El sábado por la noche en Minnesota fue mucho.
El cambio de rumbo de Ayo Dosunmu fue inesperado, pero cargó a los Timberwolves a sus espaldas sin dos de sus mejores jugadores. Con Anthony Edwards y Donte DiVincenzo descartados, Dosunmu anotó 43 puntos, la mayor cantidad de su carrera, saliendo de la banca. Los Wolves lograron una victoria por 112-96 y ahora los Denver Nuggets buscan la eliminación.
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Pasemos a algunas conclusiones.
¡¿¡¿¡¿¡¿VAMOS?!?!?!?!
Según mi (rápida) investigación, hasta el sábado por la noche, tres jugadores habían anotado más de 40 puntos en los playoffs saliendo de la banca. El centro Freddie Brown anotó 45 puntos para los Seattle Supersonics en las Finales de la Conferencia Oeste de 1976. Nick Van Exel anotó 40 puntos para los Dallas Mavericks en las Semifinales de la Conferencia Oeste de 2003. Stephen Curry estuvo 40 puntos detrás en una ausencia de cuatro juegos contra los Portland Trail Blazers en las Semifinales de la Conferencia Oeste de 2016.
Es hora de agregar a Ayo Dosunmu a la lista. Así es, Ayo Dosunmu.
Una cosa fue que en el Juego 3 fuera capaz de encontrar un nivel de agresión, mezclando ataques para castigar a la defensa de los Denver Nuggets. Otra cosa es este partido donde, en ausencia de Donte DiVincenzo y Anthony Edwards (oraciones), necesario cada uno de sus tiros: 13 de 17 desde el campo, 5 de 5 desde 3, 12 de 12 desde la línea, un momento increíble en su carrera. Su mando y control impulsó el ritmo de Minnesota, atacando el espacio del drop de Nikola Jokić. Si fuera 1 contra 1, entraría en la pintura. Si lo interrumpieras, lo dejaría pasar. Fueron las dominadas, fueron los flotadores, fueron las pinceladas de pintura, pero fue la comodidad total que mostró. Veintisiete de sus 43 puntos llegaron en la segunda mitad, cuando Donté y Ant quedaron descartados.
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Para poner las cosas en perspectiva, en la segunda mitad, Jokić/Murray se combinaron para 27. Eso es lo que hizo Ayo solo
Dosunmu ahora se convierte en el tercer jugador de los Minnesota Timberwolves en anotar 40 o más en un partido de playoffs (Anthony Edwards, Sam Cassell) y necesitaron cada canasta para lograrlo.
Minnesota destripó este
Con todo el revuelo sobre el logro de los Timberwolves, es fácil perder el contexto del juego. Perdieron a DiVincenzo temprano y luego tuvieron que andar en el barro con Denver. Luego recibieron el golpe adicional de perder a Anthony Edwards al final del segundo cuarto. A pesar de esto, su banco los había frenado. Las payasadas de Ayo fueron evidentes, pero los Timberwolves obtuvieron 36 de sus 50 puntos saliendo del banquillo. Perdieron su principal punto de presión y tuvieron que lidiar con Jaden McDaniels que tuvo problemas de faltas.
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También tuvieron que lidiar con el regreso de los Nuggets a la forma.
La defensa de Minnesota estuvo apagada en el Juego 3, y el esfuerzo estuvo ahí temprano en el Juego 4, pero los Nuggets estaban listos para responder. Jokić y Jamal Murray se combinaron para anotar 12 de 23 en la primera mitad con 11 asistencias combinadas. Al descanso, Denver anotó 24 tiros de campo y 18 asistencias en 32 de sus 54 puntos. Los Nuggets lograron restablecer a sus estrellas como opciones de gol pero como puntos de presión para desbloquear su ofensiva.
Y luego pasó la segunda mitad. Y la defensa de los Timberwolves continuó luchando, arañando y arañando para conseguir cualquier parada que pudieran. Presión del balón, actividad, ayuda en defensa, conectividad, trabajar para convertir las paradas en puntos. Un verdadero esfuerzo de equipo tratando de encontrar una manera de ganar un juego. Por mucho que los Nuggets volvieran a ponerlo sobre la mesa en la primera mitad, los Wolves trabajaron para quitárselo. Denver disparó 9 de 37 tiros de campo en la segunda mitad con un total de 3 asistencias. Todas estas asistencias vinieron de Jokić/Murray, que también lograron 6 de 24, un regreso a la pesadilla del tercer partido.
Naz Reid hizo una canasta enorme con canastas oportunas para Minnesota, atacando la cobertura de Jokić en pick and roll. El puntaje de Julius Randle no es obvio, pero lo que hizo al comienzo del tercer cuarto fue muy importante. Agachó la cabeza, atacó y marcó. La ironía es que esos encestes llevaron a Jokić a ayudar en un avance que abrió un 3 a favor (comprobar notas) Lo has adivinado, Dosunmu.
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Todo en el baloncesto de los playoffs es un ir y venir y lo que puede parecer una montaña podría terminar siendo una caminata decente.
¿Adónde van los Nuggets desde aquí?
Los Nuggets se encuentran al borde de la eliminación. ¿Cuál es la respuesta para ellos? Su defensa fue ejemplar en el primer partido pero no ha recuperado su consistencia desde entonces. Jokić y Murray tuvieron momentos fuertes pero también lucharon. El escenario del huevo y la gallina que requiere ganar tres juegos seguidos no es ideal. Jokić/Murray marcaron la pauta en la primera mitad, pero acabaron teniendo problemas en la segunda. La defensa se sintió más concentrada, pero aun así cedió oportunidades a otros jugadores además de Anthony Edwards. ¿Podrán reenfocarse y restablecer su juego ganador de Fórmula 1 de inmediato o se trata de un partido en jaula de acero en el que los lobos salen por la puerta principal?
