipos, algunos de los cuales gastan más de 30 millones de dólares en sus plantillas, tendrían la oportunidad de ganar un campeonato nacional a pesar de dos, tres o incluso cuatro derrotas.
Iowa, que tiene cuatro derrotas, por ejemplo, habría estado en el campo el año pasado.
¿Sería eso algo bueno? Incluso el director ejecutivo de la CFP, Rich Clark, mencionó espontáneamente el miércoles el impacto en la temporada regular.
“La temporada regular es la reina”, dijo. “Somos un complemento a la temporada regular”.
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Clark calificó hoy las discusiones sobre la ampliación de la CFP como “saludables”, pero no está claro si se llegará a un acuerdo antes del 1 de diciembre, fecha límite para que se implemente un cambio para 2027. El objetivo ahora de la CFP es completar toda la investigación y el trabajo sobre el concepto de 24 equipos para la próxima reunión presencial de tomadores de decisiones en junio.
“Hay muchos datos en los que queremos profundizar un poco más”, dijo Clark.
Cuando las reuniones terminaron el miércoles, todos los comisionados tomaron caminos separados y la mayoría abandonó el Ritz-Carlton hacia el aeropuerto o sus casas cercanas.
Pero mientras tanto, en un rincón del vestíbulo del hotel, el comisionado de la SEC se reunió con los asesores de medios de la CFP.
Quizás el trabajo adicional ya haya comenzado.
